Свободу белой ведьме!

— Подождите, мне действительно нужна Ваша помощь, и да признаю, что не прав и перегнул палку, — с отчётливой досадой на лице проговорил и откинулся на спинку кресла лиер.

— Хорошо, с Вас полное содействие с освещением фактов о моём отравлении и разводе в прессе. — Вернулась я обратно, но не стала садиться в кресло, а пристроилась на край стола, нависнув над сидящим мужчиной.

— Я думал цена будет гораздо выше, — удивлённо вскинул бровь собеседник.

— О нет, Вы не поняли, лиер. Я прошу Вас выполнять свою работу, не более, взамен готова выслушать о ваших затруднениях и вот тогда мы начнём настоящий торг.

— Ох, лиера. Трудно же с Вами, — страдальчески протянул Тайрин, на что я только многозначительно улыбнулась, что скрывать, приятно щёлкнуть по носу такого самоуверенного товарища, а вот нефиг тут юных дев в дурочки автоматически записывать. — Что Вы знаете о хаотических выбросах?

— Немного, но больше о последствиях, если честно. Специфика силы, сами понимаете, — пожав плечами, вернулась за своё кресло. Мужчина вскинул голову и в очередной раз, уставился на меня, как на диковинную зверушку. — Ой бросьте, лиер Тайрин, сколько можно удивляться? Я полна сюрпризов, примите это как факт. Проще жить станет. — С усмешкой посоветовала собеседнику.

— В общем-то, последствия меня как раз и интересует. Есть девушка…пострадавшая, — замялся он, вызвав в нас просто неудержимый шквал любопытства. — Проблема в её исцелении, светлый маг, тайно привезённый для этой цели не справился, с её спецификой силы, нужна именно ведьма и очень сильная, единственная ведьма, пошедшая со мной на контакт отказалась помогать, даже не объяснив причины, а давить на неё мне нечем. И тут Вы, просто подарок богов.

— Вы же понимаете, что гарантировать я не могу ничего? — Эк как его корежит бедненького, не уж то любимая?

— У меня нет выбора, — совсем поник мужчина.

— Я согласна, но плата вперёд.

Глава 14

— Потаскуха! Тварь неблагодарная!

— И Вам доброе утро, батюшка, — запахивая поплотнее на груди халат, процедила я, сдерживая зевок. — С утреца проснулись, а поорать и не на кого?

— Да как ты смеешь?! — Верещал багровый от ярости лиер Лойд Айлонс, он же мой новый папаша.

— Что сегодня в программе? Блудная дочь, позор рода? — Проснувшись окончательно, вспоминала ещё не упомянутые эпитеты в свой адрес.

Нет, не подумайте, я не то чтобы хамка, и даже старших готова уважать, особенно за дело. Но эта сцена повторяется уже третий раз, и с каждым днём начинается всё раньше. А когда меня будят таким вопиюще неприятным способом, то расточать, что-то кроме язвительности не получается физически.

Расплываясь в притворно доброжелательной улыбке, так что скулы начало сводить, я поинтересовалась у незваного гостя:

— Батюшка, а что же Вы одни сегодня? Где же мой муженёк, не уж то отчаялся жену домой вернуть и в публичном доме всю ночь от горя в объятиях девиц забыться старался? — Кнопка, повинуясь своим каким-то мотивам, установила за Ангусом слежку и о похождениях недомуженька я знала теперь в таких подробностях, что даже у меня иногда стыдливо заливало щёки румянцем.

Батюшка порадовал совершенно неестественно перекошенной рожей и побагровел ещё сильнее, ой не хорошо, сейчас его инфаркт как прихватит на моём крыльце, а мне потом доказывай, что я тут мимо проходила.

— Что же Вы так всполошились? Ой, простите, Вам наверное тоже хотелось бы сразу трёх девочек разом снять. Дак я Вам по секрету скажу, не осилил он взятые на себя обязательства. Упился в усмерть и уснул так и не перейдя к делу. Вот всегда он так, обязательств на себя наберёт, а потом отлынивает. — Неодобрительно покачала головой, выказывая всё своё неудовольствие от поступков этого окольцованного распутника.

— Дарина, я не буду спрашивать, откуда такие сведения, хуже всего, что ты — лиера, осмеливаешься осуждать мужа, осмеливаешься вслух такие непотребства говорить. — Завёл свою шарманку лиер Лойд. — Это недопустимо, это неприлично.

— Ой, да бросьте батюшка, я ведьма, а не трепетная лань. Недопустимо, что муж не может своё добро в ширинке удержать, а не то, что жена этим фактом не довольна. — Устало отмахнулась от нотаций. Ну сколько можно, право слово? Каждый день, одно и тоже. Лиере нельзя то, нельзя это. Сюда не смотри, тут не дыши. Тьфу. — У Вас что-то новое сегодняшним недобрым утром или Вы проделали такой долгий путь, только чтобы я не забывала о вашем неодобрении?

Лиер Лойд что-то пробурчал под нос, потряс вторым подбородком и развернувшись так резко, что необъятные телеса папаньки колыхались ещё несколько шагов, мерно качаясь в такт тяжёлым шагам и скрылся-таки за живой изгородью.

Принесла же его нелёгкая, такой день волнительный был, а тут с самого утра всю малину обгадили. Для полноты картины не хватает ещё явления сестрёнки с её спектаклем одного актёра и можно поставить жирный крест на всех начинаниях.

Элина, появившаяся вчера во плоти на моём пороге, начала учить меня снимать метки и в целом целительскому искусству, но одно из условий для правильного подхода к пациенту — умиротворение, в таких нервных условиях просто недосягаемо. Как тут отринуть мирские проблемы, если из-за каждого угла в любой момент может очередной родственник с претензиями выскочить, как чёрт из табакерки.

— Дорогая, ты уже проснулась? — Раздался со стороны задней калитки нежный голосок Элины. — Я нам завтрак принесла, не смогла пройти мимо чудеснейшей кондитерской. Дариночка?

— У нас гости опять под забором гадости орали, — донеслись до меня пояснения Кнопки. — Как ни утро, так сюрприз, а мёд захватила?

Кнопка упорно отрицающая свою цветочную сущность, никак не могла справиться с зависимостью от мёда и поглощала его при любом удобном моменте, чем беззастенчиво пользовались Тайрин и Элина. Тайрин, вообще без медовых коврижек в гости не приходил, чем растопил суровое фейское сердце и покорил его окончательно.

— Ничего вкуснее не ела, — жмурясь, как кошечка на солнце, запихивала в себя остатки нежнейшей сдобы. — Спасибо тебе, ты просто ангел, Элина.

— Считай это очередным уроком, ведьмы те ещё сладкоежки, подружись с владельцем кондитерской и будет тебе счастье, — заливисто рассмеялась верховная. — Вижу, настрой ты восстановила, пора уже браться за практику. — Звонко хлопнула в ладошки и ловко начала собирать посуду.

Да, сегодня важный, очень важный день. Практика у нас намечена сразу серьёзная — маме Рози с каждым днём всё хуже и времени отрабатывать на более лёгких случаях, к сожалению нет. Поэтому, учёба сразу в полевых условиях.

— Там Тайрин у входа ждёт, амулет переноса принёс и вкусняшку, — промурлыкала крылатая сластёна.

— Ты фея или ищейка? — Подколола Кнопку и пошла искать Рози. Взволнованная девушка со вчера глаз не сомкнула и металась по нашему небольшому домику, внося сумятицу в итак шаткое равновесие обитателей.

— Так, милая, ну-ка пей сначала, а то ты так матушку свою только перепугаешь, — доставая из очередной складки платья маленькую скляночку и протягивая её нервной Рози, сказала Элина. — Это успокоительное зелье, потом учиться будем варить основные зелья, а дальше уже сама, по наитию, свои рецепты составишь. — Уточнила для меня ведьма.

И да, у меня есть лаборатория. Тайрин, не просто для галочки исполнил мои требования. Так, помимо получения лицензии на магическую практику, я стала внештатным консультантом департамента правопорядка, со всеми вытекающими из должности плюшками такими как заработная плата, пусть и сдельная, и полная неприкосновенность частной жизни, что особо важно в свете дичайшего желания семьи вернуть меня в лоно родного дома. Бонусом же получила казённое жилище в неограниченное по времени пользование. Лабораторию, до отказа забитую всевозможными ингредиентами и инвентарём, Тайрин снарядил по собственной инициативе. То ли так заинтересован в нашем сотрудничестве, то ли расположение так показывает, очень хотелось бы верить во второе, но факт, что ведьм в штате департамента нет от слова совсем, наводит на мысль, что всё-таки первое.

— Дамы, погнали уже, пожалейте Рози. — Потянула нас к выходу фея.

Глава 15

Проходить порталами мне очень не нравилось, моё новое тело не очень дружило с собственным вестибулярным аппаратом, поэтому ещё на входе в портал я вцепилась в Тайрина всеми доступными конечностями и старалась вжаться в приятно рельефное тело собственного начальника, в надежде что этот мир ещё долго не узнает про харассмент. Мужчина, не подвёл и обвил меня руками, надёжно удерживая в вертикальном положении. Из головы моментально испарились негативные мысли, прихватив с собой и парочку обыденных, оставив только трепет от тепла мужского тела, к которому я была прижата. Ох, скорее бы развод уже, пытка от близости к конкретному этому мужчине с каждым днём становится мучительнее.

— Прибыли, Дарина, — раздался около самого ушка голос Тайрина, запустив по позвоночнику целый табун мурашек. — Сама стоять сможешь? — Щекутнув дыханием, осведомился искуситель.

— Если продолжишь её так обнимать, то сама она сможет только полежать. — Ворчливо пробурчала за спиной фея, вызвал одобрительную улыбку на лице мужчины.

Демонюка он — коварный, красивый, обходительный и безумно притягательный. Такому только яблочки по бросовой цене в раю впаривать. Ррр, с ума меня сведёт.

— Могу, могу, отпускай, — пробухтела, отводя взгляд от чувственных губ и переключаясь на разглядывание, открывшегося пейзажа.

Стояли мы в центре небольшой площади, окружённой аккуратненькими небольшими домиками. Дворики чистые, в окнах занавески развиваются, откуда-то доносится аппетитный запах свежей выпечки. Сельская идиллия, однако. Неплохо так живут на окраине империи, оказывается. Или это конкретно в этой деревне так? Помниться, что Рози рассказывала про посадки местного владетеля, на которых местное население умудряется неплохо для крестьян зарабатывать, что ж, огромный плюсик в карму, владельцу данной земли.

Уступив моей служанке ведущую роль, мы стройной гурьбой двинулись к дому Рози. Фейка беззастенчиво подлетала к домам и красовалась перед высыпавшими на улицу жителями, мимоходом колдуя над цветами, что расцветали в мгновение ока, чем вызывала шквал восторга у ватаги детишек, что пристроились за нами. Шумную компанию не смущали даже нахмуренные Грэм и Дорин, верными псами, следующие за нашей необычной для этой деревни процессией.

Недалеко от дома Рози, расположенного почти на самом отшибе, толпа детишек незаметно растворилась в приусадебных участках, оставив нас наедине с осязаемым горем, проживающих в нём людей. В отличие от остальных строений в деревне, в доме Рози ставни части окон были заколочены, а остальные подслеповато смотрели на мир мутными, грязными стёклами. Палисадник пестрил проросшими сорняками, тут и там виднелись кучки мусора, сломанных веток. Одним словом разруха и запустение. Рози судорожно всхлипнула, видать за год, что не приезжала в отчий дом, многое тут поменялось.

— Не плачь, сейчас мамку вылечим, отца на трезвость благословим, денежек оставим и выходных тебе парочку дадим и наладишь тут всё. — Успокаивала мелкая, служанку, аккуратно гладя её по руке и тихонечко воздействуя на неё магией. Я уже навострилась различать потоки сил, исходящие от феи и даже отличать направленность воздействия.

Девушка, просияв нырнула в недра дома, а нас, попытавшихся повторить её маневр, некультурно оттеснили амбалы и прошли во внутрь. «Охрана, встаёт охрана» звучало в голове, пока я старалась глупо не хихикать, как-то не располагает повод нашего визита к веселью, но и привыкнуть к молчаливому сопровождению огромных стражей было тяжело. В старой жизни как-то без охраны всю жизнь обходилась, а тут всего неделю, как в новом мире и уже под тотальным то ли контролем, то ли конвоем.

Приподнятое настроение вмиг улетучилось, стоило переступить порог дома. Затхлый запах ударил в нос, сшибая с ног вонью давно немытых тел и прокисших продуктов. Господи, у Рози же младшие брат с сестрой есть, нельзя же детям в такой антисанитарии находиться. В замешательстве крутила головой, стараясь разглядеть следы детей, но в поле зрения появилась фея:

— Нет детей, только папаша в хлам пьяный, дети у родни какой-то. Пошли, там мать совсем плоха. — Обеспокоенно махая крыльями и набирая скорость, указывала направление Кнопка.

— Вот же срань… — Не сдержалась, отдёрнув засаленное одеяло с полуживой женщины. Несчастная женщина напоминала скорее оживший труп, чем живого человека. Тощая, грязная, пролежни перешли уже в состояние язв, дыхание еле угадывалось, а метка оказалась не просто пятном, как я думала, а мерзкой коркой полузасохшей кожи, сквозь которую сочилась сукровица.

— Дарина, возьми её за руку, сосредоточься на боли, на желаниях. Почувствуй её. — За спиной раздался сосредоточенный голос Элины.

Как и было сказано, я честно сосредоточилась на женщине, но сперва ничего не происходило и кроме неприятного запаха, заполонившего грязное жилище, я не чувствовала ничего. Так не должно быть, я обещала Рози, детям нужна мать! До рези в глазах зажмурилась, я не могла сдаться, это просто нечестно. Я же ведьма, чёрт возьми!

Пока я мысленно себя ругала, не заметила, как в груди опять появилось жжение. Сила, моя сила со мной согласна. Женщина должна поправиться! И тут на меня хлынул поток боли, заставив до скрежета сжать зубы. Как же больно, Азалия не заслужила такой адской боли. Но помимо боли были и эмоции — желание жить, сожаление, что бросает детей, злость на мужа и даже надежда от нашего появления. Много разных эмоций, которых даже оглушающая боль не способна была перекрыть. Меж тем, краем сознания я улавливала мерный речитатив Элины, указывающий, что делать.

Как могла, следовала инструкциям, но в какой-то момент поняла, что не справляюсь. Все эти «направь поток силы в источник боли» сейчас были не к месту, женщина вся целиком представляла собой сгусток боли. Каким-то внутренним чувством я поняла, что достаточно моего желания её излечить, подкреплённого непрерывным потоком силы, и я решила довериться. Кнопка ободряюще гладила меня по руке, оказывая то ли моральную поддержку, то ли забирая часть боли, что я перехватывала у умирающей женщины.

И я вливала силу, желала этой несчастной женщине жизни, ревела и дальше вливала свою магию в неё. Мир мигал, то мерк, то снова расцветал красками. А в какой-то момент краски мигнули окончательно и я почувствовала, что повалилась на пол.

Глава 16

— Не дам переносить, пока она без сознания! — Первое, что я услышала, придя в себя. Моя незаменимая воинственная фея опять с кем-то спорила и чуяла моя пятая точка, что предметом спора была именно я.

— Предлагаешь её здесь оставить? — Шипел мужской голос, отвечая фее.

— Ты же крутой следователь, найди ей чистое место в деревне, но в портал не пущу, — упрямилась мелкая.

— Простите, пожалуйста, тут совсем рядом, через дом, живёт моя сестра. Вы смогли бы там разместиться. — Откуда-то сбоку раздался слабый, но очень почтительный женский голос. Азалия? Азалия!

— У меня же получилась, да? — С трудом выдавила из себя очень важный в данный момент вопрос. И пусть прозвучало еле слышно, но тишина в комнате воцарилась мгновенно.

— Да, Ринка, ты смогла! — Раздался над ухом радостный вопль Кнопки.

Дальше женщина всхлипнула где-то в стороне и это прорвало плотину замешательства и все присутствующие разом заголосили. Голова взорвалась от творящегося бедлама и я зажмурила и без того закрытые глаза. Моя умница помощница, уловив неладное, гаркнула командным голосом, разом прекращая гомон:

— Тихо все! По очереди и в полголоса, не видите что ли, плохо ей ещё.

Фею послушали безоговорочно и я получила исчерпывающую информацию о произошедшем. Азалию я излечила, правда сама отключилась и провалялась без сознания почти час, испугав до икоты Тайрина, который и слушать не хотел Элину, уверяющую, что мне надо немного отдохнуть и я восстановлюсь. Рози, сначала впавшую в священный экстаз от практически воскрешения матери, а потом в истерику от потери мной сознания, пришлось усыпить магией и унести в дом к тёте. Начальник, совсем потеряв берега на фоне общей паники и беспрерывных рыданий, порывался чуть ли не с боем отбивать меня из-под женской опеки и уносить в столичный лазарет. Но к счастью, обошлось без военных действий. В общем, порезвились знатно, а я невольно опять стала центром суматохи.

— Воды, — слабо попросила я, с чувством полнейшего дежавю, но сейчас мне ситуация нравилась гораздо больше. Приятнее приходить в себя героем, за которого переживают другие, а не в роли отщепенца-просителя.

Получив вожделенную жидкость и промочив ссохшиеся губы, я наконец-то нашла в себе силы приоткрыть глаза. Мир сразу же закружился и приобретать чёткость отказался, пришлось спешно смежить веки обратно. Неплохо ведь лежу, а что темно не страшно, людей вон полно рядом, чего бояться, определённо стоит лежать дальше и не отсвечивать.

Стоило со стоном закрыть глаза обратно, как Тайрин начал суетиться. Что нашло на этого вполне сдержанного мужчину, было не понять, но кутерьма вокруг меня началась с новой силой.

— Элина, ну что ты глазами хлопаешь, это ведь не нормально? Почему ей стало хуже? — Набрасывался на ведьму маг. Так и чудилось, как весь такой брутальный мужчина в этот момент заламывает руки и закатывает глаза.

— Милый мой лиер, дай девочке отдохнуть спокойно, ей надо просто набраться сил, — судя по ехидным ноткам, проскальзывающим в голосе женщины, реакция Тайрина на моё самочувствие её знатно веселила. — Ничего с ней не случится.

— То есть обморок, по-твоему это ничего? — Взвился заново мужчина.

— Я даже сдохнуть спокойно не смогу, да? — Скорбно осведомилась у окружающих, открывая всё-таки глаза. Мир на сей раз устоял.

— Не шути так, — кинулся ко мне встревоженный Тайрин и схватил за руку. — Что-то новенькое, мы вышли на следующий уровень? Как-то сегодня, флирт прогрессирует семимильными шагами, а у меня развод между прочим, ещё не получен.

— Лиер, Вы часом об потолок в сенях не ударялись? Откуда такие нежности? — Забыв про слабость, села на грязной и откровенно воняющей лежанке, и заинтересовано стала рассматривать смущавшегося мужчину. — Так переживаете, что не успела вылечить вашу эммм… пострадавшую? — Выделив последнее слово, неприятным осадком осевшее на языке и вспомнив условие нашего соглашения, предположила я.

Ответом мне стал ну очень хмурый взгляд и стиснутая до боли рука.

— Как вижу, тебе намного лучше, может стоить вернуться в Элтон? Сколько времени потребуется для полного восстановления? — Вот вроде и ко мне изначально обращался, а по итогу вопросы задаёт моим соратницам. Не хило его так на эмоциональных качелях раскачивает, то как курица-наседка вокруг квохчет, то не терпится меня отправить в неравный бой с неведомой хворью для своей «пострадавшей», чтоб её!

— Все отлично, лиер Тайрин! — Преувеличено бодро отрапортовала я, под неодобрительным взглядом Элины. — В рамках взятых на себя обязательств, готова приступить к выполнению своих обязанностей по исцелению таинственной незнакомки, не щадя магических сил и не взирая на неминуемые последствия для моей бренной тушки.

— Паясничаешь? — Недобро прищурился Тайрин. — Раз такая смелая даю тебе час на сборы. — Отрезал он и метнулся из комнаты с такой скоростью, что на окне заколыхались пыльные занавески.

— Объяснишь, с чего вдруг на него взъелась? — С интересом рассматривая меня, спросила ведьма, устраиваясь поудобнее в изножье кровати. — Если эта та незнакомка, о которой я думаю, то ты зря ревнуешь.

— И ты туда же, — взглянула на неё исподлобья и обиженно отвернулась. Ну а чего скрывать, не даёт мне покоя эта «пациентка», я может виды на Тайрина имею. Собственно, это я всё без утайки и рассказала Элине. Она и про меня в курсе и про незнакомку знает, сдаётся мне, что та ведьма, к которой первой обращался этот нервный товарищ и была именно она.

— Вам бы поговорить уже, — по-доброму улыбнулась Элина поспешив покинуть меня, виртуозно уходя от разговора.

Нормально, да? Один нарычал, вторая заинтриговала и отчалила. И оставили меня один на один вариться в собственных ревности, злости и любопытстве. И даже Кнопка куда-то испарилась. Вот кто так с умирающими поступает?

Кряхтя и шатаясь, как потрёпанное полотнище на ветру, я выпала во двор, буквально рухнув в объятия все ещё злющего следователя. А тот взял и молча перенёс нас порталом ко мне в спальню. Даже думать не хочу, откуда такие настройки.

— Успокоилась? — Аккуратно сгрузив меня на кровать, поинтересовался Тайрин, продолжая совсем некрасиво хмуриться и пристально меня рассматривать.

— Угу-мс, поговорим?

Глава 17

— А, давай, — подозрительно легко согласился Тайрин и опустился рядом на край кровати.

— Кто она? — Настороженно взглянув на четкий профиль, произнесла я.

— Девушка, — загадочно усмехнулся мужчина.

— Девушка?! — Кидая в этого негодяя подушкой, заорала я. Поиздеваться решил над бедной мной, гад!

— Кхм, там это, опять гости, — ворвалась в назревающий скандал, Кнопка. — Спуститься бы тебе, Рина, пока она там всю округу не распугала.

— Мы не договорили, — как мне показалось, грозно стрельнула в Тайрина глазами и поправив платье направилась встречать гостей.

Глянув по дороге в зеркало, немного ужаснулась и землистому цвету лица и всклокоченным волосам, зато на этом фоне мятое платье с подозрительными разводами, казались очень даже уместными. Принюхавшись, и поразившись количеству оттенков амбрэ, которыми от меня разило, натянула на измучанное лицо приветственный оскал и поспешила открыть дверь сестричке. Ведь только она могла угрожать мирному времяпрепровождению соседей.

— Ну здравствуй, Диана. Какими судьбами? С папочкой разминулась? — Не давая возможности девушке протиснуться в приоткрытую дверь, с приторной улыбкой осведомилась я. — Дак опоздала, утречком ещё отбыл.

— Дарина, да что с тобой случилось? — Оглядывая меня и явно стараясь неглубоко дышать, с неподдельным изумлением спросила Диана.

— Это, сестричка, называется жизнь. Сходишь замуж, узнаешь. — Придерживая дверь, и не впуская девушку внутрь, ответила на вопрос.

— Твоими стараниями я могу и не оказаться замужем. Ты этого же добивалась? — Переходя на ультразвук и отталкивая меня с дороги завопила девица. Вот второй раз её в жизни вижу и второй раз поражаюсь умению выгодно зацепиться за нужное слово, в ней определённо умирает прирождённый тамада.

Мне же осталось закатить глаза и мысленно пересчитать, уцелевшую после последнего визита родственницы, посуду. Не судьба, видать, сохранить честно стыренный из бывшего дома сервиз.

— Да, Диана, я жду не дождусь, когда смогу отплатить тебе той же добротой и заботой, что ты всегда мне уделяла. — Не покривив душой, на одном дыхании выпалила я, усаживаясь в кресло и закидывая ногу на ногу, в ожидании неизбежной сцены.

Девушка, подавившись воздухом, неумолимо покрывалась безобразными нервными пятнами. Вот вроде и симпатяшка на личико, и фигурка ничего, но какая-же мерзкая душонка внутри этого милого на вид создания. Тем временем, Диана, справившись со сбившимся дыханием нацелилась на очередную тарелку и продолжила своё сольное выступление: