Побег из Сент-Ривера

– Ладно, хорошо, вы правы. Я не хотела подвергать вас опасности, но и уходить таким образом мне не стоило. Впредь буду обсуждать с вами свои дальнейшие действия, – задумчиво ответила она.

Итан и Лора переглянулись.

– Ну что, простим их? – спросила Лора.

– Я вообще не виноват, меня заставили…

– Цыц, – грозно прервала Саймона Лора. – Не зли меня, милый. И так настроение ни к чёрту.

Саймон вскинул руки вверх, признавая поражение.

– Оставим на испытательном сроке, – в итоге сказал Итан и наконец приземлился в кресло.

Какое-то время все сидели молча. Потом Саймон попытался завести с Лорой тихий диалог. Она пару раз огрызнулась, но потом всё равно начала с ним спокойно разговаривать. Через полчаса эти двое уже сидели в обнимку. Итан же на Пенелопу всё ещё даже не смотрел. Она вздохнула и села в кресло рядом с ним.

– Злишься? – тихо спросила она.

Итан неопределённо пожал плечами.

– Я знаю, что злишься, но всё обошлось, – мягко сказала Пенелопа.

– К счастью, – сухо проворчал он в ответ.

Пенелопа взяла его за руку и сжала её ладонями. Итан не отстранился, что она приняла за хороший знак. Пенелопа снова вздохнула и положила голову ему на плечо.

– Я с тобой точно раньше времени поседею, – спустя время тихо сказал Итан.

– Я подарю тебе краску для волос на день рождения, – рассмеялась Пенелопа.

Итан поморщился, а Пенелопа почувствовала, что он еë простил. Его тепло рядом начало её успокаивать. Шум самолёта, хоть и мешал поначалу, но быстро приелся. Пенелопу укачало, и она уснула.

Проснулась она от того, что самолёт резко сильно тряхнуло. Все тут же подпрыгнули на местах. За иллюминатором виднелось тёмное небо со звёздами наверху и города с огоньками внизу.

– Просьба сесть на места и застегнуть ремни. Мы попали в зону турбулентности, – раздался серьёзный голос Саманты.

Все сразу еë послушались. По самолёту раздались звуки защёлкивающихся ремней. Сердце у Пенелопы ускорило ход от волнения. На неë накатило плохое предчувствие.

– М-м-м… А зона турбулентности предусматривает наличие дыма? – в тишине встревоженно спросил Лео.

Все с ужасом уставились на него.

– Видимо, ответ – нет. В таком случае дела у нас не очень. – Побледнев, он указал на иллюминатор.

Пенелопа подалась ближе и увидела, как из вставшего левого двигателя валит дым. Она выругалась и крепче вцепилась пальцами в кресло. Кажется, ей вообще теперь передышки не полагаются.

Глава 17

Самолёт снова подпрыгнул. Что-то начало неистово пищать. Вывалились кислородные маски. Пенелопа быстро натянула одну на себя и посмотрела на ребят. Все, как и она, сидели в ужасе, но в масках.

– Самолёт вынужден совершить экстренную посадку. Прошу не покидать мест, – раздался напряжённый голос Саманты.

Пенелопа всем телом почувствовала, как та сняла самолёт с автопилота и взяла управление на себя. Его начало трясти в разы сильнее.

Итан схватил Пенелопу за руку. Она сжала его ладонь в ответ. Если они сейчас разобьются, то она лучше будет смотреть в эти любимые зелёные глаза. Итан, казалось, был того же мнения. Он буквально пожирал Пенелопу взглядом. Время будто остановилось, позволяя им остаться вдвоём. Пенелопа почему-то ощутила распространяющееся по телу спокойствие. В данной ситуации она не могла сделать ровным счётом ничего. Пусть из-за маски Итан и не мог говорить прямо, но его глаза красноречиво признавались ей в любви, и это показалось ей сейчас самым важным.

Самолёт подпрыгнул, заставив всех вжаться в кресла. Голова у Пенелопы закружилась, а глаза заслезились от перепада давления. Самолёт с огромной скоростью приближался к земле. Вот уже и верхушки деревьев ударили по его крыльям, будто пули. Пенелопа зажмурилась.

Удар о землю вышел жёстким. Всех оторвало от кресел и несколько раз тряхнуло. Ремень у неё на поясе так впился, что выбил весь воздух из тела.

Всё закончилось резко. Наступившая тишина вогнала всех в ступор. Итан пришёл в себя первым. Он отстегнулся, снял маску и вытащил вещи с полки над ними. Пенелопа дрожащими пальцами отщёлкнула ремень и встала. Дыма за окном стало ещё больше.

– Ну-ка, немедленно очнулись и в темпе свалили отсюда! – рявкнула она, привлекая внимание.

Ребята вздрогнули и начали вставать. Итан тем временем успел снять почти все их вещи и отдал часть Пенелопе. Та быстро надела рюкзак и поспешила к двери. Затем она схватилась за ручку и начала с силой на неë давить, но та никак не хотела поддаваться.

– Помогите ей, – услышала Пенелопа голос Саманты сзади.

Саймон и Лео тоже схватились за ручку, и только с их помощью та медленно доползла до значка «Открыто». Они толкнули дверь и вывалились на снег. Что-то глухо зашипело, а потом с громким треском взорвалось, заставив всех упасть на землю.

– Все живы? Никто не пострадал? – быстро спросила Пенелопа, подскакивая на ноги.

– Знаешь что, Пенелопа, я с тобой больше никогда никуда не п-поеду, – заикаясь, сказала заплаканная Лора.

Вид у неё был тот ещё: волосы растрепались, одежда помялась, а руки тряслись, но Пенелопа не заметила ничего критичного.

– Мы в порядке, – ответил за них Саймон.

Он выглядел куда лучше. Только лишь его прилизанные ранее волосы приобрели эффект творческого беспорядка.

– Я – вроде тоже. – Бледный Лео схватился за живот, чтобы удержать содержимое желудка внутри.

– А я соглашусь с Лорой, из-за того, что они знали, на каком самолёте мы полетим, вышло вот это, – проворчал Итан и указал рукой на обломки.

В отличие от остальных, он вполне спокойно стоял на ногах с вещами в руках и даже выглядел совсем как обычно. Пенелопа уже начала привыкать к его вечно плохому за эти дни настроению.

– Сделанного уже не вернуть. Надо думать, что будем делать дальше, – серьёзно ответила Пенелопа и осмотрелась.

Они приземлились на заснеженной поляне. Из-за адреналина она пока не чувствовала холода, но скоро он должен по ней ударить. Вокруг стояли высокие ели и ничего больше. Солнце только выглянуло из-за горизонта, ознаменовав начало утра.

– У меня есть хорошая и плохая новость. С какой начать? – спросила Саманта с настоящим гнездом на голове.

– С хорошей. Плохих и так предостаточно, – произнесла Пенелопа.

– Что ж. Мы успели долететь до Сибири, так что поздравляю. Плохая новость же заключается в том, что я понятия не имею, где конкретно в Сибири мы находимся, – сказала Саманта.

– В этой плохой новости тоже есть хороший аспект. Если мы не знаем, где находимся, то и Хирург тоже не знает этого. – Лора истерично рассмеялась.

Пенелопа молча с ней согласилась. Ситуация сложилась не из лучших, но когда вообще всё шло строго по плану?

– Берите вещи и пойдёмте, – скомандовал Итан.

– Куда ж вы пойдёте? Кто-то точно видел, как самолёт падает, так что нас спасут в ближайшее время, – удивлённо сказала Саманта.

– Вот именно, что кто-то придёт. Нам нельзя попадаться на глаза. Спасибо за помощь, – согласилась с Итаном Пенелопа.

– Да обращайтесь, если что. – Саманта пожала плечами, недовольная завершением полёта.

Ребята надели тёплые вещи, рюкзаки и начали углубляться в лес. Мороз наконец дошёл до их разгорячённых стрессом тел. Пенелопа зябко поёжилась.

– Так, и куда мы идём? – робко спросил Лео.

– К воде, – хором ответили Пенелопа и Итан.

Лео удивлённо вскинул брови, не ожидая услышать такую синхронность.

– Там, где есть ручей, будет и река… – начал объяснять Итан.

– А где река, там и люди, – закончила Пенелопа.

Никто больше ничего не спросил, и они продолжили путь. К счастью, до ближайшего ручья оказалось не так уж далеко, что значительно всех обрадовало. Двигаться же вниз по течению оказалось куда сложнее. Особенно напрягали шумы девственного леса: то здесь, то там начинали петь птицы или шуметь животные. Это очень действовало всем на нервы. Каждый ожидал в новом звуке уловить подлянку.

Двигались они до тех пор, пока солнце не вошло в зенит. Затем сделали перерыв на скудный обед и пошли дальше. Запах хвойного леса и скрип снега под ногами завораживали. Пенелопа понадеялась на то, что погода не испортится, и она её не подвела. Солнце на ясном голубом небе опускалось всё ниже, грозясь оставить их в лесу в полной темноте.

Когда по земле расстелились сумерки, Пенелопа объявила об остановке на ночь.

Они разобрали палатки, принесли хворост и разогрели пару банок тушёнки. После ужина Лора тут же заползла в палатку со словами о дикой усталости. Саймон сразу пошёл за ней. Лео сказал что-то про туалет и тоже исчез. Пенелопа глубоко вздохнула.

– Устала? – спросил Итан.

– Почти смертельно, – проворчала она.

Итан тоже вздохнул и обнял еë за плечи. Изо рта Пенелопы вырвалось облачко пара. С наступлением ночи температура воздуха начала падать.

– Скоро всё наладится. Мы уже не так далеко от этого Хирурга, – сказал он.

Пенелопа кивнула. Чувствовала она себя отвратительно и физически, и морально. Ей очень не хотелось, чтобы ещё кто-то из-за неë пострадал, но копия действовала слишком жёстко. Что хуже всего, что бы Пенелопа ни делала, Хирург оказывался на шаг впереди. Он точно ждал еë в аэропорту, значит, знал, что она полетит сюда.

– Это не этично, но я хочу ему врезать, – произнесла Пенелопа.

Итан рассмеялся.

– Когда поймаем, то подержу его, пока ты будешь бить, – с улыбкой сказал он.

Пенелопа вдохнула морозный воздух полной грудью, стараясь успокоиться, а потом запрокинула голову. Звёзды наверху выглядели яркими и безмятежными. Что здесь, что в Тесвиерии они выглядели совсем одинаковыми. Пенелопа чувствовала, глядя на них, что-то тёплое и родное.

– Пенелопа, я… – тихо начал Итан, но она не дала ему договорить, резко встав на ноги.

– Итан, ты только посмотри! – Пенелопа с восторгом указала в сторону.

Он встал и присмотрелся. Наверху рядом со звёздами что-то переливалось, с каждой секундой становясь всё ярче. Небо окрасилось в зелёные, синие и лиловые цвета северного сияния.

– Какая красота, – с улыбкой сказала Пенелопа, впервые за долгое время выкинув тяжёлые мысли из головы.

Итан рассмеялся, а Пенелопа смутилась.

– Да-да, я веду себя как ребёнок. – Она вмиг стала снова серьёзной.

– Всё-таки ночное небо – это твоя слабость, – подколол он.

– Только если смотреть на него с земли. Век бы больше никуда не летала, – ответила Пенелопа, сложив руки на груди.

– Пожалуй, соглашусь. – Итан улыбнулся и наклонился к ней ближе.

Пенелопа почувствовала его тёплое дыхание на своей щеке. Рука Итана легла ей на талию. Он притянул её к себе и мягко поцеловал. Пенелопа положила руки ему на шею, полностью отдаваясь ощущению близости и комфорта. Пусть она и находится очень далеко от Сент-Ривера, но Итан сейчас тоже здесь рядом с ней. Он показался ей таким тёплым и родным, что, закрыв глаза, Пенелопа ощутила себя дома. Им стало не хватать воздуха, и Итан разорвал поцелуй.

Пенелопа вдохнула запах его кожи и почувствовала почти непреодолимое желание прикоснуться к нему, но Итан её опередил. Он просунул руку под её одежду и провёл пальцами по спине. Этого оказалось крайне недостаточно. Пенелопа подалась ближе и вновь его поцеловала. Итан легонько прикусил её губу и углубил поцелуй, проскользнув языком к ней в рот. Пенелопа изо всех сил попыталась сдержать стон, но не смогла.

Итан обеими руками начал исследовать её талию, остановился на границе с лифчиком и спустя секунду расстегнул его, непрозрачно намекая на продолжение. Пенелопа улыбнулась, не разрывая поцелуй. Итан подхватил её на руки и собирался отправиться в палатку, как их прервал вернувшийся Лео.

– Это просто невероятно. Вы должны это увидеть. Это… – радостно воскликнул он, пытаясь отдышаться, а затем заметил, какую обстановку разрушил. – Ой, я, видимо, не вовремя, но… в общем, это важно!

– Если ты про северное сияние… – Пенелопа услышала в голосе Итана рычащие нотки, означающие, что тот мог сорваться на их «Солнышко» в любую секунду.

– Нет-нет-нет. – Лео замотал головой. – Там это… Такое…

– Глубоко вдохни, выдохни, а потом говори, – скептично попросил Итан.

Лео выполнил указание.

– Там город впереди. Мы лишь немного не дошли до него, – сказал он в итоге.

Пенелопа с Итаном переглянулись и заспешили вслед за исчезнувшим за деревьями Лео. Пенелопа попыталась незаметно застегнуть лифчик по пути, но ничего не вышло. Итан осторожно положил ей руку на талию, заставив остановиться, застегнул её нижнее бельё и игриво поцеловал в шею.

– Даже не думай, что мы с тобой на этом закончили, – томно прошептал он, потом отпустил её и ушёл вперёд.

Пенелопа хмыкнула, полностью с ним соглашаясь. Несмотря ни на что, эта холодная ночь в Сибири в палатке на снегу у них предвещала быть довольно жаркой.

Спустя пару секунд перед ними открылся вид на низину, которую Лео торжественно обвёл рукой. Там действительно стояли милые и уютные деревянные домики.

Пенелопа победно улыбнулась. Путь был долгим, но теперь она здесь и уже дышит Хирургу в затылок. Пора начать побеждать.

Глава 18

Итан исполнил свою угрозу, поэтому утром настроение Пенелопы не испортила даже новость о том, что увиденная ими ранее деревушка под названием «Чанчур» оказалась заброшенной. Дома в ней хоть и выглядели цивильно, но точно давно уж опустели. Кое-где был сломан забор, а в других местах висела замороженная паутина. Ни одно окно здесь не светилось тёплым домашним уютом.

– Предлагаю разделиться и поискать что-нибудь полезное, – сказала Пенелопа.

Все молча согласились и разошлись. Пенелопа походила немного по окрестностям, выбрала себе домик с облезлой красной крышей и вошла внутрь. Доски пола чуть не треснули под еë весом, но всё же выдержали. На неë пахнуло стариной. Скрипучая дверь открылась с лёгкостью. Пенелопа зашла в комнату со старым столом, пыльными окнами и, надо же, печью. Такую диковинку она видела впервые.