Жанр автопортрета и портрета приобретает все более широкую популярность, о чем, в частности, красноречиво свидетельствует ряд специальных выставок последних лет. Секрет его особого воздействия заключается не только в «личном» документальном соприкосновении зрителя с выдающимися мастерами прошлого и настоящего, но и в той художественно-эмоциональной атмосфере, которая создается портретами и способствует пониманию творчества художников в целом. Отдельные, может быть, неосознанные попытки познать природу творца делались и в древности. Но лишь со второй половины XVIII века пробуждается глубокий (хотя и ограниченный) интерес к самой личности художника. С расцветом романтизма поиски индивидуального самовыражения привели большинство мастеров к утверждению искусства автопортрета как самостоятельного жанра. К нему естественно примыкают портреты художников, написанные их коллегами. Живописцы и графики последующих эпох шли по пути совершенствования сходства, углубления психологических характеристик. Они соединяли необходимые документально-иконографические элементы с присущим им пониманием внутреннего мира творческой личности. Среди включенных в альбом произведений любители искусства найдут и хорошо знакомые работы, вошедшие в сокровищницу национальной культуры, и портреты, которые в силу ряда причин остались в тени музейных хранилищ, но сохранили для нас облик известных мастеров. Безусловно, за пределами альбома остались отдельные произведения, которые близки и дороги читателю. Но, ограниченные узкими рамками издания