В одно мгновение страшная беда обрушивается на древнюю страну Обеих Земель Та-Кемет, более известную потомкам как Египет: в своем собственном дворце оказывается предательски убит фараон Рамсес III. Под подозрение мгновенно попадает множество людей, окружавших покойного правителя и особенно близких к нему в последние годы; в их числе юный царевич Пентенефре и его мать, младшая супруга покойного фараона Тия, а также загадочная жрица Нейтикерт, ведущая при дворе собственную игру. Однако кто сможет уверенно сказать, кем же в действительности окажется разыскиваемый всеми преступник? Только тот, кто сумеет выжить во дворце, когда наступает короткое, но страшное время междуцарствия – время сведения старых счетов…