Повороты судьбы

— Сын такой близкий, вдруг стал чужим.

— Как волчонок! Ошарашить бы его хорошенько! Хочешь?

— Нет, Павел. Он сейчас не соображает, что он делает. Он ответит тебе. И вы покалечите друг друга. Два родных человека.

— Да я его обхвачу и зажму! Покалечит он! Вот засранец!

— Павлик — нет! Драки нам еще не хватало! Достаточно его хамства. Давай спать, если получится. Утро вечера мудренее.

Мужчины уходили на работу рано. Мама обычно готовила им завтрак. Но в это утро она не стала этого делать. Конечно, это не осталось незамеченным, но вслух никто ничего не сказал. Отец с сыном уехали на работу вместе, практически не разговаривая друг с другом.

Шли дни. Алексей продолжал несколько раз в неделю приходить после часа ночи. Однажды вообще пришел в 3 часа. К нему навстречу уже никто не выходил. Но мама перестала нормально спать, она нервничала и здоровье ее ухудшилось. Зоя очень сильно расстраивалась из-за этого. Она не понимала брата, обижалась на него и старалась избегать встреч с ним. Права голоса, в силу своего возраста, она особо не имела, и ей оставалось только переживать. Майя же считала, что ничего особенного не происходит, а брат просто показывает свое истинное лицо. Когда они обсуждали эту ситуацию с Зойкой, то она ехидно сказала:

— Да он всегда таким был! Просто скрывал! Родители считали, что он вот такой расхороший, а он полное дерьмо.

— А тебя как будто это радует?

— Ну не плакать же из-за этого?

Зоя все-таки решилась поговорить с мамой. Узнать, что она думает по этому поводу? То, что она услышала, было удивлением:

— Думаю, что он влюбился. Стоят у калитки до ночи, может дома сидят. Девушке это интересно. Не отпускает его, не гонит. Тоже, наверное, нравится ей. А он не может с собой справиться и не может уйти, чтобы на последний автобус успеть.

— Влюбился? Ну это же хорошо! Говорят, когда влюбляешься, то хочется любить весь мир. Почему же он с нами ведет себя как с врагами?

— Любовь бывает разной…

— Но, когда ты живешь в семье — ты не можешь сказать: «Это мое дело!». Мы же все волнуемся. Мы же любим его. Он не может это не понимать.

— Он понимает, доченька. Но сейчас он воюет, за право приходить поздно. Хочет проявить независимость. Он не может с собой справиться! И понимает, что виноват! Но лучшая защита — это что?

— Нападение! Как все просто… Но это же гадко! Я никогда так не сделаю…

Мама обняла дочь:

— Правильная ты у нас. Честная, ответственная…как же тебе будет сложно в жизни…

— Почему это еще? Что может быть проще правды?

Мама засмеялась:

— А это смотря когда…

Февраль подходил к концу. Ситуация не менялась. Алексей добился своего. Поздние приходы больше не обсуждались, но обстановка в доме была огорченно-напряженная.

Глава 4

В первое воскресенье марта семья собралась за завтраком. Алексей в последний месяц старался есть один, а тут вдруг сел за стол вместе со всеми, как раньше. Это было необычно, и Зойка почувствовала приближение какого-то судьбоносного события. Но ничего не происходило. Разговор за столом был на уровне завтрака: о погоде, бутербродах и манной каше. И вдруг Алексей нарочито бодрым голосом произнес:

— Ну что, наши милые дамы! Приближается 8 марта, ваш праздник. И в этот день я хочу познакомить вас со своей невестой.

Вот! Вот оно главное событие! Он, наверное, ждал, что все удивятся! Как? Невеста?? Откуда! Но родители даже бровью не повели. Как будто это было давным-давно всем известно. И мама сказала:

— Ну хорошо! Мы будем рады!

Алексей был немного озадачен, что никто не удивился, но спрашивать об этом не стал.

Больше ничего не обсуждали и потихонечку разошлись по своим делам. Лишь мама осталась допивать чай, а Зоя стала убирать со стола. Она очень хотела обсудить эту тему. Внутри просто все скакало и подпрыгивало от этой ошеломляющей новости!

— Мама! Ты оказалась права! Интересно, как ее зовут? Где они встретились? А тебе хочется с ней познакомиться?

— Хотелось бы ее увидеть. А имя не столь важно! Лишь бы человек был хороший.

Зоя почувствовала, что мама не хочет обсуждать эту тему. И она решила набраться терпения и ждать. А был другой выход?

* * *

8 марта мужчины рано утром съездили за цветами и торжественно поздравили женскую половину дома. Было по-весеннему празднично и обстановка стала постепенно разряжаться. Это почувствовали все. Мужчины с энтузиазмом стали раскладывать большой дубовый стол в гостиной, мама накрыла его парадной белой скатертью, и все почувствовали приближение важного знакового события.

— Мама, чем я могу помочь? — спросил Алексей.

— Даже не знаю. Девочки помогут мне, а «горячее» будет готовить папа. Мы решили плов.

— Отлично! Ну я тогда поехал за невестой? И торт куплю.

Стол был накрыт. Вся семья, одев праздничную одежду, ждали встречу с девушкой. Мама волновалась, Майя скептически смотрела на эти приготовления. Мол, невелика птица, чтобы так стараться. Зое было любопытно. Хотелось, чтобы девушка была красивая и с длинными волнистыми светлыми волосами. Папа был невозмутим и занят приготовлением плова.

В дверь позвонили. Зойка бросилась открывать. «Сейчас я первая увижу эту невесту!» — восторженно подумала она. Открыв дверь, она увидела, что пришли родственники. Две родные тети и дядя. Зоя еле скрыла свое разочарование и, радушно поприветствовав их, повела в дом. Буквально через 5 минут, опять раздался звонок. Зойка вновь понеслась открывать. Но это была супружеская пара, друзья родителей, которые тоже решили поздравить Таисию и посидеть всем вместе в такой замечательный весенний праздник.

Получалось не знакомство с семьей, а настоящие смотрины. Собралась родня и друзья родителей, чтобы познакомиться с невестой сына.

— О! Да у вас уже и стол накрыт! Как будто только нас и ждали! — воскликнул дядя.

— А как же? Близкие всегда приходят без приглашения! Садитесь за стол! Мы очень вам рады! — приветливо отозвалась Таисия.

Мужчины подарили хозяйке цветы и Зоя начала расставлять их в вазы. И вдруг увидела, что брат уже стоит в прихожей со своей девушкой. Не позвонил, потому что открыл дверь своим ключом. Прихожая была отделена от гостиной дверью со стеклом. Хорошо разглядеть девушку было невозможно. Алексей помогал ей снять плащик и закрывал ее. «Волосы короткие, но все же светлые» — подумала Зоя и стала ждать, когда они зайдут и она сможет рассмотреть ее как следует. И вот они зашли. Каково же было изумление семьи, когда они узнали в девушке невесту Петра.

— Здравствуйте всем! — приветливо и радостно сказал Алексей.

Это моя невеста — Наташа! Наташа, а это вся моя семья и близкие родные.

И представил всех по очереди. Причем о каждом госте сказал несколько лестных слов. Это было так солидно, по- взрослому. И сразу задало тон всему застолью. Мама выдохнула. Переживала, как Алесей отреагирует на внезапных гостей. Раньше бы ей и в голову не пришло волноваться! Но за последний месяц сын открылся ей с другой стороны, и она уже ни за что не могла поручиться.

Зоя была поражена больше всех. Они с Майей на несколько минут быстро удалились в зал, и Зойка выплеснула на нее свои эмоции:

— Ну это же Петина невеста!!! Как же так?

— А вот так! Да она давно на нашего Алексея глаз положила! Это же видно было! Только бы дурак не заметил! А Петя-петушок проморгал. Пусть теперь кукарекает один!

Майе казалась эта ситуация смешной, и она не скрывала своего злорадства. Она была старше и у нее был свой взгляд на это. А Зойка…Ну что Зойка? Молодая еще! Она пока видела в многоцветье жизни только основные цвета. Без полутонов.

* * *

После знакомства обстановка в семье нормализовалась. Алексей успокоился и очень старался наладить прежние отношения со всеми домочадцами. У него это получилось, ведь только родные люди смогут понять и простить обиды. Мама с теплотой относилась к сыну и вспоминала о прошедшем периоде, как о дурном сне. В то непростое время ей приходила только одна мысль, что сына опоили заговоренной травой! Он вел себя как околдованный.

Увидев Наташу, Таисия сразу успокоилась и никакой опасности не почувствовала. Подумала, что сын просто не мог справиться со своими переживаниями, потому что попал в любовный треугольник. Ведь все считали девушку невестой Петра. И, видимо, сыну эта внезапная любовь стоила потери душевного равновесия и борьбы с самим собой. А сохранились ли отношения с Петром? Женщина вдруг поняла, что за это беспокойное время ни Егор, ни Петр, у них ни разу не были.

Но словно в ответ на ее мысли, в ближайшее воскресенье нагрянули в гости Егор и Петр. Алексея дома не было — умчался на свидание со своей Натулей (так он ее ласково называл). Парни особо не расстроились его отсутствием. Поговорили с родителями, а потом провели время с сестричками Зоей и Майей. Зоя устроила конкурс «Угадай мелодию». наигрывая на фа-но фрагменты классики и мелодии из кинофильмов. Парни с азартом пытались переиграть друг друга. Майя, глядя на них посмеивалась. Потом играли в «дурака» двое на двое, (сестры против парней,) много шутили, беседовали о том о сем, но никто не задал прямого вопроса, куда ушел их друг? И лишь, когда время подбиралось к девяти вечера, Егор сказал:

— Ну что, Петручо? Нам надо отчаливать? Девчонки нас сделали большими дураками и нам уже явно не отыграться!

Сестры весело смеялись, а Петр сказал:

— Не повезло в карты — повезет в любви!

— Обязательно, Петя, должно повезти!

Это сказала Майя и как-то многозначительно на него посмотрела. Или Зойке так показалось. Она до сих пор терзалась вопросом, как же друзья вышли из этой ситуации. Если Петр пришел к Алексею в гости, то это все равно не давало ясный ответ. Либо он не в курсе, либо знает, но смирился и не обижается! Ну так, когда же она, Зойка, получит ответ на этот вопрос???

* * *

А между тем любовный треугольник недолго был треугольником. Когда пытаются разобраться в непонятном мужском поступке, всегда вспоминают крылатую фразу французов — Шерше ля фам. Да, все решила именно Наташа.

В тот вечер, когда Алексей впервые пришел домой поздно, он поехал к Петру. Жил тот, довольно, далеко. От одного кольца трамвая до другого. Маршрут в час пик занимал больше часа. Народа в трамвае было много, но ближе к окончанию маршрута его становилось все меньше, и Алексей вдруг увидел, среди оставшихся пассажиров, Наташу, которая ехала домой. Они вместе вышли на кольце.

Она искренне обрадовалась этой встрече. В январе рано темнеет, а райончик был еще тот. И она попросила парня проводить ее до дома. Алексей — как истинный джентльмен, не мог отказать девушке друга. Дорогой они вели непринужденную беседу. Фонари не горели. Ссылаясь на темень, девушка взяла Алексея под руку и время от времени, словно нечаянно, прижималась к нему. Парня это все необыкновенно волновало. Он бережно вел ее по дороге, внимательно смотря под ноги, стремясь обойти скользкие места. Асфальт, на котором днем подтаял снег, к вечеру приморозило и было скользко. Едва они приблизились к дому Наташи, как у калитки увидели ее мать:

— Ой! Да ты с провожатым! А я волнуюсь — как ты дойдешь! Здесь такой неспокойный район! Ну познакомь, Наташа, со своим кавалером.

Алексей хотел сказать, что он друг Петра, но Наташа сама его представила:

— Мама! Это Алексей! Мы давно с ним знакомы! А он на все руки мастер!

Алексей смутился и хотел уже попрощаться, но тут мать сказала:

— Ой, правда? Алексей, а ты не поможешь мне котел включить? Муж сегодня задерживается, а у нас котел вдруг выключился! На улице мороз, сейчас батареи разморозятся и лопнут! Что мы будем делать?!

— Конечно. Не волнуйтесь. Я помогу!

Наташа была очень довольна, что мать нашла способ заманить его в дом. У нее явно были на него свои планы.

Алексей сразу увидел, что произошло. Упал уровень воды, который должен быть в котле, поэтому он автоматически и выключился. Устранив причину, молодой человек благополучно включил котел к великой радости мамаши. Он опять хотел откланяться, но не тут-то было:

— Вот спасибо тебе, Алексей! Какой ты молодец! Как ты нас выручил! А то замерзли бы все! Ты наш спаситель! — говорила она, преувеличивая его заслугу. — Я никуда тебя без ужина не отпущу. Ты ведь с работы?

Алексей был смущен ситуацией. Он не считал, что он сделал что-то особенное. И уже хотел попрощаться и сказать, что в другой раз обязательно останется, но вдруг увидел Наташу. Она вышла к ним в прихожую, переодевшись в домашний халатик и была такая милая, хрупкая, что он не сумел справиться со своими чувствами и …остался.

Ужин прошел в непринужденной обстановке. Мать говорила без умолку, не требуя особой реакции молодежи. Им можно было просто слушать, и кивать, с пониманием, головой. Наконец, она обратилась к Алексею:

— А чем ты занимаешься? Учишься или работаешь?

— Работаю в строительной бригаде. И еще иногда подрабатываю по вечерам с другом. Мы мастера отделочных работ.

— О! Это ведь очень хорошо оплачивается.

— Мама! — одернула мать Наташа.

— Ну а что? Это жизнь! Без денег никуда. А вот Наташенька наша и работает, и учится в институте на вечернем факультете. Будет у нее высшее образование!

— Правильно! Девушке это необходимо. — сказал Алексей.

— Мама! Алексей увлекается литературой и историей. Он собирает библиотеку. Он очень начитанный молодой человек. — сказала Наташа, чтобы как-то поднять парня в глазах матери. А потом обратилась к Алексею:

— Пойдем, я тебе покажу какая у нас библиотека. Папа тоже давно собирает книги.

— Ой! Какая от них польза? — пренебрежительно сказала мать.

Алексей поблагодарил за ужин и пошел за девушкой в комнату.

Библиотека, действительно, была неплохая. Много классической литературы, несколько собраний сочинений: Тургенева, Алексея Толстого, Чехова. Много разной приключенческой и военной литературы. А также отдельные тома В. Ленина, Ф. Энгельса и разные книги по политэкономии.

Наташа перехватила его взгляд:

— Папа член партии и экономист.

— Ясно.

— Пойдем в мою комнату. Поболтаем. К Петьке тебе все равно уже поздно идти.

Алексей посмотрел на часы и понял, что можно уже никуда не торопиться.

Комната была немаленькая и квадратная. Мебели в ней было немного и чего-то как будто не хватало. Стоял диван, небольшой шкаф, письменный стол, три стула и, собственно, все. Наташа выключила верхний свет и включив ночник, села на диван. Полумрак сделал комнату немного уютней. скрыв темнотой пустые зияющие углы. Алексей присел рядом с девушкой на небольшом расстоянии.

— Ты чего так далеко сел? Боишься меня?

Алексей смутился:

— Почему боюсь? Но так удобней же разговаривать.

Наташа засмеялась. Ему нравился ее смех, ее тонкие пальцы, кожа на руках аж просвечивалась, такая она была хрупкая. Алексей смотрел на нее и у него появлялось неведомое ранее, щемящее чувство нежности.

— А мы уже давно не встречаемся с Петькой, если ты хочешь об этом знать. — вдруг сказала она, — Это случилось сразу после нового года.

— Да? Это точно?