Старс Unique

Грот представлял собой буквально тоннель, ведущий куда-то вниз, на неопределенное расстояние. У края пропасти были вбиты колышки с тросами, сброшенными вниз. Выходит, Синдикат уже спускался и, раз они оставили здесь снаряжение, то спуск оказался удачным. Кендра сноровисто надела пояс и закрепила карабины, затем помогла одеться мне.

— Не самая лучшая идея, — Кендра уже приготовилась спускаться. — Ну, мы же не знаем, как там глубоко, будем подвешены на этих тросах, а сюда могут прийти враги. Трос перережут и мы разобьемся, — точнее ты разобьешься, Кендра. Я-то выживу и что будет дальше? Зависну посреди данжа без главной героини двигающей сюжет?

— Вот, чтобы этого не случилось, помалкивай и спускайся быстрее. Вперед, — сказала девушка и бесстрашно спрыгнула вниз.

— Как скажешь, — мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться обстоятельствам.

И мы начали спуск, или, используя предложенное системой название — «погружение». Темнота, тишина, редко прерываемая мерным дыханием Кендры и осторожными прыжками. Тоннель чуть сужался, но мы все еще могли двигаться «вприпрыжку», ускоряя спуска. Понятно было, что Кендра нервничала и перспектива того, что солдаты Синдиката успеют приехать и резануть нам тросы — все же присутствовала. Поэтому нужно было спешить, но не слишком сильно. Сколько времени мы провели в этом погружении? Я устал следить где-то спустя десять минут. Просто принял тот факт, что, скорее всего, оказался в очередной загрузке. Стоит просто с честью принять это испытание и не пытаться его «ускорить».

— Стой! — шепот Кендры оказался слишком громким посреди всеобщей тишины. — Мой трос только что дернулся.

Я увидел, как расширяются зрачки девушки, как она нелепо взмахивает руками и только тогда до меня донеслось шипение падающего троса. Произошло именно то, чего я боялся — мы не успели. С моей страховкой произошла точно такая же ситуация — бесполезный трос понесся вниз, а я сорвался во тьму, теряя единственную опору.

«Юки, что мы делаем? Каким-то образом пытаемся выжить или передаем себя в руки судьбе?»

*Кир, до спуска вниз еще метров двадцать, не меньше, она точно не выживет. Делай что-нибудь, но аккуратно!*

— Кендра! — завопил я, взмахивая руками и «роняя» фонарик. На самом же деле я метнул его вполсилы, целясь во тьме в висок своей напарницы. Эффект превзошел все ожидания — тяжелая рукоятка стукнула рыжеволосую и та мгновенно вырубилась. Надеюсь, я ее не убил?

Метательный крюк обвился вокруг тела девушки максимально бережно и притянул ее ко мне как раз вовремя. Я схватил ее и приземлился на ноги, прямо как в индийском фильме, где напрочь игнорировали законы физики ради романтизации момента. Что там со шкалой? Стрелка спокойно себе покоилась на зеленой отметке, а Кендра тихо дышала, покоясь в моих объятиях.

Мы оказались внизу, наконец-то! Я отыскал упавший фонарик и решил, что лучше все же взять его с собой. Отцепил снаряжение, снял с плеча девушки винтовку и скинул в сторону. Разбросал все по углам и закинул искательницу сокровищ себе на плечи. Как придет в себя, расскажу ей о том, как мы ударились о землю, она вырубилась, я кое-как оклемался и решил двигаться вперед, оставляя позади все тяжелое, лишь бы поскорее убраться подальше от потенциальной угрозы.

Поскорее.

Тут я совершенно точно сдерживаться не собираюсь. И так я кучу времени тратил на все эти «скрытые загрузки и путешествия». Придется двигаться побыстрее, пока провожатая в отключке.

— Спринт, — тихо активировал я навык и нырнул во тьму пещеры.

Несся вперед, даже не пытаясь ориентироваться в пространстве, полностью полагалаясь на способности Юки. Дело в том, что пещера внизу оказалась лабиринтом, пройти который обычному человеку было бы весьма непросто. Многие ходы вели обратно к началу, другие заканчивались тупиком, а третьи извивались, возвращая к развилкам. В паре мест были установлены мигающие «маячки». Видимо, Синдикат самостоятельно пытались пройти как можно дальше и открыть секреты этого места, но безуспешно. За пару минут я исследовал большую часть лабиринта, а Юки составила подробную карту, в которой уже не было необходимости, потому что моя прекрасная Звездочка все-таки вывела меня к финальному пункту этого лабиринта — здоровенной двери, усыпанной письменами роденти.

*Придется ждать, пока она придет в себя. Все равно погоня по лабиринту так быстро не пройдет.*

Это точно. Я специально все маячки уничтожил, пока носился взад-вперед. В этом вопросе я был с Юки согласен — лучше подождать пока Кендра придет в себя и уже потом раскрывать секреты того места, где мы оказались.

*Кир, у тебя тут сообщения. Можешь посмотреть, пока время есть.*

Сообщения? Какие еще сообщения? Я уложил Кендру перед перед монументальными блоками, высеченными прямо в стене пещеры. Если бы не письмена и не механизм посередине — никто и никогда не принял бы это место за вход в Храм Роденти.

*Внутри системы клана есть чат. Игроки могут общаться друг с другом с его помощью. Катя обнаружила и активировала эту функцию на правах Рейд-лидера.*

Чат? Впрочем, ничего неожиданного, конечно, но все равно было забавно видеть перед собой серый экран сообщений, до боли знакомый любому игроку в ВиртРПГ.

[Катя]: Я активировала чат. Добавила пока только самых приближенных и тех, кто пошел в уникальные данжи. Вы как, ребята?

[Оля]: Все в порядке, мы пошли в то подземелье, которое скинула Иррика.

[Катя]: Оля, ты издеваешься? Ты рядом со мной стоишь, зачем мне отвечать?

[Оля]: Ты же сама сказала, что хочешь проверить работу чата!

[Катя]: Просто могла бы сказать, что он работает и все.

[Оля]: Ну, конечно. Только тут у нас в группе куча людей, которых ты сюда не добавила.

[Катя]: Завуалировано бы сказала. Работает и все.

[Оля]: Не начинай даже! Я и так тут на нервах, так еще и твои загадки понимать.

[Катя]: Все на нервах! Не один твой Максимилиан на связь не выходит.

[Оля]: За Гришу можешь не беспокоиться! Он хотя бы боевой маг! А Макс что может? Подлечить себя?

[Малькольм]: Привет, девушки. Я уже почти закончил.

[Катя]: Малькольм? Это еще кто?

[Малькольм]: Оу, как интересно. Значит, чат Клана автоматически присваивает настоящие имена? Уверен, в Клане Капитана настоящий фурор. Интересно, как фурия будет реагировать, если ее кто-то по имени назовет.

[Катя]: Мел? Это ты?

[Малькольм]: Виновен:) Как у вас дела? Сложное подземелье? Мне осталось пару часов на завершение и я к вам присоединюсь. Вы же оставили открытым вход для клана?

[Катя]: Конечно, мы тебе не нубы какие-то. А ты как так быстро справился?

[Малькольм]: Так я здесь уже в третий раз. Хотя отчасти тут есть некоторые изменения. Кир, ты тут? Не спамьте, пожалуйста. Давайте подождем, пока ребята ответят. Мне необходимо им кое-что передать.

[Я]: Только подключился. Привет!

[Оля]: Вспомни солнце — вот и лучик.

[Катя]: У тебя все в порядке, клан-лидер?

[Я]: Да, тут смешной данж. Приключение такое, когда нельзя использовать навыки, а все враги — простые люди. Как будто против первоуровневых мобов сражаюсь. Умора.

[Малькольм]: Кир, слушай сюда. Я остальным напишу, когда они придут в чат. Но ты самый бедовый из всех. Поэтому обязательно прислушайся к моим словам. Читаешь?

[Я]: Конечно. Выкладывай, Мел.

[Малькольм]: Я не знаю, что ты найдешь в конце данжа, но это точно будет не то, что ты думаешь. Знаю, звучит слишком неопределенно, но попытайся понять. Этот данж существует не для того, чтобы сделать тебя сильнее. Он нужен, чтобы проверить тебя. Понять, соответствуешь ли ты всем необходимым критериям, чтобы получить следующий квест.

[Я]: Погоди, то есть этот данж — не финальный?

[Малькольм]: Вот именно! Это кусок цепочки квестов. Раньше было проще, потому что в бете были указаны этапы, но сейчас этого нет в меню. Просто обновляются задачи. Понимаешь? Они пытаются специально утаить от тебя смысл. Заставить проиграть.

[Я]: Ты думаешь, инопланетяне испугались нашего прогресса?

[Катя]: Не нашего. Он стал лидером рейтинга. Я думаю они сделали это специально для него.

[Малькольм]: Ох. Это плохие новости. Топ не работает в данже, но я подозревал, что это произойдет. Насколько все плохо? Как сильно он обходит Капитана?

[Катя]: Почти вдвое. Не знаю, что происходит в столице, но я думаю, нам всем нужно быть настороже.

[Я]: Введете меня в курс дела?

[Малькольм]: Слушай, а тебе не показалось странным, что из всех генералов столицы, наш друг с Востока единственный, кто не попал в рейтинг?

[Я]: Откуда я знаю, Виридий странный малый. Он же стал Духовным Лидером, может там бафы одни и ничего более.

[Малькольм]: Виридий? О, нет, Кир. Это мелкая сошка, просто фасад, чтобы скрыть прогресс настоящего генерала. Думаю, он все же нашел способ перейти на третью ступень развития.

[Я]: Кто?

[Катя]: Ты все это время знал, Мел?

[Малькольм]: Только догадывался. Никакой конкретики.

[Я]: Да скажите вы уже!

[Катя]: Хельмут, Кир. Хельмут, тот мелкий паренек-травник. Сейчас он занимает первое место в топе. Почти вдвое превосходя Капитана.

[Я]: Чего?

— Что случилось, где мы? — Кендра очнулась и мне пришлось взмахом деактивировать чат.

— У входа в Храм Роденти. За нами гонятся, Кендра. Нужно поскорее пробраться внутрь. Боюсь, ситуация выходит из-под контроля.

Третья ступень развития? Тот тщедушный паренек с классом Травника? Набрал две характеристики под три сотни и обошел Капитана? Но, как?

*Персональное сообщение.*

[Малькольм]: Лучше тебе поторопиться, Кир. Битва за столицу начнется чуть раньше, чем я предполагал.

— А где мое оружие?

— Потом объясню, давай искать вход, — отмахнулся я, включая фонарик и освещая каменные плиты. — Времени у нас в обрез.

Глава 7. Лазейка

Кендра завороженно осматривала каменные плиты, скрывающие проход внутрь храма роденти, а я раз за разом перечитывал сообщения в чате Клана. Хельмут? Тот самый мелкий парень, Алхимик и генерал Востока из бета-теста, которому не посчастливилось найти необходимую звезду и пришлось стать Травником? Теперь от этой истории несло лживой вонью за пару километров. Виридий неплохо обвел нас вокруг пальца, скрыв истинный потенциал своего друга. Вот только в чем был секрет паренька?

— Кир, ты можешь прочитать, что здесь написано? — нетерпеливо спросила-потребовала Кендра.

— Да, да, секунду, — я сделал вид, что едва мог отдышаться. — Вообще-то я после падения нес тебя по тоннелю на руках, а даже спасибо не услышал!

— Вот как? Никогда бы не подумала, что ты способен на такой подвиг, — усмехнулась моя напарница. — Но, если это правда так, то спасибо тебе. Выходит, пришла твоя очередь меня спасать и ты не подвел. Благодарю.

— Вот именно! — улыбнулся я в ответ. — «Держи меня в курсе всех новых сообщений в чате. Сразу выводи в окошке, как что-то произойдет.» — мысленно попросил я Юки.

*Обязательно. Пора сконцентрироваться на данже, погоня все ближе! (̀ᄇ• ́)ﻭ✧*

Ох уж мне этот Синдикат и постоянная опасность! Может, стоило воспользоваться ситуацией и, пока Кендра валялась в отрубе, выползти наверх и всех их перебить? Хотя, если в этом подземелье действовали игровые правила генерации противников — то система просто «создала» бы новых злодеев и так до бесконечности.

Что там у нас со стеной? Я подошел поближе и в свете фонариков стал рассматривать древнюю знакопись роденти. Обрывки фраз, стертые и рассеченные. Я отчетливо мог разобрать пару мест, где кто-то неизвестный с силой врезал чем-то острым по поверхности камней, оставив грубый отпечаток. Видать так и не смог разгадать секрет каменных плит и вход в храм с несметными сокровищами оказался для него закрыт.

— Ну? — Кендра сгорала от нетерпения.

— Видишь эти рытвины? — девушка часто закивала. — Кто-то был здесь до нас. Сотни, может даже тысячи лет назад. Они пытались найти вход, но не справились и стали бить по камням в приступе ярости. Киркой или лопатой. Часть надписей стерлась, часть уничтожена. Придется потрудиться, чтобы разобраться в загадке.

— Потратить время, которого у нас нет, — рыжеволосая сжала кулаки. — Я могу как-то помочь?

— Попробуй поискать рычаги или кнопки, — предложил я. — В любом случае для загадки необходимо будет что-то сделать, — я указал на небольшой фрагмент надписи, — тут так говорится «лишь тот, кто в правильном порядке дары преподнесет — вход к храму найдет». Обычно имеются в виду не настоящие дары, а особым образом нажатые или активированные рычаги. Найдем последовательность — откроем вход.

— Поняла, — легко согласилась с моей ложной догадкой Кендра.

Хотя как ложной. Перевел я все правильно и даже приметил сегменты, которые необходимо было «повернуть» в какой-то определенной последовательности, чтобы ворота открылись. Вот только у меня не было больше времени на такие «развлечения» — нужно поторапливаться и поскорее разобраться с этой Гробницей Великой Плутовки, особенно учитывая тот факт, что этот эпизод — всего лишь первый шаг цепочки квестов.

*Что ты задумал (･_･?)*

Я подошел к месту, где две плиты слишком очевидно «сталкивались», и прислонился, стараясь разобрать звуки или, хотя бы, мельчайшее движение воздуха. Эврика! Сквозь зазор доносился острый аромат растертых ягод — особая смесь из черники, брусники и малины, которую роденти добавляли в восковые свечи. Недры их храма были именно за этим крохотным надломом. Получается, это дверь. А раз это дверь, значит…

— Взломщик, — трофейные золотые отмычки незаметно скользнули в мои ловкие пальцы. Я разглядел тусклый блеск «замочной скважины» и полностью доверился автоматизму навыка.

Все замки прежде открывались почти мгновенно. Хватало простого прикосновения, движения и — хоп! — дверь открыта, но этот замок оказался не так-то прост. Первые две отмычки с тихим звоном треснули в моих руках, к счастью, у предмета был бесконечный резерв, а значит пытаться я мог столько, сколько хотел. Единственным минусом было внимание Кендры, которая совершенно точно услышала резкий звук и заинтересовалась тем, что я делаю. Она прямо так и спросила.

— Что ты там делаешь?

— Пытаюсь сковырнуть одну пластину, — я врал на ходу, пытаясь открыть вход, но встречая только сообщения о неудаче. — Если получится, сможем сразу попасть внутрь, без загадки.

— Не лучше ли будет сделать все по уму? Вдруг тут есть ловушка, которая сработает, если ты попытаешься «обмануть» древний механизм?

*А она права, кстати! (･o･) *

Что это за неожиданная женская солидарность, Юки? Да, признаю, об этом я не подумал. Но тут кирками лупили по стенам, а костей рядом нет. Значит, двери не агрессивные.

— Останков прошлых путешественников я не вижу, значит удары киркой точно ловушку не спровоцировали, вряд ли мои манипуляции что-то активируют.

— Смотри сам, только чтобы мне не пришлось снова тебя спасать. Договорились?

— Как скажешь, Кендра, я еще пару раз попробую и…

Договаривать мне не пришлось.

*Замок Взломан.*

Впервые я увидел подобное сообщение. Плиты затряслись и стали медленно разъезжаться в стороны, открывая нам бесконечную череду лихо закрученных ступенек, ведущих прямиком вниз, во тьму Храма Роденти.

*Квест Гробница Великой Плутовки