Помоги проекту - поделись книгой:
– Но… – попытался он.
– Никаких «но»! – В один голос прервали его Пенелопа и Мелани.
– Будьте уверены, если он сам не уйдёт, то я его уволю, как только на работу выйду, – твёрдо сказала Пенелопа.
– Да чем же я тогда заниматься буду? – удивлённо спросил Нестор.
– Тебе надо найти какое-нибудь хобби. Ты вроде раньше собирал детективы. Может, продолжишь любимое дело? – уточнил Саймон.
Нестор что-то проворчал, но понял, что возражать более не получится. Мелани убедила всех, что отсутствие сигарет и стресса приведут Нестора в порядок в течение года.
Пенелопа кивнула, попрощалась и отправилась вместе с Итаном домой. Завтра она выйдёт на работу и ей придётся сделать целую уйму дел, а сейчас хотелось просто ещё немного отдохнуть.
Глава 36
Следующие пара дней превратились для Пенелопы в настоящую тягомотину. Радость от еë выхода на работу тут же сменилась новостью об уходе Нестора. Было решено сначала сделать ему прощальную вечеринку, но Саймон и Мелани настояли на том, что Нестору пока нужен покой. Тогда они просто подарили ему новенький огромный телевизор, о котором он периодически мечтал на работе в более спокойные дни.
У Боба Пенелопа узнала, что незадолго до их возвращения пришло письмо из суда. Еë оправдали по всем статьям. Уокер даже толком еë не уволил, памятуя о произошедшем в прошлом году. Репортёры тут же вцепились в эту новость как церберы. В итоге Пенелопа вскоре увидела ещё одну статью, восхваляющую её навыки. Памятуя об обещании управляющему аэропорта, она написала в газету анонимное письмо с наводкой для журналистов. Они с удовольствием её проглотили, и Пенелопа с чувством выполненного долга позволила им рекламировать Радиона Карибса.
Приехавший отец очень долго ругал еë за пренебрежение собственной безопасностью. Он кричал так громко, что все в участке его прекрасно слышали. Больше всего Пенелопу удивила реакция Итана. Вместо того чтобы защитить еë, он встал на сторону отца и рассказал выдуманную слезливую историю о полученной им из-за неё ране. Если бы Говард мог бы посадить еë под домашний арест после этого, то точно бы это сделал.
Пенелопа обиделась на Итана, но он тогда лишь пожал плечами и чуть слышно шепнул ей на ухо:
– Это месть за потраченные нервы.
Она не смогла противиться этому и просто смирилась. Пусть Итан и отец выпускают пар как хотят. Главное, что всё хорошо закончилось. Однако она всё равно обрадовалась, когда Каролина забрала отца до того, как тот всё разнёс в участке. Пенелопа ещё два дня покрывалась пятнами от смущения из-за смешков полицейских.
Когда она получила письмо с изменениями от Вилена Кимберли, то не смогла сдержать злорадной улыбки. Она понадеялась на то, что этот случай преподал ему хороший урок и теперь он не будет делать столь поспешных выводов. Вилен также известил о том, что при взрыве в отеле никто не умер, что её значительно утешило.
Ей также написали на почту Форстеры и старший брат Итана Рич. Они поинтересовались еë самочувствием и порадовались завершению дела. Сама же Пенелопа просидела как на иголках ещё какое-то время, ожидая письмо от Лео. Оно пришло спустя почти всю рабочую неделю.
«Дорогая Пенелопа Стилсон, для начала я хочу ещё раз извиниться за наше решение использовать тебя как приманку для Хирурга, хотя я обязан отметить и тот факт, что справилась ты со своей ролью идеально. Мне очень понравилась идея Итана, поэтому теперь все данные об этом деле у нас хранятся в папке с названием «Альтернативная медицина». Если тебе надо будет получить какие-либо уточнения, то прошу использовать это название…»
На этом моменте Пенелопа прервала чтение и потерла виски.
– Только этого не хватало, – проворчала она и снова уткнулась взглядом в письмо.
«Я отошёл от темы. В общем, ты уже должна заметить, что твоя репутация снова стала наибелейшей. Что касается нашего Хирурга, то ты о нём больше никогда не услышишь. Мы об этом позаботились. Его лаборатория тоже взята на заметку. Те, кто помогал ему, уже получили заслуженное наказание и проведут в местах не столь отдалённых достаточное время, чтобы более этим никогда не заниматься. По твоей просьбе копию, которая взяла себе твой русский псевдоним, определили к нам в штат секретарем. Если что-то покажется нам подозрительным, то стрелять будем на поражение.
Дело официально закрыто. Данные тебе прислать не могу по причинам конфиденциальности (и так изрядно нарушенной). Если моя помощь вдруг тебе будет нужна, то ты всегда можешь написать мне на эту почту. Обещаю сделать всё, что в моих силах. Желаю больше не оказываться в подобных ситуациях.
Пенелопа почувствовала, что груз у неë с плеч наконец упал. Лео, конечно, сказал, что в ФСБ решат все вопросы сами, но Пенелопа никак не могла расслабиться. Сейчас же дело действительно можно считать закрытым. Ей осталось сделать только одно. Пенелопа откладывала это так долго, как могла, но еë совесть начала проедать в ней дыру.
В итоге, едва в субботу забрезжил рассвет, она вскочила с кровати, собралась и заспешила к машине. На улице успело заметно похолодать. Сегодня даже на землю упало несколько снежинок. Рука и бок Пенелопу уже почти перестали беспокоить, а синяки и вовсе давно сошли.
– Ты как вор в собственном доме, – сзади неë сказал Итан, заставив еë вздрогнуть.
Она обернулась и встретилась с его сонным взглядом.
Итан вышел из дома в футболке и шортах, поэтому сейчас зябко поёжился.
– Да… я… это… – попыталась оправдаться Пенелопа.
Итан переменился в лице. Он сделал несколько шагов и прижал еë к себе.
– Я понимаю, почему ты хочешь съездить одна, но мне эта идея вообще не нравится, – пробормотал Итан.
– Так нужно, – упёрлась Пенелопа.
Итан вздохнул, а затем поцеловал еë в лоб.
– Надеюсь, ты об этом не пожалеешь, – произнёс он и отпустил еë. – Если тебе станет слишком тяжело, то позвони мне. Я всегда на связи.
– Спасибо, – искренне ответила Пенелопа и забралась в «Феррари».
До Кивери она добралась быстро. Нужный дом также нашла без проблем, а вот заставить себя постучать в дверь оказалось куда сложнее.
Пенелопа переступила пару раз с ноги на ногу, разглядывая стандартную коричневую дверь. Голоса за ней чётко сказали ей о том, что внутри кто-то есть. Она набрала в грудь побольше воздуха, будто готовясь к погружению под воду, и постучала.
Дверь открыла девушка примерно еë возраста с неряшливым пучком из каштановых волос на голове. Под глазами у неë залегли тёмные синяки, а жёлтое платье в белый горошек на ней давно никто не стирал.
Пенелопа открыла рот и тут же его закрыла, поняв, что девушка находится в положении.
– Ты! – резко произнесла она, посмотрев на Пенелопу с яростью.
– Вы ошибаетесь… – тихо проблеяла Пенелопа, осознав свою оплошность.
Всё-таки ей надо было начать говорить первой.
– В чём конкретно ошибаюсь? Это ведь ты стреляла в торговом центре. Я запомнила твоё лицо. Из-за тебя умер мой муж! – отчаянно прокричала она.
На сердце у Пенелопы стало легче. Пусть эта девушка лучше винит еë, чем впадает в депрессию или молит о том, чтобы еë умерший муж вернулся.
– Это была не я, но моя вина тоже в произошедшем имеется, – чётко выговорила Пенелопа, совладав с собой.
– О да. Нам сказали то же самое, – ядовито произнесла девушка. – Зачем ты пришла? Позлорадствовать или облегчить совесть?
– Второй вариант, – честно призналась Пенелопа. – Я хочу предложить вам помощь…
– Мне от тебя ничего не нужно, – прошипела она.
– Мама? Куда мне положить мишку? Он не помещается в коробку. – По лестнице бодро сбежала вниз девочка лет шести, очень похожая на стоящую перед Пенелопой девушку.
Пенелопа вздохнула. До поездки сюда она успела навести справки. Мэри Олдскот, потеряв мужа по вине копии Пенелопы, лишилась ещё и кормильца. Они совсем недавно переехали в Кивери, а теперь наверняка вынуждены уехать обратно.
– Прошу, примите деньги. Не ради себя, так ради дочери. Больше я вам сейчас ничем помочь не могу, – мягко попросила Пенелопа.
Мэри сжала губы, глаза еë наполнились слезами. Она вырвала деньги из рук Пенелопы и, прежде чем резко захлопнуть дверь, выкрикнула:
– Убирайтесь, и чтобы ноги вашей здесь более не было!
Пенелопа так и поступила. Этот разговор дался ей тяжело. Она понимала, что мало что могла сделать с местью Виктора ей, но всё ещё не могла не чувствовать стыд.
Пенелопа села за руль «Феррари», завела его и направила машину на трассу. Спустя почти час Пенелопа поняла, что пропустила поворот на Сент-Ривер.
«Феррари» жалобно пропищал, прося наполнить бак бензином. Она остановилась на заправке, расплатилась и купила себе стакан кофе. Он оказался куда менее вкусным, чем у Маргарет, но смог согреть еë.
Снег перестал идти. Солнце почти зашло за горизонт.
– Скоро жизнь вернётся в свою колею, – как обещание, сказала самой себе Пенелопа.
– Извините, вы случайно не Пенелопа Стилсон? – Пухлая темноволосая женщина подошла к ней так незаметно, что Пенелопа вздрогнула.
– Верно, – коротко ответила она.
Женщина расплылась в улыбке.
– Вы, наверное, меня не помните, но я очень благодарна вам за спасение моего сына из отеля, – произнесла женщина.
Только сейчас Пенелопа смогла узнать в этой ухоженной женщине ту заплаканную и несчастную мать.
– Не стоит. Если бы не я, то он бы вообще не попал в подобную ситуацию, – честно призналась Пенелопа.
– Вы не можете этого знать. – Женщина активно закачала головой.
Пенелопа мрачно усмехнулась, а новая знакомая нахмурилась.
– Не думаю, что могу вас о чём-то просить, но советую вам перестать обесценивать собственные поступки. Жить станет совсем уж тяжело, если будете брать всю вину только на себя. Вы ведь не устанавливали бомбы в отеле? – риторически спросила женщина.
Пенелопа покачала головой.
– Тогда я могу вам сказать спасибо ещё раз. – Женщина улыбнулась и, не дожидаясь ответа Пенелопы, ушла.
На душе у Пенелопы стало немного легче. Она допила кофе и поехала домой.
Ещё подъезжая, она заметила, что нигде в доме не горит свет. Разве Итан куда-то собирался?
Пенелопа припарковалась и быстро вошла внутрь.
– Итан? – позвала она.
Дом ответил ей мрачной тишиной. Пенелопа напряглась. Она начала медленно идти на кухню.
– Доротея? – снова спросила она, совсем не ожидая еë здесь найти.
Горничная обычно уходила ещё до обеда. Пенелопа схватила нож с кухни и пошла дальше. Еë тело начало напрягаться с каждым шагом.
Дверь в спальню оказалась приоткрытой. Оттуда лился мягкий свет, который Пенелопа никак не могла заметить с улицы. Она толкнула дверь и замерла на пороге. Спальня оказалась украшенной множеством свечей, а на потолке проектор нарисовал миллионы звёзд. У Пенелопы от такой красоты дух перехватило.
– Вот, блин. Я ждал тебя чуть позже, – произнёс Итан, выходя из душа в одном полотенце.
– Это что? – с истеричным смешком спросила Пенелопа.
– Сюрприз! – недоумённо ответил Итан.
Пенелопа начала смеяться ещё громче из-за своей недавней реакции. У неë, видимо, началась реальная паранойя. Итан заметил у неë в руках нож и поспешил забрать его.
– Я так понимаю, сюрпризы лучше пока не делать, – верно понял он причину еë истерики.
Пенелопа смогла кое-как кивнуть.
– Ладно, тогда скажу сразу – я попросил Доротею приготовить твой любимый стейк. Сейчас оденусь и принесу его, – произнёс Итан, взял одежду и вышел из комнаты.
Пенелопа наконец отсмеялась и решила умыться. Она зашла в ванную и поняла, что ужасно покраснела от смеха.
Холодная вода привела еë в чувство. Затем она заметила на раковине маленькую красную коробочку.
Любопытно еë пересилило. Она открыла еë и увидела изящное плетёное золотое кольцо с бриллиантом. Пенелопа вытащила его и покрутила в руках. Неужели оно…
Не думая, она надела его на безымянный палец. Село как влитое. Пенелопа ахнула. На неë начал накатывать восторг. Она вспомнила, что последние месяцы Итан иногда вёл себя неуклюже и всё пытался ей что-то сказать. Неужели пытался сделать предложение?
Она вышла из ванной и поспешила найти его.
Он стоял внизу и судорожно пытался положить приборы с тарелками на поднос. Руки у него немного тряслись от волнения.
Пенелопа хитро улыбнулась. Если бы она не знала Итана, то могла бы подумать, что он боится её отказа.
– Твой план полностью провалился, – со смешком известила она, заставив его вздрогнуть и обернуться.
Итан удивлённо на неë посмотрел, решив, видимо, строить из себя дурачка до последнего. Пенелопа подняла руку вверх, продемонстрировав ему кольцо. Вся спесь с Итана вмиг слетела. Он состроил такую растерянную физиономию, что Пенелопа снова рассмеялась.
– Это значит «да»? – неловко поинтересовался он.
– Что «да»? – промурлыкала Пенелопа.
Итан откашлялся, попытался опереться на стол, но чуть не столкнул стакан на пол. Он поставил его поустойчивее и откашлялся.
Поделиться книгой: