Помоги проекту - поделись книгой:
Глава 1
«Выживает не самый сильный, а самый восприимчивый к переменам»
Чарльз Дарвин
Тьма, безграничная и всеобъятная, сковывающая тело и разум словно вязкий янтарь, что поймал крошечное насекомое, случайно попавшее в его владения. Я не помнил когда и как в ней оказался; любая зарождающаяся мысль вызывала боль на физическом уровне. Чувствовал, как её частицы проникают под кожу, всё глубже и глубже, а затем становятся частью меня самого, отвоёвывая кусочек за кусочком то, что от меня осталось. И когда я осознал что это конец, всё, больше нечего отдавать тьме — появился крошечный лучик света, столь яркий и горячий, что он не только разогнал тьму, но и сжёг меня вместе с ней.
— Держи его крепче, — где-то рядом со мной раздался приятный женский голос. Я рефлекторно взглянул в направлении звука, но не смог ничего разглядеть — в глазах расплывался яркий свет, да и онемевшее тело ощущалось чужим. — Всё, нашла, можешь его уносить.
Моя попытка приподняться не увенчалась успехом: по всему телу чувствовалась тяжесть. Когда глаза смогли сфокусироваться, я присмотрелся к единственному движущемуся пятну — это оказалась стройная девушка в темно-красном платье; она отходила от меня держа в руках небольшой камушек. Затем тело пронзила волна боли, я сжался в комок и почувствовал как что-то меня удерживает. Боль исчезла так же внезапно, как и пришла.
— Не дёргайся, — рявкнул над ухом грубый басовитый мужской голос, отчего сжаться захотелось еще сильнее. — Каждый раз одно и тоже.
После этих слов картинка перед глазами стремительно завертелась, вызвав кратковременное головокружение. Секунду спустя пришло понимание, что меня просто подняли с каменного пола и закинули на плечо.
Зато в такой позе можно было рассмотреть окружение получше — я находился в большой пещере, под сводом которой располагалось огромное количество деревянных балок, гладкие каменные стены, а весь пол утыкан свечами.
Вдоль стен было несколько углублений, что заканчивались запертыми дверьми, и, пока я приходил в себя, незнакомка скрылась за одной из них.
Не знаю почему, но мысли о том, что она у меня забрала «тот» камушек, вызывали чувство паники. Больше ничего рассмотреть не удалось, так как мой «транспорт» пришел в движение.
— Голову пригни, — на этот раз мужской голос прозвучал куда тише.
Все ещё пребывая в легкой панике, я проигнорировал совет и, как итог, весьма болезненно ударился затылком о деревянный косяк. Выдав стон, тут же схватился ладонью за место удара. Это помогло прийти в чувства и я рассмотрел спину того, кто меня нёс — высокий и широкоплечий, в кожаной куртке странного покроя, под которой ходуном ходили мышцы.
— Может, давай я сам пойду? Заодно расскажешь, где это мы и что происходит? — я хотел было приподнять голову чтобы заглянуть в лицо здоровяка, но вовремя вспомнил про низкие потолки в коридоре и снова согнулся. Даже зачем-то вернул руку на затылок.
— Что бы ты от меня сейчас удирать начал, а я потом за тобой гонялся по коридорам как уштар за крысами? — он рассмеялся, так сильно что меня аж затрясло на его плече. Тогда до меня дошло — это не потолки низкие! Это он куда выше двух метров!
— А если пообещаю не убегать? — кажется, прозвучало слегка испугано.
— Все вы так сначала обещаете, а потом ищи вас по норам… всё, хватит болтать, — он похлопал меня по спине, да так, что выбил весь воздух из легких.
Поняв, что на этом наш диалог окончен, я перевел взгляд в том направлении откуда мы шли.
Первым желанием было вырваться, спрыгнуть на пол и побежать, догнать незнакомку, но слабость во всём теле всё ещё давала о себе знать, да и габариты «провожатого» не располагали к активным действиям. Так что разумным решением виделось немного успокоиться и подождать возможности получше.
Куда мы идём было непонятно, так как несли меня, как бы это смешно не звучало, вперёд ногами. Потому рассматривать можно было разве что только стены — ровный каменный срез, каждых метров десять крепления для… факелов?
От подобных мыслей голову пронзила кратковременная боль, и её начали заполнять различные образы, значения которых я не понимал, что вызвало очередной приступ паники.
— Эй, здоровяк, кажется, мне нужно к доктору, — я задергался в попытке повернуться чтобы похлопать его по плечу, а то вдруг он меня не расслышал, но, когда приподнялся, то чуть не задел балку над головой.
— Если не заткнёшься, то тебе никакой доктор не поможет, — сказал он и остановился. Появилась надежда, что меня спустят с плеча, но вместо этого послышались звуки открывающихся дверей.
— Рогдар, сегодня у тебя новобранец! — его рык разнёсся по всем коридорам порождая эхо. Сразу после этого меня самым наглым образом сбросили с плеча, словно мешок с картошкой, отчего в голове всё закрутилось. Хорошо хоть, что упал прямиком в груду тряпья.
— Почему снова я? У меня был новобранец на прошлой неделе! — пока я пытался выбраться послышался новый голос, такой же грубый и басистый, но преисполненный разочарования от неприятного сообщения.
— Потому что не надо было его калечить в первый же день! Кто его спихнул на второй уровень к матке слизней? Он теперь вообще невменяемым стал. Уже неделю слюни пускает и смотрит в стену! — если до этого я считал, что «мой сопровождающий» излишне громко разговаривает, то теперь мнение лишь укрепилось, и захотелось зарыться поглубже в тряпки.
— Да он туда сам свалился!
— Гр-р-р-р, — послышался злобный рык, на мгновения я даже перестал двигаться: звук был таким, будто рядом появился огромный зверь, но источником являлся мой «провожатый», — мы с тобой это уже обсуждали, так что заткнись и берись за работу!
Наконец-то я смог выбраться из тряпок, встать на ноги и посмотреть на…
— Какого чёрта?! — непроизвольно вырвалось у меня, потому что передо мной стояло два краснокожих, здоровенных, с ног до головы в кожаных доспехах, да и еще с огромными клыками, мать его, ОРКА! И, судя по активной мимике, это нифига не маски и не грим! Руки четырёхпалые — вообще за гранью добра и зла.
От возгласа они оба перевели свой взгляд на меня; я инстинктивно попятился назад и тут же вновь свалился в тряпки.
— Не копошись, мелюзга! — с явным недовольством обратился ко мне второй орк, внешний вид которого от первого отличался только надломленным клыком и небольшим шрамом на щеке. — Одевайся давай.
По тяжелому вздоху стало понятно, что он смирился с тем, что на него спихнули очередного «новобранца». Вид он имел такой, что даже стало немного жаль его, но я тут же одёрнул себя. Что за дурные мысли лезут в голову? Отсюда нужно сваливать, причём в срочном порядке, а не играть в игру «найди десять отличий в роже двух краснокожих орков»!
— Смотри, что б и этот не свалился. А то я тебя знаю. Бывай, — первый орк похлопал товарища по плечу, развернулся и направился к выходу.
После произошедшего диалога я бы предпочёл уйти вместе с ним, а не оставаться с этим рукожопом, у которого люди «случайно» падают в опасные для жизни и здоровья места.
Рогдар повернул свою кислую мину ко мне и недовольно зарычал.
— Чего расселся? Переодевайся. Да побыстрей, хшра. Теперь еще возиться с тобой целый день!
Злить громилу не хотелось, так что я начал рыться в тряпье, по крайне мере делая вид какой-то деятельности, а сам украдкой присматривал за дальнейшими действиями орка. Когда Рогдар отошел к большому шкафу и начал там копошится, не обращая на меня внимания, я смог спокойно осмотреть помещение. Увы, выходов было только два, оба с закрытыми дверьми, и что за вторыми я не знал. Первый привел бы в ту самую комнату, где я и очнулся, там рядом находилась та девушка, и, самое главное, как я сейчас припомнил — она определённо не краснокожая. А еще у неё осталось что-то моё, что-то очень важное. В то же время, другая дверь могла вести на выход.
Орк находился максимум в трёх метрах, дверь же — намного дальше, так что побег пришлось отложить до лучших времён и продолжить рыться в тряпье. Выглядело оно относительно чистым, только вот присутствовал запашок прелости и старья, кое где остались неотстирывающиеся пятна предположительно крови и иных непонятных субстанций.
Только сейчас я обратил внимание на кипельно белые рубаху и штаны из хлопка на своем теле, которые снимать не особо то и хотелось, уж качество явно лучше того, что предлагали взамен. Не помню, что бы я когда-то носил такие вещи. Хотя, вообще ничего не помню, помимо такого красочного пробуждения и поездки на спине орка по коридору, что напрягает, а воспоминания о той тьме вызывают только страх и табун мурашек по спине.
Переоделся я в предположительно льняные вещи не самого лучшего качества, оставив только «свою» белую рубашку. Ткань «новых» вещей, похоже, и близко не отбеливалась, обрабатывалась лишь номинально, а оттого имела светло-серый оттенок. Брюки прямые на завязках из шнура, куртка тоже с несколькими завязками вместо пуговиц, рукава и низ брюк можно бы и затянуть, но я пока этого делать не стал. Мои белые штаны были аккуратно скручены и спрятаны под куртку. Не хотелось здесь оставлять, вдруг ещё пригодятся.
Пока одевался, обнаружил рядом кучу чего-то наподобие деревянной обуви, похожей на сабо: тапки без задников. Поначалу хотел отказаться от такой «роскоши», но даже место где я стоял было усыпано мелкими камушками, а куда мы пойдём — вообще неизвестно. Желания ходить босиком не было от слова совсем. Порывшись немного в куче понял, что все они одного размера, ещё и без деления на правый и левый!
Обув один на босую ногу я скривился — так не годится. Натру себе мозолей быстрее, чем хотя бы вернусь по коридору в ту первую комнату. А при побеге их точно прокляну. Присев на груду тряпья я достал из-под куртки только что припрятанные белые штаны — вот и пригодились. Аккуратно разорвал их пополам по шву и намотал на ноги, верхнюю часть скрыв под брюки. Обув деревянную обувь немного попрыгал на месте и только тогда до меня дошло: что я только что сделал? В мозгу всплыло слово «портянки», что это вообще такое? Почему я поступил именно так со штанами? Откуда знал как нужно наматывать их на ногу?
Из ступора меня вывел орк: он подошел ближе и критично осмотрел с ног до головы. Увидев, что я сделал на ногах, одобрительно хмыкнул и протянул мне… палку? Самую простую палку, кривую, типа черенка лопаты, только с длинным торчащим вбок гвоздём на конце. Взяв «орудие» я с недоумением повертел его в руках.
— Зачем мне… это? — вопрос я задал на автомате, потому что в голове до сих пор был легкий ступор.
— Скоро узнаешь, пошли, — он уже готовился разворачиваться к выходу, но внезапно наклонился так, что его голова оказалась на одном уровне с моей. Пристально всмотрелся мне в глаза, чтобы убедиться в том, что я внимательно его слушаю, а потом совсем тихим голосом прохрипел: — Если жить хочешь — то сбегать не советую.
После этого выпрямился и пошел к двери, противоположной от той, из которой меня принесли. Вот и узнаю, что за ней. Дождавшись у выхода пока я выйду за ним, он закрыл дверь на ключ и пошёл дальше по коридору, время от времени посматривая назад чтобы убедиться, не сильно ли я от него отстаю. Пока я мирно шагал, вслушиваясь в постукивания своей деревянной обуви, в голове крутилась всего одна мысль — меня и ту девушку разделяло уже две двери, и к каждой был нужен свой ключ. Настроение начало стремительно ухудшаться. Тогда мой взгляд приподнялся на орка — ключ он спрятал под куртку. Также я отметил, что Рогдар определённо не из разговорчивых.
Почему-то осознание того, что расстояние между нами и тем нужным МОИМ камнем только увеличивается, вызывало уже не панику, а нарастающую агрессию. Потому, идя вслед за орком, я пару раз порывался приложить той самой палкой с гвоздём об его затылок, вот только шея у него короткая, с толстым слоем подкожного жира, а до головы мне нормально не достать. Уж слишком высокий он. Появились сомнения в возможности вырубить этого громилу за один удар, а слабая атака точно не снизит боеспособность такой груды мышц. Дубина же у орка на поясе в состоянии лишить жизни с одного тычка.
Будто почувствовав мои намерения, «мой новый провожатый» остановился и развернулся.
— Что думаешь, сможешь меня убить? — после этих слов он наклонился ко мне и оскалился в усмешке, выдохнув несвежий воздух, от которого дыхание спёрло. А ещё клыки вблизи казались не менее угрожающими, чем издалека, даже тот сломанный. Белые, как и остальные зубы, они торчали прямо из десны, выступая вперед из общего ряда. Да и остальные, «обычные», то ли сами имели острую форму, то ли заточены. Выглядело это довольно жутко.
— Эм… даже и не думал, с чего вдруг?
И снова орк не дал погрузиться в собственные мысли: он вытянул руку вперёд, отчего я инстинктивно сделал шаг назад.
— Бей, — Рогдар скалился с таким видом, будто хотел взять меня на слабо. — Ну же.
Дважды просить не пришлось, да и к чёрту все эти размышления об «убить, не убить» — самому было интересно в чём подвох. А он точно был — иначе орк бы так не скалился сейчас. Прокрутив палку в руках так, чтобы торчащий гвоздь был по направлению удара, я стиснул зубы и со всего размаха заехал ему по ладони.
— Ахахаха, — по коридору разнеслись раскаты смеха, показавшиеся мне похожими на грохот прибоя. — Видел бы ты свою рожу!
А удивиться было чему — гвоздь отскочил от его ладони так, словно об стену саданулся, а не о живую плоть. Все размышления о побеге тут же показались глупыми и не реализуемыми.
— Пошли, а то и так опаздываем, — не дождавшись моей реакции, он направился дальше по коридору.
Еще с секунду я тупо пялился на гвоздь, затем поспешил за громилой.
На мгновение я остановился и посмотрел в сторону коридора, откуда мы прибыли. Заметив, что я стою и никуда не иду, орк грозно рыкнул, подгоняя меня поспешить его догнать. При беге по коридору от моей обуви разносился ещё более отчетливый звук стука: вот же сволочи — может, эти деревянные калоши выдают специально, вместо колокольчика на шее, приглушить который гораздо проще зажав в ладони? Сам то орк, несмотря на свой рост и вес, ходил совсем беззвучно. Наверное, у него обувь с мягкой обивкой на подошве: нужно будет это учесть при побеге.
Продвигались мы по длинному проходу всё с теми же факелами вдоль стен, иногда сворачивали в разные стороны на развилках, которые я как можно тщательнее старался запомнить. Но вскоре мы вышли в совсем другие коридоры, которые от прошлых отличались более грубой обработкой породы и… грязью? Здесь точно было более пыльно, камни словно мусор валялись то тут, то там, так что мелькнула мысль о том, что не зря не побрезговал надеть обувь.
А ещё мы определённо спускались всё ниже и ниже. Несколько раз чувствовался сквозняк и приток свежего воздуха: в таких местах я более усердно вертел головой в попытке разглядеть хоть что-то, но бестолку. Здесь уже не было освещения, отчего в коридорах стало темнее. Факелы уступили место люминесцентному мху, который излучал зеленоватый свет в темноте. Он с небольшими проплешинами равномерно покрывал обе стены, оставляя свободными только потолок и тропу под ногами.
Почему-то мох вызывал опасения: светящиеся растения это не к добру из-за возможной радиации. Чем бы эта радиация не была — думать о ней не хотелось из-за укола боли в висках. Но с этим растением явно что-то не так, я даже остановился от любопытства и потыкал в него палкой, но он продолжал изображать из себя мох, а не ожил и не начал убегать от меня. Да и то, что он не напал в ответ и не вцепился в палку, тоже хорошо. Хоть это успокаивало, так как причины его свечения в списке моего все разрастающегося объёма вопросов ушли на последнее место.
Вскоре воздух стал более влажным, где-то журчала вода по стенам. В стороны отходило ещё больше ответвлений, но никого увидеть в них так и не удалось, хотя тропа выглядела всё такой же утоптанной. Только где-то издалека изредка доносились звуки похожие на человеческие голоса.
По мере того как мы продвигались вглубь стали попадаться следы таких же «тапок» как у меня. Проявив неосторожность, я отстал от орка и засмотрелся на них. Неожиданное движение справа заставило отпрыгнуть от увиденного.
Глава 2
Рядом со мной по стене пробежал огромный жук.
— Ну и тараканы у вас, размером с крысу, — постарался я сгладить собственную нервозность. — И мох какой-то «радиоактивный».
Орк замедлил шаг и обернулся, окинув меня пренебрежительным взглядом.
— Скоро радоваться начнёшь при встрече с таким жуком, — весьма недобро усмехнулся он.
Оглядевшись по сторонам, я поспешил догнать Рогдара.
Через какое-то время мы наконец оказались в чём-то похожем на огромное опустевшее подземное поселение. В центре площадка, напоминающая амфитеатр, в стенах выдолблены лежанки. Везде были следы активной жизни, но в текущий момент жители отсутствовали. Не считая того, из которого мы вышли, было ещё пять выходов. В один из них и направился мой «гид». Мы вошли в очередной коридор с мхом на стенах и прошли всего два-три поворота, как орк замедлился и взмахом руки «пригласил» меня пройти вперед.
Сделав несколько шагов дальше по коридору, я осторожно огляделся — там, между больших камней, что-то тихо шевелилось. Меньше всего я ожидал увидеть огромного слизня размером с кошку, поедающего «радиоактивный» мох, но это был именно он. К горлу подступил ком от тошнотворного вида мерзкой желеобразной субстанции с шевелящимися усиками.
И тут я увидел внутри просвечивающего тела лапки того самого таракана, которого мы встречали ранее. Блевануть захотелось сильнее.
Орк слегка толкнул меня в плечо и показал на гвоздь в палке, а потом на слизня.
Я отрицательно покачал головой, так как выглядела тварь противно, а ещё слишком странно и подозрительно, что бы в здравом уме добровольно приближаться к ней. Тут орк посмотрел на меня так, будто если умрёт не слизень, то точно я. На его лице заиграли желваки и он ещё раз настойчивым движением махнул своей рукой в сторону твари, после чего похлопал по дубине ткнув в меня пальцем.
Выбора особого не было, так что, еле дыша, я начал приближаться к существу. Перебарывая отвращение и страх, я замахнулся и ударил. И тут прозвучал резкий звук, словно что-то лопнуло, и слизняк начал растекаться в стороны. Выглядело это крайне неприятно.
— Молодец, — орк приободряюще хлопнул меня по плечу чуть не выбив его. — Иди теперь собирай накопитель.
— Что? Какой еще «накопитель»? — я непонимающе уставился на него, но столкнулся с каким-то безумным взглядом, у орка снова заиграли желваки.
Рогдар церемониться не стал и грубо толкнул меня. Равновесие, между тем, удалось удержать, и я отошёл от него чтобы нагнуться над останками существа. В останках существа действительно обнаружились мелкие «камушки», измазанные в прозрачной жиже. Прикасаться к этому не хотелось, но особого выбора не было. Глубоко вдохнув и пытаясь сдержать брезгливость, начал акуратно выталкивать палкой из слизи те самые «накопители», о которых твердил орк.
Максимально отделив их от прозрачной субстанции и обкатав по мху, я всё же нагнулся и коснулся одним пальцем, опасаясь, что остатки слизи на их поверхности сейчас начнут разъедать мою кожу. Всё-таки как-то эта тварь ранее переваривала то, что ела.
Камешек был еле тёплым, никаких болезненных ощущений от контакта с ним не последовало. Так что я аккуратно собрал два оставшихся и принялся их рассматривать, однако в руке их оказалось больше, чем я поднял, это открытие ввело меня в состояние ступора.
С непониманием происходящего приблизил ладонь к лицу и мои глаза полезли на лоб. То, что я принял за лишние «камни», оказалось чем-то вроде информационного окошка, которое развернулось и явило мне буквы, сложившиеся во вполне осмысленные слова.
Не веря своим глазам, я попытался смахнуть буквы рукой, но те словно были нематериальными. Тогда я начал медленно приближать ладонь еще ближе к лицу и в какой-то момент буквы пропали, так как объект оказался закрыт пальцами. В ходе такого простого эксперимента понял, что картинка с пояснениями формируется в самом глазу, а не висит над камнями.
— Ты что делаешь? Сожрать их решил? Давай сюда! — с раздражением рявкнул на меня орк, явно расценив приближение ладони с камнями к лицу как попытку запихнуть их себе в рот.
Я обернулся и снова потерял дар речи: над Рогдаром висела плашка с его именем! Через несколько секунд пристального рассматривания букв окошко расширилось и явило более подробную информацию, отчего моя челюсть чуть не поздоровалась с полом.
Поделиться книгой: