Каникулы Карпинчо

– Карпинчо, Линка, пошли со мной, – скомандовала мама.

– А обязательно? Может, мы погуляем? – робко спросила Линка.

– Ну здрасте! А примерки?

– Так ты же уже делала! – удивилась Линка.

Мама вздохнула:

– Примерок бывает всегда несколько. А мы к тому же шьём такую вещь, которую никто никогда не делал. Ответственность понимаешь?

– Да! – ответил за Линку Карпинчо. – Это же очень здорово: мы будем первыми!

– Ладно, померим, – согласилась Линка, и они втроём отправились домой.

47.

Когда вечером вернулись папа с Васей и Настей, страховочный пояс был уже почти готов. Оставалось только ещё раз прострочить все швы, просто для очистки совести. Шить было не так легко, иголка с трудом пробивала стропу, сложенную кое-где в три или четыре раза. Но, к счастью, машинка была электрическая, её не надо было крутить ногами, как велосипед.

– Хорошо, что мы купили эту машинку, – сказал папа, выслушав всю историю. – А ты ещё говорила – «зачем, я к старой привыкла».

– Конечно, хорошо, – легко согласилась мама. – А у вас там как дела?

– Всё готово, – ответил папа с гордостью. – Жёлоб закрепили, вбили здоровенные гвозди в скалу, – и он показал руками, какого размера были гвозди. – Даже проверили, как работает наш подъёмник.

– И как же вы проверяли? – спросила мама с подозрением.

Вася кашлянул и поспешно сказал:

– Мне пора домой, завтра рано встречаемся. Пока! – и убежал.

– Что-то он подозрительно быстро ушёл, – сказала мама задумчиво. – Ну-ка давай рассказывай, как именно вы проверяли подъёмник.

Папа покраснел, стал говорить что-то невнятное, но в конце концов признался:

– Мы с Васей по очереди надевали страховочные пояса, прицеплялись к синей верёвке, а потом нас поднимали и роняли вниз.

– Вы вообще сумасшедшие? – возмутилась мама. – Нельзя, что ли, было какое-нибудь бревно привязать?

– Бревно не сможет рассказать, какие ощущения возникают, – оправдывался папа. – А это очень важно!

– И какие же были ощущения?

– О, сказочные! – загорелся папа. – Когда тебя отпускают, ты начинаешь падать, буквально долю секунды. И в животе как будто бабочки порхают. А потом верёвка тебя подхватывает, рывок – и всё, остановился. Как на американских горках!

Мама тяжело вздохнула:

– Ну, что с вами сделаешь? Экспериментаторы!

– Зато, – сказал папа, – мы теперь знаем, что страховка работает. Мы и страховку, которая для тех, кто лезет по стене, тоже пробовали.

– Как именно? – спросила мама обреченно.

– Ну как? Лезешь по стене, веревку снизу держит человек. В какой–то момент ты делаешь вид, что промахнулся, и падаешь. Это ещё круче: успеваешь пролететь, наверное, полметра, потом тебя дёргает за пояс и ты повисаешь.

– И долго вы так тренировались? – поинтересовалась мама.

– Ну, раз по пять. Пять человек, всего, значит, двадцать пять раз. Очень хорошо работает! И совсем не страшно, наоборот, кайф полный.

Линка просто вся иззавидовалась. А Настя сухо сказала:

– Пять – потому что я в таких дурацких опытах не участвую.

– Я подозревала, что вы будете развлекаться как-то в этом роде, – сказала мама горестно. – Ничего вам доверить нельзя!

Тут папа стал очень серьёзным и ответил так:

– На самом деле, именно так и надо было делать. Мы построили систему для подъёма наверх. Раз мы построили, то мы и должны её испытать. Мы начали с самого лёгкого, Хосе, потом увеличивали вес: Вася был последний. Каждый раз проверяли, хорошо ли держатся крепления. И главное, мы роняли друг друга с небольшой высоты, метра полтора, так что если бы что-то пошло не так, никто бы даже не ушибся. А как без испытаний? На веру принять, что всё работает?

– Испытатели, – вздохнула мама, но было понятно, что она смягчилась. – Пошли ужинать. Что там у ребят, есть что поесть?

– Да, Хосе наварил спагетти, – ответил папа. – Они устали очень, сказали, пораньше лягут спать. И нам тоже надо. На завтра у нас, – и он сделал торжественную паузу, – подьём в верхнюю долину!

48.

Карпинчо проснулся первым, ещё в темноте, и сразу убежал в долину завтракать. Потом вернулся, долго ходил по комнате, тихонечко вздыхал, наконец громко кашлянул. Тут Линка проснулась, недовольно подумала: «Так рано ещё», – и вдруг вспомнила: ведь сегодня они идут наверх! И может быть, увидят море!

Сон сразу убежал, она вскочила и поспешно оделась.

– Вставай, Настя, мы идём на море! – и они с Карпинчей отправились в кухню, искать родителей. Там они и сидели, и даже Вася уже приехал. Папа сварил своего знаменитого кофе, и все трое взрослых сидели в чрезвычайно хорошем настроении.

– А, встала, – сказала мама удивлённо. – Ещё даже восьми нет!

– Мама, – сказала Линка. – Как же ты не понимаешь? Ведь сегодня такой день! Я столько лет мечтала! Можно и встать пораньше.

Карпинчо покивал своей квадратной головой в знак согласия.

– Я тоже мечтаю о море. Говорят, что у него только один берег, а другого нет. Как-то это непонятно.

Вася неожиданно заинтересовался этими словами.

– А почему непонятно? – спросил он.

Карпинчо устроился поудобнее.

– Вот у нас есть река, где мы живём. У нее есть наш берег и другой берег. И река течёт между берегами. Понимаешь?

– Да, – отвечал Вася, но Линка-то видела, что он немножко сбит с толку.

– А выше по течению в нашу речку впадает другая. И на ней есть водопад – знаешь, что это такое?

– Я вроде знаю, – схитрил Вася, – но ты всё-таки расскажи мне.

– Смотри, – сказал Карпинчо. – Там вода течёт, течёт, а потом раз – и край. И дальше ничего нет. И она падает вниз. Понимаешь? И течёт очень быстро.

Вася кивнул, а потом спросил:

– А море тут при чём?

– А при том, – объяснил Карпинчо, – что если у моря есть только один берег, а другого нет, то там вместо берега будет край. И вода с него будет падать. И вся вытечет.

Все замолчали, поражённые такой страшной картиной. Линка даже испугалась: а вдруг они сейчас придут, а море вытекло?

– Да, – согласился Вася. – Если бы не было другого берега, так бы и было.

– Теперь я не понимаю, – сознался Карпинчо. – Так его нет или он есть?

А Линка вспомнила фильм «Пираты Карибского моря», где герои падали с такого водопада, и подумала: вот у них не было другого берега, но море не вытекло? И совсем запуталась.

– Сейчас объясню, – пообещал Вася. – Другой берег есть, но он очень далеко. И его не видно.

– Почему это? – удивился Карпинчо. – Вот у нас есть горы, они ужасно далеко, но их же видно.

– Видишь ли, – начал Вася, – Земля не плоская.

Тут уже вмешалась мама.

– Вася! Давай ты не будешь зверю морочить голову. Мы это с детьми проходим в третьем классе, а он только что научился читать и считать. И вообще, нам пора в поход!

– Я думаю, – ответил Вася, – что Карпинчо достаточно умный, чтобы всё это понять. Но ты права: главное сегодня – это наш поход. Идём!

– Идём-идём, – сказала Настя сонным голосом из дверей. – Только дайте мне оладушек, я же слышу запах. Линка, ты поела? Неизвестно, когда вернёмся!

49.

Линка стояла у подножия стены и смотрела вверх, как Хосе ловко взбирается по скобам, вбитым в стенку. Хорхе внизу понемногу вытягивал верёвку, привязанную к поясу Хосе. Альберто, папа и Вася были уже наверху. Скоро Хосе добрался до верха, перевалил через край, снял пояс, не отцепляя его от верёвки, и сбросил вниз. Веревка заскользила в руках у Хорхе, в обратную сторону, и вот уже пояс был внизу.

– Линка, давай теперь ты, – предложила мама. – Не боишься?

Линка возмущённо фыркнула:

– Чего тут бояться? А вот давайте сначала Карпинчу поднимем!

– Карпинчо, залезай в пояс, – скомандовала мама, и Карпинчо вполне ловко залез в свою упряжь. Мама застегнула все замки и карабины, проверила, надёжно ли держится, и спросила торжественно:

– Готов?

– Да, – сказал Карпинчо неуверенно.

Хорхе присоединил обе верёвки, проинструктировал Карпинчу ещё раз и свистнул два раза. По этой команде Вася, Альберто и Хосе должны были взяться за верёвки.

Карпинчо оторвался от земли и повис в воздухе, но не очень высоко. Вид у него был немножко испуганный. Папа появился сверху и спросил:

– Можно поднимать?

– Да, – обречённо сказал Карпинчо, и обе верёвки медленно поползли вверх.

Линка очень волновалась, но понемногу Карпинчо освоился. Папа следил, чтобы верёвки не перекручивались, чтобы Карпинчо не цеплялся за скобы, и вскоре он уже добрался до медного жёлоба. Тут Карпинчо извернулся и всеми четырьмя лапами упёрся в склон. Он уже шёл по крутому склону – конечно, люди сверху продолжали его тянуть, иначе бы ничего не получилось. И вот Карпинчо перевалил через край и скрылся из виду. Прошла, наверное, минута – и Карпинчо снова появился, уже без пояса. Нос его торчал над обрывом.

– Ура, я здесь! – крикнул он.

– Ура-а-а-а-а! – подхватили все хором.

– Забирайтесь скорее. Тут очень здорово! – Карпинчо отошёл от опасного края.

Следующей была Линка. Она аккуратно поднималась по скобам, а Хорхе снизу страховал её. Линка твёрдо помнила правило трёх точек опоры. Скажем, ты переставляешь правую ногу – значит, левая нога стоит неподвижно, и обеими руками держишься. А когда поставил правую ногу на новое место – тогда можно перехватить одну руку. Этому Линку научили родители ещё давно.

Скоро она долезла до верхнего края, перебралась на сравнительно ровное место, отошла подальше и расстегнула пояс. Бросила его вниз и наконец огляделась.

Карпинчо сидел совсем недалеко, а папа и все остальные стояли вокруг треножника. Выглядел он очень внушительно. Сразу было понятно, что можно с его помощью поднимать не только Карпинчу, но и, пожалуй, лошадь среднего размера. А вот вокруг…

Карпинчо подбежал к Линке и ткнулся головой в коленку.

– Ты видела, что тут делается? – спросил он восхищённо. Линка только потрясла головой. Такого она не ожидала!

Они стояли на вершине небольшого, очень пологого холма, а вокруг была равнина с такими же холмами. Трава в верхней долине была не такая, как в нижней – она была чуть желтоватая и высокая, по пояс Линке. А Карпинчу было почти не видно, только нос, глаза и уши торчали над травой. Дул сильный ветер, порывами, и по траве пробегали волны, до самого горизонта.

Тут и там были разбросаны небольшие рощицы каких-то могучих деревьев. Линка присмотрелась к ближайшей – кажется, это были дубы. Еще она заметила пирамидальные тополя, раньше она их никогда не видела, только на фотографиях.

А по краю долины поднимались горы, теперь уже настоящие, с острыми вершинами, кое-где покрытые наверху снегом. Горы уходили как будто в бесконечность, ближние были зелёные, а самые дальние – голубые и синие. С одной стороны, прямо рядом с подъёмником, горы подходили совсем близко. Видно было, какие они шершавые и старые.

Нижняя долина казалась совсем небольшим провалом, почти круглой формы. Линка посмотрела, и сердце защемило: какая же она маленькая, наша волшебная долина! Она опять оглядела новый горизонт.

– Сколько же до дальних гор? – спросила она вслух, и услышала ответ от папы: оказывается, он незаметно подошёл сзади.

– Я думаю, не меньше, чем шестьдесят-семьдесят километров. Видишь, они совсем синие. Значит, далёкие.

– Похоже на нашу Аргентину, – сказал Карпинчо задумчиво и тихо вздохнул.

– Да, правда! – обрадовалась Линка. Она наконец поняла, что ей напоминает эта трава и эти горы: пампасы и Анды!

– Нравится? – спросил папа. – Мы вчера много работали, но всё время отрывались – посмотреть вокруг. Я никогда не видел такой красоты.