Помоги проекту - поделись книгой:
— А вот теперь я тебя-таки добью, — подвел я итоги ближе к обеду.
Работа спорилась, благо, ничем особенным я не был занят, просто смахивая пыль со старых наработок, заброшенных за их громоздкость.
За всеми этими делами я совершенно забыл как о завтраке, так и об обеде. Благо, при наличии магической энергии, эльф может продержаться без еды очень долго. А вот жажда уже начала меня всерьез беспокоить. Тем более, летом в Кель-Таласе случается настоящее пекло, а не погода.
Утерев пот, я решил испробовать одну из модификаций заклинания для призыва воды, которое и само по себе, мне раньше не всегда удавалось. Отойдя подальше от книг, я воровато огляделся. Если меня застукают за этим делом в библиотеке, местная хранительница меня порвет. Просто порвет. Безо всякой магии или подручных предметов — просто своими хрупкими женскими руками.
Внешне это выглядело так, словно я просто выставил ладони в особенном жесте и получил результат. На деле, это было похоже на спуск корабля со стапелей. Кропотливый труд в течение долгих лет, невидимый для тех, кто лишь явился поглазеть на торжественную церемонию. Конечно, это был труд подмастерьев-осколков сознаний в первую очередь, но сути дела это не сильно меняло. Уникальным во всём этом было лишь то, с какой скоростью плетение было создано. Вряд ли оно было по зубам обычному магу, из плоти и крови…
Раздался оглушительный звук, похожий одновременно на треск дерева и рев водопада. Передо мной появилась гигантская, трехметровая фигура, состоящая из перемешивающихся в хаотическом темпе потоков воды. Своеобразный шторм в миниатюре. Хотя, нет, я погорячился. Столб воды трех метров в высоту и двух — в ширину, назвать миниатюрным у меня бы не повернулся язык.
Подняв голову, я увидел, что потоки воды даже формируют что-то, отдаленно напоминающее человеческое лицо и огромные руки, которые мне как-то не хотелось пожимать, но вовсе не от отсутствия уважения. На лице монстра можно было также разглядеть нечто, похожее на глаза, которые испускали тусклый, но заметный свет.
— А-гргх, — громко пробулькал этот монстр и преданно уставился на меня своим буркалами.
У меня получилось!
— Слушай приказ, — торжественно сказал я. Дело прежде всего.
— Для начала — замри! — дух воды ответил мне утвердительным бульканьем. Понимание человеческой речи — признак качественного творения, что ни говори. Видимо, у меня действительно получилось…
Вода, из которой состоял элементаль, перестала перемешиваться и стала прозрачной, как горный ручей. Теперь через него можно было даже рассмотреть противоположную стену. Когда я дотронулся до элементаля, тот возмущенно забурлил и задергался, как от страшной щекотки. Немедля, я зачерпнул ладошками немного воды из элементаля.
Затем еще и еще, пока не утолил жажду.
— А ты вкусный, — заметил я. По окончании процедуры элементаль выглядел заметно погрустневшим. Мол, мне что, другого применения нету больше, кроме как меня пить, хозяин?
— Ладно, сейчас тебя отзову, погоди, — пробормотал я смущенно. Как будто призвал великого воина на бой, а по итогу уселся с ним в детской песочнице с ведёрком.
Впрочем, элементаль не стал дожидаться, пока я применю заклинание, и исчез с громким плеском. На его месте осталась большая лужа воды, растекающаяся на полу, как синяя клякса.
Ну и конечно же, шум кого-то побеспокоил…
— Что вы себе позволяете! Вызывать водяного элементаля в библиотеке!? Это уму непостижимо! — раздался громкий вскрик, я оглянулся.
На меня с возмущением и праведной яростью на лице уставилась миниатюрная светловолосая эльфийка, вероятно, заведовавшая библиотекой. Покрасневшие уши стояли торчком, а кулачки крепко сжаты. Как я подозревал, весь процесс вызова элементаля она лицезрела собственными глазами от начала и до конца, но подала голос только сейчас. Не могу всерьёз её за это винить — уж больно разные весовые категории были у элементаля и обычной эльфийки. Последней в случае агрессии со стороны духа воды оставалось бы, разве что, со всех ног бежать. И молиться, что помощь придёт раньше, чем элементаль её притопит.
Я сконфуженно посмотрел на эльфийку. Неудобно получилось, на самом деле.
…рассерженная эльфийка всё так же продолжала стоять передо мной, уперев руки в боки.
— Извините, — беспомощно проблеял я, бросив украдкой взгляд в сторону синей, растекающейся на полу библиотеки кляксы. Может быть, ещё есть шанс всё уладить?
— Сейчас, подождите! Я уберу его заклинанием, — поспешно пробормотал я, воздевая руки в колдовском жесте.
— Нет, не нужно! — твёрдо ответила мне эльфийка, взяв меня под локоток. По неведомой причине, я не услышал никаких обвинений. Эльфийка просто долго и выразительно молчала, смотря мне в лицо.
К тому времени я оказался уже у самого выхода из библиотеки, ну то есть, меня туда всё это время молча вели. Нежные девичьи руки заведующей библиотеки не желали слушать никаких возражений.
— Может быть, я всё-таки уберусь заклинанием? — сделал я последнюю попытку, уже стоя за порогом.
— Спасибо, но я могу убраться сама, — решительно отрубила женщина. — У нас всё равно намечался ремонт.
— Ремонт? И долго он продлится? — удивился я.
— Долго, — с некоторым сомнением и после длительной паузы, ответила заведующая. Всё это время она внимательно разглядывала меня в лицо, и как я надеялся, прикидывала, сколько времени потребуется, чтобы обида на меня слегка позабылась. Впрочем, был ещё такой вариант, что она тщательно запоминала меня в лицо, чтобы «ремонт» начинался всякий раз, когда я оказывался на пороге. Его тоже не следовало отметать.
В любом случае, эльфийка уже скоро решила, что сказала всё нужное, и захлопнула дверь в библиотеку прямо у меня под носом. Наш разговор был закончен.
Да уж, конфуз вышел — размышлял я по пути домой.
Не знаю, разрешит ли она мне снова появляться в библиотеке? На крайний случай, её можно было бы чем-то умилостивить… но, если подумать, основную работу я уже сделал, вспомнив методички по плетению.
Дальше мне нужно будет разбираться самому. С учетом вскрывшихся обстоятельств, собственное магическое наследие следует переработать так, чтобы за него мне больше не было стыдно.
Имеющихся навыков для такой работы мне хватит с запасом. На всё про всё, я отводил себе пару месяцев. За этот срок любой другой маг едва-едва управился бы с разучиванием своего будущего «коронного» заклинания, которое по соотношению затрат и эффективности крыло бы весь остальной его арсенал.
Я планировал разработать и разучить сразу десять плетений. Причём такой сложности, которая не позволила бы никакому нормальному магу когда-либо их воспроизвести. Иного выбора невеликий магический резерв мне не оставлял. Надеяться я мог лишь на осколки сознаний. Кого бы возблагодарить, что у меня есть хотя бы, они?
Самое печальное, что даже в случае оглушительного успеха с моей подготовкой, это будет сущая мелочь. Один маленький эльф с учётом масштаба грядущих событий, это даже не капля в море. Это — ничто. Что вовсе не умаляет тот объём работы, что в ближайшем будущем мне предстоит.
Придётся уйти из стражи, наверное. Только звучит просто, но для Кель-Таласа такой поступок, считай — революция.
Я служу в страже всего десять лет, так что подобная ветреность у прочих эльфов одобрения не найдёт. Образно говоря, напротив моего имени в специальной папочке появится жирная отметка, и это — перед вторжением Плети! Репутацию придётся разменять на драгоценное время.
Во-вторых, следует вспомнить все эпизоды истории мира, на которые я могу как-то повлиять. И главное — тщательно выверить последствия. Послезнание — одноразовое оружие. Вмешавшись однажды, с послезнанием можно будет распрощаться, ибо враги подстроятся. Победа в краткосрочном плане может обернуться катастрофой в отдаленной перспективе.
По канону, все успехи Плети нежити и Пылающего Легиона демонов будут с лихвой перекрыты ловушкой, в которую попадет Архимонд на другом континенте. В отсутствие Саргераса, смерть одного из двух генералов нанесет Легиону сокрушающий удар. После смерти Архимонда, Килджеден окажется связан по рукам и ногам восстанием собственного творения — Короля-Лича. Попытки уничтожить его будут срываться одна за другой. Живые всего мира выдохнут в облегчении — врагам некоторое время станет не до них.
В любом случае, на мой эльфийский век приключений, наверное, хватит. Даже в том случае, если я буду занят только личными попытками выжить в ходе вторжения нежити. В ход придут такие силы, что раздавят и не заметят.
Однако, хватит пытаться заглянуть в грядущее. У меня есть некоторые задачи, которые нужно решать прямо сейчас. Я твердо вознамерился впитывать знания, пока они не польются у меня из ушей; разрабатывать плетения, пока те не будут расплетаться у меня только во сне. Тем и займусь.
Глава 3. Бег на месте, но изо всех сил
Что вам сказать: зеркала — это зло! Я с нездоровым для эльфа интересом крутился вокруг зеркала, вовсю разглядывая своё длинное заостренное ухо, за которое были зачесаны тускло-золотые волосы. Это продолжалось уже несколько минут, а я все не мог остановиться. Сначала я долго боролся с желанием потрогать кончики ушей, но, естественно, не удержался, о чем вскоре пожалел.
Уши оказались крайне чувствительными, а попытка их слегка согнуть вызывала боль, сравнимую с ударом локтем об острый угол. Урок я усвоил и c той секунды их только разглядывал, чувствуя себя полным идиотом. Я ругался, плевался, но так и не смог оставить свои уши в покое до тех пор, пока моя человеческая половина не удовлетворила свое любопытство.
Такой странный с точки зрения эльфа интерес к собственным ушам являлся еще одним гостинцем от унаследованной части человеческого сознания. Если подумать, то хорошо еще, что человек не имел вредных привычек вроде курения, или еще чего похлеще. Любопытство по отношению к эльфийским ушкам — вещь вполне себе безобидная. Если только не пробовать их сгибать!
Так что мне еще повезло со слиянием. Не говоря уже о вторичных потоках сознания — я был готов сколько угодно повторять, что за такой царский подарок и руку отдать не жалко. С момента переноса прошло несколько дней, за которые я сильно продвинулся в переработке собственных заклинаний. У потоков, конечно, тоже были ограничения: через час непрерывной работы уже созданные части плетения начинали рассыпаться, что у магов обычно происходит при потере концентрации.
Кстати, о магах: я предполагал, что моим первым шагом станет город магов, Даларан.
Тем более, что переезд в Даларан для изучения магии считался, всё же, уважительной причиной оставить службу. Многие уже прослышали о «погроме» в библиотеке, когда я пытался призвать воды на пару глотков, а призвал огромного элементаля. За последние дня уже многие оказались свидетелями моих экспериментов, которые либо шли слишком хорошо для начинающего мага, либо приводили к совершенно неожиданным последствиям.
Кроме того, меня и раньше знали, как мага с большими задатками, да малым терпением. Все вместе, это послужило хорошей возможностью оставить службу без потери репутации. В Даларане существует большая община высших эльфов, так что найти там место окажется достаточно просто.
Однако, это не значит, что я отправлюсь в Даларан сразу. Вероятно, для собственного же блага стоит познакомиться с местными обитателями, в первую очередь, гоблинами. Маленькие ушлые торговцы в прошлый раз поставили не на тех и огребли. Во время Третьей войны они будут вести себя куда как, поумнее. Ну, с гоблинской точки зрения…
Будут торговать одновременно со всеми подряд. Готов поспорить на свои уши, что у них найдутся полезные артефакты на продажу. Может быть, я смогу даже с их помощью заполучить такой немаловажный ресурс, как деньги. Деньги! Сейчас в кармане у меня было пустовато, пусть даже от золотишка мне было сейчас мало толку.
В любом случае, уходить из Кель-Таласа следует лишь тогда, когда мой магический арсенал будет внушать мне уверенность. Как известно, атака — лучшая защита, а у меня в арсенале до сих пор нет ничего по-настоящему убойного.
Я столкнулся с неожиданной проблемой, пусть и решаемой — мой резерв был довольно мал. На то есть несколько причин — и основной из них является та, по которой считается, что эльф достигает зрелости лишь к 120 годам. Иначе говоря, Мэв был еще молод, и только-только вошел в тот возраст, когда резерв начинает увеличиваться стремительными темпами.
Те, кто постарше меня лет на двадцать, имеют больший резерв, даже если магией особо не увлекались. Да, в их возрасте я буду отличаться от них кардинальным образом, но до этого пока надо дожить.
Из этого вытекала другая проблема — я не мог позволить себе затрат энергии в той мере, которая привычна любому нормальному магу. То, что он маг будет считать обычными боевыми чарами, мне придется усложнить в разы, и то лишь для того, чтобы иметь возможность их использовать с той же частотой, что и остальные. По счастью, трудности, от которых остальные бы уже опустили руки, легко решаются благодаря двум нелишним «образованиям» у меня в голове.
Единственное, чему я недоволен — это тому, что работы по модификации заклинаний оказалось даже больше, чем я мог себе представить. Глупо было надеяться, что я просто возьму свои старые наработки и чуточку их улучшу. Осколки сознаний были способны на большее… а у меня всё так же был крохотный по меркам боевых магов резерв.
Всё это сводилось к тому, что осетра предстояло несколько урезать. Десять заклинаний за месяц пришлось урезать до трёх-четырех — и не за один месяц. А уж сколько именно, зависеть будет от того, насколько мне хватит личных сбережений, чтобы не работать и сидеть дома. Был и такой нюанс, кхе-кхем.
— Уф, — вздохнул я, взглянув в зеркало. Если бы меня кто-то видел, то не поверил бы, что перед ним эльф. Под глазами набухли мешки, кожа побледнела настолько, что под ней отчетливо выделялись синие ветки вен — явный признак того, что магическая энергия в последнее время компенсировала мне не только потребность в еде, но и частично во сне.
Да уж, плодотворно я поработал, ничего не скажешь.
Последний месяц работа велась, будто в трансе: уставая, я останавливался и тупо смотрел на пролетавшие по небу облака, либо засыпал. Вроде бы, засыпал — эти промежутки ускользали у меня из памяти. И все же, работой я доволен: мне удалось собрать джентельменский набор, с которым хоть и не сам черт — не брат, но нос уже можно без опаски высунуть.
«Щит маны» был жемчужиной моей коллекции заклинаний: я разработал особую, «читерскую» версию щита, для применения которого вовсю использовал возможности вторичных потоков сознания. Отныне даже не заклинание, а что-то близкое к «ритуалу», ибо даже я тратил на его создание час времени. В фоновом режиме работы осколков сознания, разумеется.
В фоновом режиме… Это означало, что во время подготовки я ровным счётом ничего не делал. Изящный способ обойти известное ограничение, которое не позволяет живому магу тратить часы времени на каст — концентрация обычно слетает минут за десять у любого нормального разумного. Но за меня работали осколки.
Для щита маны единственной значимой вещью был коэффициент затрат энергии для поглощения урона. С учётом того, что я понакрутил, у меня выходили просто чудовищные значения. Даже с моим резервом, ёмкость моего щита маны должна стать смертельным сюрпризом любому противнику. Если это не архимаг или дракон, конечно.
Моей гордостью стало второе заклинание, пополнившее мой арсенал — порыв ветра, сильного настолько, что создается впечатление, будто воздух становится плотным и твердым, как камень. Сказать, что им можно сбить с ног человека — всё равно, что назвать тёплым пламя горящего очага. Забавно, что заклинание изначально было предназначено для проветривания помещений и по неведомой причине имело упор на скорость сотворения. Творилось оно мгновенно, что вкупе с его новыми свойствами должно было застать врасплох любого, попытавшегося застать врасплох уже меня самого.
Никаких к чертям любителей ближнего боя. Им придётся слегка разорвать дистанцию.
Я долго думал над тем, какое заклинание сделать третьим, и в какой-то момент вдруг понял с пугающей определенностью, что стандартные, классические заклинания и чары, сколь бы сильны они ни были, не сильно помогут мне против того, что грядет. Сонм демонов сокрушит любого чародея. Армия мертвецов завалит того же чародея телами, а потом двинется дальше… пополнив ряды в ближайшей деревушке. Чтобы иметь возможность действительно влиять на события, потребуется что-то по-настоящему неожиданное. Умение пройти незамеченным сквозь целое войско, умение ускользнуть из любой ловушки, умение телепортироваться. Уже ближе. Хотя… даже этого наверняка не будет достаточно.
Вообще, герои почти любого фантастического романа всегда отличаются либо способностью переть катком, сметая все на своем пути, либо способностью оказываться в нужное время в нужном месте. Что это — судьба или тонкий расчет, помноженный на умение заставлять обстоятельства складываться именно так, как нужно, и никак иначе?
За всеми этим размышлениями о бесполезности традиционных боевых чар, третьей и финальной моей разработкой стало… традиционное боевое плетение. Трампам-пам!
Потому как о сверхмогуществе я пока мог только мечтать, а без нормальной «пушки» меня зарезал бы за пределами Кель-Таласа первый же попавшийся мне разбойник. Ну… то есть сначала у него бы завяз нож в моём щите, а потом его зарезал бы я сам — не совсем же я беспомощный?
Но это негигиенично. Не по-эльфийски.
В общем, получилась у меня цепная молния — модификация настолько общеизвестного заклинания, что сначала от этого стало немного стыдно. Небольшой нюанс заключался в том, что энергии оно пожирало не больше, чем крохотная искорка между пальцев. Настоящее произведение искусства, вслед за «щитом маны», которое я шлифовал два месяца без перерыва на отдых и сон. Вероятно, это было единственным способом чего-либо достичь, даже при наличии у меня осколков сознания — долгая, упорная шлифовка плетения до тех пор, пока ни один «квант» магической энергии не утекал сквозь пальцы.
С моих ладоней срывался широкий веер разрядов, поражавших все на своем пути. Небольшая часть заряда уходила впустую, если на пути находилась одна-единственная цель, так что весь свой потенциал это оружие раскрыло бы лишь при противостоянии множеству противников. Но даже так, плетение оказалось по-настоящему грозным. Слепяще-белые, яркие разряды молнии вызывали у меня самого безотчётное восхищение, желание ими любоваться до бесконечности так, словно они были успокаивающим пламенем домашнего очага.
В некотором роде, всплеск электрических разрядов с моих ладоней действительно меня успокаивал. Это было мощное оружие, с которым не страшно вылезти в большой и опасный мир за пределами Кель-Таласа, в котором попасть в котел к троллям, что раз плюнуть.
Я чувствовал, что готов.
Глава 4. Крещение на Эльфа-купала
— Руавфхл-рвафхл, — уже в который раз доносился до меня боевой клич мурлоков. Или это был не клич? Больше всего он был похож на звук, который издавала кошка, когда проглатывала комок шерсти и пыталась его стошнить. Слушая нечленораздельное бульканье, которое издавали их глотки, я ни за что не опознал бы в нем полноценный язык, не зная заранее.
Но я-то знал… как знал я сейчас, что они меня вовсю матерят по матушке. Понимать для этого язык было вовсе необязательно, тем более что он предназначался для разговоров исключительно под водой.
Но под водой мурлоки со мной вступать в беседы отчего не стремились. Я, кстати, тоже.
— Пошли к демону в глотку! — крикнул я в ответ, отгоняя наиболее наглых амфибий огненными стрелами, способными скорее нанести ожог, чем убить. Дикари не оценили мой эльфийский, и продолжили лениво мелькать в поле зрения, стараясь, однако, не приближаться ко мне слишком близко. Они тоже усвоили преподанный им урок.
Поделиться книгой: