Каникулы Карпинчо

– И где же вы были? – полюбопытствовала мама.

– Да недалеко, – сказал Карпинчо. – Мы тут походили по участку, по саду, огороду, а потом дошли до забора. Барсик-то перепрыгнул, а у меня не получилось.

Линка и Настя прыснули от смеха, представив, как Карпинчо пробует перепрыгнуть через забор. Но Карпинчо сразу их поправил:

– Я даже не пробовал, конечно. Я же его мог повалить!

– Правильно, молодец, – похвалила его бабушка. Мы уже давно собирались его привести в порядок, но решили – а зачем? От соседей, что ли, отгораживаться? Мы каждые несколько дней друг к другу в гости ходим.

– А потом, – продолжал Карпинчо, – Барсик предложил пойти поохотиться на мышей в его любимое место. Я, конечно отказался, ведь мы, карпинчи, не едим мышей.

– Погоди-погоди, – торопливо сказала Настя, – вы что, можете разговаривать друг с другом?

– Конечно, – удивился Карпинчо. – Все звери могут разговаривать. Иногда бывает не очень просто, но с котами я ещё в Буэнос-Айресе беседовал, так что понимаю их хорошо. – Он повернулся к Барсику и посвистел немножко. Барсик ответил: «Мя-я-я-я-у» и даже кивнул головой.

Все были ужасно удивлены, а Настя глубоко о чём-то задумалась. Линка подергала её за рукав, но Настя ответила шёпотом:

– Погоди, погоди, у меня есть очень важная мысль. Не сбивай, ускользнёт.

Линка знала, что если у Насти появилась важная мысль, то ей не надо мешать. Как, например, в прошлый раз, когда Настя решила, что они отправятся в Аргентину искать Карпинчо. Так что она даже отошла в сторонку, поближе к маме.

16.

Бабушка вышлa на крыльцо и внимательно посмотрела на всю компанию. Дедушка с Васей обсуждали косу, папа что-то объяснял маме на пальцах, Настя стояла, глубоко задумавшись, а Карпинчо и Барсик тоже, кажется, что-то обсуждали. Линка внимательно осматривала кусты – не появились ли уже какие-нибудь ягоды. Вокруг пели птицы, жужжали пчёлы, даже солнышко светило.

Бабушка осталась довольна и три раза громко хлопнула в ладоши. Все обернулись к ней.

– Так – сказала бабушка решительно. – Наигрались? Пошли завтракать, а потом идём в лес, за грибами!

– Ура! – закричали все и побежали в дом. Только Карпинчо и Барсик остались во дворе: Карпинчо принялся за оставшуюся траву, а Барсик просто развалился на крылечке и даже, кажется, заснул.

Все быстро позавтракали кашей с колбасой, попили чаю, и Настя спросила:

– Куда сегодня идём?

– Позавчера утром дедушка видел первые белые в роще за речкой – ответила бабушка. – Пошли туда?

Все шумно согласились и вышли во двор. Карпинчо тоже присоединился к экспедиции.

– Грибы – это я люблю, – сказал он мечтательно. – Представляешь, Линка, я последний раз собирал грибы у нас в долине, в прошлом году!

Все вышли через заднюю калитку и отправились через луг вниз, к речке Мокрушке. Как раз внизу был маленький пешеходный мостик. Линка иногда переезжала по нему на велосипеде, когда взрослые не видели.

На другом берегу снова был луг, а потом начиналась берёзовая роща. Карпинчо обрадовался:

– Похоже на нашу долину! Тут точно должны быть грибы! – и даже побежал вперёд, принюхиваясь. Карпинчо искал грибы по запаху, и даже Линке говорил иногда: «Ну, как же ты не чувствуешь! Подосиновиком пахнет!»

– Карпинчо! – окликнула его бабушка. – А где же твой друг Барсик?

– Он не пошёл с нами, – огорчённо ответил Карпинчо. – Как же он сказал? Вроде: «Чего я там не видел?»

– В этом есть смысл, – заметил дедушка. – Грибов он не ест, трава тут для него высокая.

– А как же земляника! – воскликнула мама. – Девчонки, смотрите, вон она, впереди!

– Землянику тоже не ест. Балованный он, – ответил дедушка. – А вам советую!

И действительно, впереди, на сухом пригорке, там и тут краснели ягоды. Линка позвала Карпинчу:

– Иди сюда! Ты землянику видел? Попробуй!

Карпинчо осторожно взял одну ягоду губами, покатал во рту, пожевал, и глаза у него раскрылись широко-широко.

– Линка! Что это такое??

– Я же говорю, земляника.

– И что, – не мог поверить Карпинчо, – она вот просто так тут растёт?

– Вот просто так, да!

Карпинчо помотал головой, а потом спросил осторожно:

– А можно я ещё поем земляники?

– Ну конечно! – воскликнула Линка. – Всё, что найдёшь! Тут на всех хватит.

Карпинчо бродил по лужайке и ел землянику, осторожно, по одной ягодке. Линка собирала землянику в ладошку, и наконец принесла ее Карпинче.

– Вот, я тебе собрала. Ешь, пожалуйста!

– А как же ты? – запротестовал Карпинчо, но Линка помотала головой:

– Я землянику каждый раз собираю, когда приезжаю к бабушке с дедушкой. А ты ни разу не пробовал!

Карпинчо осторожно собрал ягоды губами, и Линка опять засмеялась. Было щекотно, как первый раз, когда она кормила Карпинчу печеньем. Карпинчо счастливо вздохнул:

– Какие удивительные ягоды! Как будто пахнет какой-то далёкой страной!

– А ты приезжай к нам почаще, – посоветовала бабушка. – В июне у нас много земляники. Я еще знаю несколько мест, туда никто не ходит, можно целый день бродить и собирать землянику.

– Обязательно, – пообещал Карпинчо. – Мне бы еще только знать, когда это – июнь.

Грибов было мало, и в основном их находил Карпинчо, по запаху, потому что они прятались в высокой траве. Наконец, корзинка наполнилась, и все отправились обратно – через рощу, через луг, по мостику через речку Мокрушку, и снова по лугу, к дому.

Пора было возвращаться.

17.

Все вещи были упакованы и сложены в Васин джип. Конечно, банка мёда стояла в багажнике, аккуратно обмотанная полотенцем. Дедушка аккуратно надел чехол на лезвие косы и предупредил Карпинчу:

– Ты поаккуратнее, коса-то очень острая!

Карпинчо кивнул головой, боязливо посматривая на косу. Правда, в чехле она выглядела безопасной.

– О, вот что я забыл! – воскликнул дедушка и ушёл в сарай, который стоял справа от дома. Все с интересом смотрели, и наконец дедушка появился с двумя граблями в обеих руках.

– Вам же нужно будет сено сгребать и ворошить, – сказал дедушка укоризненно. – А вы и не подумали!

– Да, – согласилась мама, – граблей у нас дома нет, – и уложила грабли в то же багажное отделение. Теперь у Карпинчи оставалось совсем немного места, только сесть.

Настало время прощаться. Линка это очень не любила, потому что было всегда грустно. Так что она сказала бабушке, обнимая её:

– Мы совсем скоро будем обратно! И вы приезжайте!

– Да, приедем, – согласилась бабушка. – Надо на вашу долину посмотреть.

Линка уже успела в который раз рассказать про волшебную долину. И каждый раз она вспоминала что-то новое, так что ей даже пришла в голову мысль – а не записать ли это всё? Но мысль как пришла, так и ушла.

– По машинам! – скомандовал Вася, обнял бабушку с дедушкой, ещё раз сказал, как у них в деревне здорово и пообещал приезжать почаще. Дедушка Васю очень уважал, потому что Вася, хоть и был человек городской, умел делать любую деревенскую работу. А если не умел, то быстро учился. Он мог колоть дрова, вскапывать огород, складывать сено в стог. Даже коз доить. Правда, сейчас коз не было.

Все, наконец, расселись, еще раз помахали из окошек, дедушка открыл ворота, и машина тронулась.

Вскоре выехали на новенькую, с иголочки, трассу, и Вася прибавил скорость. Линка смотрела в окошко и примечала все изменения. Вот здесь построили новый магазин, здесь церковь, а здесь бензоколонку. А здесь ехали местные дети на электросамокатах в разноцветных футболках. Скоро потянулся сплошной лес, не очень интересный, если смотреть из машины, и Линка повернулась к Карпинче:

– Ну как тебе в деревне? Понравилось?

Карпинчо, вздохнул, счастливый:

– Ну просто очень!

– Ага, – сказала довольная Линка. – А что именно понравилось?

– Ну, как! – воскликнул Карпинчо. – Во-первых, бабушка и дедушка очень хорошие. Они меня гладили, чесали, хвалили.

– Так, а ещё что?

– Земляника – это просто что-то необыкновенное, – сказал Карпинчо мечтательно. – Ты мне никогда про неё не рассказывала.

Линка задумалась и поняла, что в долине-то земляники не было, как ни удивительно.

– А ещё что? – спросила Настя.

– Мне очень понравился дом, и баня тоже. Вы когда легли спать, я там внизу походил немножко. Много удивительных вещей – печка, полки. И пахнет очень приятно, немножко дымом и листьями.

Карпинчо пересел поудобнее и воскликнул:

– Да, и Барсик замечательный!

– О, – оживилась Настя, – расскажи-ка про Барсика подробнее.

– А что именно?

– Во-первых, – Настя стала загибать пальцы, – я вообще не знала, что коты разговаривают. Во-вторых, что вы друг друга понимаете. И главное, очень интересно, что же он тебе такое рассказывал?

Линка вмешалась.

– Конечно, коты разговаривают! Когда они весной начинают драться, они долго стоят и что-то друг другу говорят. И очень громко!

– Хорошо, – согласилась Настя, – это понятно. Но вот как они с карпинчами разговаривают?

– Я же говорю, – сказал Карпинчо, – когда я жил в Буэнос-Айресе, там по зоопарку ходили коты, особенно ночью. Вот я с ними начал говорить, и понемножку научился. У них язык отличается от нашего, но понять можно. А Барсик рассказывал про то, как замечательно жить в деревне, про свои любимые места в роще и ещё в каком-то другом лесу. Ну вообще про свою жизнь.

– Хорошо, – сказала Настя. – Я тебя еще потом подробно расспрошу.

18.

Наконец, машина въехала во двор. Вася попрощался – ему с утра надо было на работу. Все помахали ему руками, а потом собрали рюкзаки, косу, грабли, банку мёда и отправились домой.

– Ну, что скажете? – спросила мама, когда вещи затащили домой и разложили по местам. – Правда, мы молодцы?

– Вы молодцы, – подтвердил Карпинчо.

– Почему это «вы»? Я про тебя тоже говорила.

Карпинчо смутился.

– Но я же ничего такого не делал. Мёд не собирал, траву не косил.

– Как бы ты, интересно, косил траву? – засмеялась мама. – Но зато ты всех очень порадовал, особенно бабушку с дедушкой. Они очень любят всяких зверей, а поговорить с ними никогда раньше не удавалось.

Настя тем временем сидела и о чём-то размышляла. И даже шептала себе под нос. Линка знала, что говорить с ней в такой момент бесполезно: Настя «думает мысль», как мартышка из мультфильма. При этом у неё делается отсутствующий вид, как говорит папа: это значит, что она вроде как тут, но в то же время отсутствует, и не отвечает на вопросы. Вот додумает, сама всё скажет.

Так и получилось. Настя встрепенулась, посмотрела вокруг и сказала нормальным голосом:

– Надо нам с Карпинчей поехать в зоопарк, чем скорее, тем лучше.

– Зачем? – поинтересовлась мама.

– А затем, – ответила Настя, – что надо их познакомить с Петей. Карпинчо теперь не просто зверь, а важнейший научный объект. Его надо изучать.

Карпинчо немножко испугался.