Действие новой повести Николая Жернакова происходит все в той же милой сердцу писателя холмогорской деревне, с которой тесно связаны его предыдущие произведения. Долгие годы не навещали братья Федот и Степан Кокорины свою старую мать в родном Кузоменье, на берегу лесной речки Шеньги. Редко за последнее время бывала здесь и их старшая сестра Дора. Съехались они все вместе, чтобы проводить мать в ее последний путь. И теперь перед лицом смерти они по-новому, сурово и строго осмысливают свою жизнь. По-разному сложилась она у каждого из них. В сборник включены также рассказы «Вдова», «Жребий», «Колодец» и другие.