Кейн: Абсолютная сила III

Это историю я знал, но, так… мельком, что говориться.

На самом деле настоящего его имени я не знал. Да и никто не знал. Сидящее передо мной существо на самом деле было Вестником одного из богов. Очень такого не кислого и жестокого бога. А ещё он уникален. По той простой причине, что пошёл против своего создателя.

Подобное в принципе считалось невозможным. Вестники были продолжением самих богов. Они в буквальном смысле создавали их из осколок собственных душ. По этой причине они были столь сильны и могущественны, неся в себе часть божественности тех, кто их и создал.

И по этой же причине они не могли обернуть свою силу и оружие против своего создателя. Тут не работал принцип, мол, что ребёнок не может пойти против отца. Всё куда глубже. Это всё равно, что одна часть тела попыталась пойти против другой. Как если бы рука неожиданно сошла с ума и попыталась задушить собственного хозяина. Чушь. Да и как бы она это сделал, не имея даже своего разума. Ведь это всего лишь рука.

Но, нашёлся один уникум.

Я читал о нём в архивах Корпуса. Та самая рука, ага. Вестник, решивший взять свою, сука, судьбу в свои руки. Произошло это несколько тысяч лет назад. Заварушка вышла настолько знатная, что о том случае даже вспоминать некому. Редкий пример того, что даже несколько богов могут объединиться ради того, чтобы решить возникшую проблему.

Считалось, что восставшего Вестника убили, а его сущность размолотили, дабы не допустить его перерождения.

Ага, конечно.

Ведь сейчас он сидел прямо передо мной.

Глава 8

— Ещё налить?

Я кивнул. Император налил нам обоим коньяка и вновь опустился в своё кресло.

Со стороны эта ситуация выглядела… ну мягко говоря странно. Нищий Барон из глубинки сидит в кресле, а Император наливает ему выпить. Смех, да и только.

С другой стороны, он сам предложил. Что мне, отказываться?

— Так значит, тебя зовут Кейн.

— Верно, Ваше Величество, — кивнул я, сделав глоток.

— До сих пор мне сложно поверить в то, что все это оказалось правдой, — покачал головой Георгий. — Нет, мы, конечно же знали. Но вот увидеть собственными глазами… А Коршунов…

— Умер. Ещё до того, как я попал в его тело.

Мы сидели здесь уже минут двадцать. Разговор с Вестником занял почти час. Только вот особо результативным его не назвать. Валериил, как он сам себя называл, действительно оказался здесь по той же самой причине, что и я. Только вот если Корпус заранее заключил сделку, то здесь Дауд сам припёрся. В момент, когда взбунтовавшийся Вестник уже должен был быть отправлен в бездну, к нему явился Бог Посмертия и предложил сделку. Полное перерождение и новая жизнь, в обмен на небольшую услугу.

Нет, а, что? Его можно понять. Своего-то бога этот гад грохнул. Разве нет? Так, может быть, и здесь справится?

А вот фигушки.

Валериила закинуло сюда примерно восемьсот сорок лет назад. И, вот ведь, какая удача. Попал он строго в тело наследника имперского рода. Идеальные условия. Собственные навыки, опыт и сила. Плюс возможности одного из сильнейших Родов этого мира. Казалось бы, с такими вводными шансов на успешное выполнение сделки более чем предостаточно. Но, не прокатило. Он просто не успел набрать нужный уровень силы. Первая же схватка с одним из Губителей, которых в то время считали чуть ли не злыми божествами, едва не кончилась для него смертью.

Находясь на грани своей гибели, Вестник сделал то единственное, что оставалось в его силах. Принялся поглощать человеческие души. Думал, что подобным образом сможет компенсировать разницу между собой и своим противником. Скорее всего у него бы даже вышло, если бы не одно «но».

И вот с этим моментом я до сих пор не мог разобраться.

Нет, этого урода я понять могу. Ситуёвина была безвыходная. Безостановочное поглощение духовной энергии это не хухры-мухры. Подобный процесс, если проводить его в сжатые сроки и бесконтрольно — губителен. В прямом смысле. Поэтому подавляющее количество самых сильных богов столь стары. Они делали это медленно. Размеренно. Не торопясь и без суеты. А тут… всё равно, что пытаться зарядить батарейку от ядерной электростанции за пару секунд. Даст ли это тебе энергию? Конечно. А ещё разложит твою собственную душу, смешав её с остальными. В итоге получится либо чудовище, либо тебя просто разорвёт на куски.

С Валериилом произошло первое. Полностью утратив человеческой облик, он, каким-то чудом, смог вовремя остановится. Даже дал пинка всем четырём Вестникам, что пришли по его душу.

Но, на этом всё. После короткого периода, заёмная сила превратила его в то, что я и наблюдал в том подземелье. Уже даже не человек. Слабое, бессмертное существо, единственная участь которого состояла в том, чтобы сидеть в экранированной камере в подземном убежище. Практически лишённый всех своих сил. В противном случае за ним бы уже пришли. И в этот раз ответить ему было бы уже нечем.

В итоге, Валериил заключил сделку с Имперским Родом.

Он рассказал им правду. Они ищут и приводят к нему других «неудачников» на вроде меня и его самого, а взамен, он собирает души Рахмановых, не давая им отправится в пасть младшего братца Дауда и его Сестры. Ну и всякие ещё бонусы, вроде долголетия, идеального здоровья и высокого магического потенциала. Более точные подробности сделки он не рассказывал, да я и не спрашивал. Это сейчас не так важно.

— Сколько их было? — спросил я императора, покачивая бокал с коньяком в пальцах.

— Трое, — отозвался Георгий. — За восемьсот двенадцать лет, что прошли с момента заключения сделки, мы смогли найти троих. Один из нашей Империи. Второй был родом из Индии. Третий из Японии. Это всё. Я не знаю, сколько их ещё было…

— Точно больше, Ваше Величество. Ещё один, как минимум, был в Империи лет пятнадцать назад. Нападение Губителя на Новгород.

— Там был кто-то из…

— Да, Ваше Величество. Эти твари что-то вроде охотников. Их отправляют для того, чтобы находить поддобных мне и убивать. До того, как мы сможем выполнить свою миссию. Насколько мне известно, в Новгороде находился один из присланных сюда. Кто-то вроде меня.

— В каком смысле?

— Ну, скажем так. Лично я его не знал, но самым близким было бы сказать, что мы служили одной и той же организации.

— Организации? А поподробнее, — попросил Император.

— Подробнее не имеет смысла, — покачал я головой. — Важно другое. Он с большой долей вероятности может быть жив.

— С чего ты это взял.

— Вам ведь доложили о девушке, с которой я прибыл сюда?

Георгий кивнул.

— Да. София Гранина. Служит во владивостокском отделении ГРАУ.

— Служила, — поправил я его. — Теперь она со мной и это не обсуждается…

— Как и то, что в ней находится частица Живой стихии? — показал свою осведомленность император, но я и ухом не повёл.

— Да. Как и это. Забудьте о ней. Так вот, в тот день, когда Гранина потеряла родителей, их дорожки пересеклись.

— Её и этого «посланца»?

— Да. Именно он помог ей в тот день. В общем-то именно благодаря его помощи она и протянула так долго без срывов. И если он жив, то я хотел бы его найти. Поможете?

— Попробуем, — отозвался Император. — Другой вопрос, что в это время будешь делать ты?

Я ответил не сразу. Сначала подумал, заодно допив коньяк.

— Ваше Величество, при всём моём уважении, меня прислали сюда для определенной цели. Решить проблему. И именно это я и собираюсь сделать. И шансы того, что после этого я останусь жив малы настолько, что я бы с куда большим удовольствием поставил бы против себя, чем наоборот.

— Всё настолько плохо?

— Он Бог, Ваше Величество, — пожал я плечами. — Недоделанный, не достигшей своей силы, но, всё-таки бог. Противостояние подобным существам — всегда большой риск. Но, в этом же и мой шанс. Одного из его Вестников мы уже убрали с доски. Осталось трое.

— Чем мы можем помочь? — сразу же спросил Император.

Его готовность меня не смущала. Благодаря сидящему в подвале уроду, он и без того прекрасно понимал, какая участь их ждёт. Как только братец Дауда наберёт достаточно мощи, он попросту поглотит этот мир, а, затем, вырвется на волю. И тогда этот конфликт перейдёт уже в плоскость божественных проблем.

Такие события всегда кончаются плохо. Для всех участников.

Да, с Цетусом мне повезло. Чего уж скрывать. Сошлось множество обстоятельств. Да и это чучело меня в значительной степени недооценило. Это факт и спорить с ним бесполезно. К сожалению, ожидать, что кто-то из оставшихся допустит туже ошибку — само по себе ошибка фатальная. Даже сейчас, я могу ощущать связь запертого в печати Вестника со своим хозяином. Так что эта сволочь прекрасно знает кто я, на что способен и зачем я тут. Любой на его месте теперь сделает всё от него зависящее для того, чтобы прикончить меня.

Чёрт, да я сам бы на его месте себя прикончил для того, чтобы обезопасить своё будущее.

Поэтому списочек того, чем сидящий передо мной мужчина мог мне помочь у меня имелся.

В конце-концов это и в его интересах, ведь так.

— Во-первых, мне нужны ресурсы, — сказал я. — Не могу сказать, когда точно, но в скором времени вы можете ожидать, что и другие вестники придут по мою душу. И больше эти образины сдерживаться не будут.

— Как будто раньше они это делали, — проворчал Император.

— Поверьте, то, что было раньше — детский лепет по сравнению с тем, на что они способны.

— Верю, к сожалению. Что ещё?

— Я не хочу, чтобы мне вставляли палки в колёса, — выставил я второе требование. — Все эти аристократически игры «у кого длиннее» нужно прекратить.

— Возможно. Но, с этим уже сложнее. Я могу выдать указ о твоей неприкосновенности. Это прикроет тебя от открытых нападок. Но не защитить от подковерной возни. Думаю, что ты уже знаком с Графом Голотовым?

— Имел честь. К чему вы ведёте?

— Есть группа… лиц, заинтересованных в том, чтобы взять управление Империей в свои руки.

Не то, чтобы я удивился. После своих разговоров с Голотовым ожидал чего-то подобно

— Даже так?

— К сожалению. В любом доме могут завестись крысы. Григорий Варницкий лишь верхушка этого айсберга. Голотов знает, что он являлся членов группы аристократов, что готовили переворот. По крайней мере мы так считаем.

— Но, вы понятия не имеете, кто именно состоит в этой группе, кроме Варницкого, так?

— К сожалению, — кивнул Император. — Порой находятся ниточки, но мои противники умело заметаю за собой все следы.

Георгий помолчал несколько секунд, посмотрел на меня, а, затем, добавил.

— Примерно тоже самое и произошло с вашим… точнее с отцом Владислава Коршунова.

О, как. Неожиданно… хотя, так ли на самом деле уж и неожиданно? Теперь некоторые вещи вставали на свои места.

— Значит, он был одним из заговорщиков? — уточнил я и Император кивнул.

— К моему большому сожалению.

— Но вы, почему-то, об этом знаете, — с подозрением посмотрел я на него.

— Да. Примерно полгода назад отец Коршунова связался с Михаилом и сообщили ему о существовании заговора.

— Тогда, какого дьявола этот заговор вообще до сих пор существует? — задал я резонный вопрос.

— Проблема заключалась в том, что ваш… хотя, точнее будет сказать, что бывший Барон Коршунов так и не назвал ему имени главного заговорщика. Он, довольно обосновано, переживал за свою жизнь и жизнь своего единственного сына. И, как мы смогли узнать впоследствии, действовал на обе стороны. От нас он пытался заполучить гарантии безопасности для себя и своего сына, а своих «друзей» шантажировал, тем, что раскроет их планы, пытаясь выбить себе безопасность. Тем самым, вероятно, он попытался получить двойную выгоду. По крайней мере мы так считаем.

— Занятно, — протянул я задумчиво. — Но, что-то не сходится. Почему он просто не сообщил всё вам сразу и не решил проблему?

— К несчастью, это мне не известно. И здесь, мы возвращаемся к нашей общей проблеме.

Император опрокинул в себя остатки коньяка и встал, чтобы налить себе ещё одну порцию.

— Как я уже сказал, я могу выпустить приказ о вашей неприкосновенности, — продолжил он, наливая себе. — В какой-то мере это действительно уберёт вас из-под удара. Лояльные мне дворяне не посмеют пойти против моего слова. А вот мои противники, напротив. Расценят это, как шаг к непосредственным действиям.

— И тогда мне придётся иметь дело с ними всеми, — кисло закончил я за него. — И, дайте угадаю. Что самое паршивое, они всё равно будут работать так, чтобы не выдать себя. А, значит, что попытка использовать меня в качестве приманки так же не сработает.

Император кивнул.

— Сработает, скорее всего. Просто не так хорошо и эффективно, как нам бы того хотелось. Будет куча мелких сошек, которые ни к кому конкретно привести так и не смогут. Как бы мне того не хотелось, но мои враги не картинные идиоты, что сами засунут головы в приготовленные петли. Хотелось бы, но, нет. Поэтому в этом плане, я считаю, что это только навредит вам.

— Ладно. Допустим. А ресурсы?

— Всё, что есть в Империи в вашем распоряжении, — произнёс Георгий. — В разумных пределах, разумеется. Валериил сообщил мне о том, что нас всех ждёт в конечном итоге. Так что, как бы смешно это не звучало, мы все в одной лодке. Помочь вам выполнить вашу… твою задачу, Кейн, в наших же интересах.

На этом, в целом, разговор и закончился. Мы ещё минут двадцать-тридцать обсуждали различные мелочи, но ничего важного более сказано не было. Да и куда уж дальше. И так, едва ли не вечер откровений вышел.

Но, с другой стороны, теперь действовать станет проще.

Сидя на заднем сиденье лимузина, что вёз меня обратно в имение Багратионова, я раздумывал над тем, как бы всё повернулось, не забрось меня Кель в Японию. Наверное, в конечном итоге бы особо ничего не изменилось. Цетус просто направился бы в сторону Владивостока, и я бы столкнулся бы с ним там. Вышло бы у меня в таком случае убить его?

Хороший вопрос. Отличный, я бы сказал. Только вот ответа у меня не было. Хотелось верить в то, что ответ будет «да», но, как я уже заметил в разговоре с Императором, в этом деле ставить на себя я бы на стал.

А, может быть, всё это была… проклятая судьба?

Я увидел, как моё отражение в стекле поморщилось. Никогда не любил это слово. Но, в свете последних событий, приходилось признать вероятность её существования. Думать о том, что всё было предопределено заранее — бесило.

Или меня бесило от того, что то, что я об этом думал так же было предопределено?

Бред.

Даже думать о таком не хотелось.

На следующий день мы с Софией покинули гостеприимного Багратионова, с которым я так же успел обсудить кое-какие дела. Нас доставили в столичный аэропорт, где уже ждал «Джавелин» с гербами Российской Империи на фюзеляже. Этот оказался больше того, которым владела семья Габриэлы. И куда роскошнее. Впрочем, оно и ожидаемо. Всё же транспорт для первых лиц Империи как никак. Так что до Владивостока мы долетели быстро и с комфортом. Всего то два с половиной часа и преодолев почти всю страну, мы садились во Владивостоке.