Повесть рассказывает о тяжёлом послевоенном детстве главного героя Сергея Серова, у которого отец умер от ранений вскоре после войны. В поселке, где живёт их семья, много бандитов и хулиганов. Они пытаются верховодить подростками-старшеклассниками. Каких героев и кумиров выбирают подростки? Для Сереги существует один герой – его старший брат Михаил, кандидат в мастера спорта СССР по футболу. Сергей и после трагической гибели брата остаётся с его семьёй…