Старс Unique

— Ты мне доверяешь? — спросила девушка.

— Доверяю? Да я даже имени твоего не знаю!

— Кендра Кенвей, — девушка протянула руку и я на автомате ее пожал. Она перехватила меня за шиворот и потащила к краю. — А теперь, прыгай! — и толкнула меня в спину. Пришлось повиноваться и прыгать, потому что столкнуть меня девушка не могла, по понятным причинам — я был сильнее ее раз в тридцать.

Рыжая Кендра сиганула сразу за мной и вовремя! Над нашими головами пронесся снаряд, который разорвал бы мою напарницу в щепки, а я бы вновь получил штраф реализма. Но что теперь делать? Мы летим вниз, она сосредоточена, я кричу изо всех сил. Что нас спасет, ковер самолет?

— Схвати меня и не отпускай, понял? — она кричала, но я едва смог разобрать слова, уши заложило и я уже начал думать, что действительно могу умереть, если упаду с такой высоты. Поэтому резко схватил Кендру и прижал к себе. — Не так сильно! — я слегка ослабил хватку, а девушка дернула за незаметную чику и тут же за ее спиной раскрылся парашют.

— Ура! — крикнул я, не скрывая своих эмоций. Уже и забыть успел, как сильно я боялся высоты.

— Ты не кричи давай, — огрызнулась девушка, проверяя натяжение строп. — А то они еще могут обнаружить нас.

Понятно, почему она не раскрыла парашют сразу! Подождала, пока мы опустимся чуть ниже сизых облаков и только тогда использовала свой припрятанный козырь! Я, конечно, сразу приметил рюкзак у нее на спине, но даже не подумал, что спортивный парашют может быть так компактно упакован. С другой стороны — я в приключенческой игре, тут законы физики и реальности могут быть слегка проигнорированы.

— Если повезет, они не успеют передать информацию обо мне в Нижний Таир и мы сможем спрятаться. Если ты прав и они действительно решат, что мы заодно, то какое-то время тебе лучше побыть со мной.

— Хорошо, как скажешь! — я прижимался к Кендре, стараясь не раздавить ее и решил, что буду отыгрывать веселого дурачка. Этакого комедийного персонажа, который постоянно таскается за главным героем и все время ему помогает. Плюс, обладает уникальным навыком, без которого не двигается сюжет. Осталось только понять, какой навык ей от меня может потребоваться. — А чего они за тобой гнались вообще?

— Я забрала кое-что, что им не принадлежит, но они думают по-другому.

— Это ты про документ, который держишь в тубусе, копирующем стиль роденти? — как легко оперировать незнакомой информацией, особенно когда в голове у тебя непрерывно работает Знаток Древних Цивилизаций.

— Копирующем? — я почувствовал, как по телу девушки пробежали мурашки. Я попал в самую точку.

Роденти. Раса мышелюдей древности, ошибочно считавшаяся вымышленной. На самом деле они обладали способностями создавать магические тоннели, ведущие сразу в несколько миров. Когда стало очевидно, что сосуществовать с людьми они не смогут, то роденти просто ушли, запечатав свои ходы. В этом мире почти не существовало людей, которые могли бы назвать себя «экспертами в мифологии и культуре роденти». Кроме Золотого Кира — человека, обладающего полными, достоверными знаниями, благодаря великолепному навыку Знатока.

— Ну, роденти считаются выдумкой. Поэтому кто-то скопировал их «дизайн», украшения и руны. Или ты хочешь сказать, что мы сейчас спускаемся на парашюте, по нам палят бандиты, а в руках у тебя реликвия, подтверждающая существования самой секретной расы на земле?

— Меня больше волнует другой вопрос — ты кто такой?

— Я археолог, специализирующийся на древних расах. В том числе на роденти. Кирилл Швецов, — я поднял голову и улыбнулся самой придурковатой из своих улыбок.

— А еще спорила с Сержем относительно судьбы, — задумчиво пробормотала девушка, оценивая меня взглядом своих ярко-зеленых глаз. — Хорошо, Кирилл Швецов…

— Лучше Кир, — перебил я девушку. — Так меня все друзья называют.

— Кир, — кивнула девушка. — Как только приземлимся у нас с тобой будет разговор. И я, возможно, смогу заинтересовать тебя работой. А пока, давай помолчим и аккуратно спустимся вниз. Мы и так станем привлекательной целью для зевак, которые увидят в небе парашют.

— Хорошо, — кивнул я.

— Так вот, — нифига себе переход. Я зашел в комнату и ошарашенно обернулся. Мало того, что за окнами уже был вечер, так я еще и едва помнил приземление, путь к этой квартире и то, как мы скрывались на улочках, уворачиваясь от патрулей и стараясь не беспокоить местных жителей! Как будто заставку пропустил в игре! — Эй, Кир, ты в порядке?

— Да, просто устал ото всей этой беготни, — я постарался придумать подходящую отмазку. Даже запыхался и сделал вид, что двигаться больше не могу, поэтому без разрешения грохнулся на скрипучий старый стул.

Просторная комната-квартира в простецком южном стиле: пара ковров на полу, скудная мебель, тяжелый дубовый стол, умывальник и деревянная тумба со всякой кухонной утварью. Прямо на тумбе газовая горелка вместо плиты. По всей комнате раскиданы вещи, предположительно принадлежащие Кендре — рюкзаки, мешки, снаряжение для альпинизма и запасные парашюты. В углу — мелкая кровать для одного человека, железная с пружинами. Потолок низкий и чуть прохудившийся, на столе желтая скатерть, кувшин с водой и медный чайник. Вот, в принципе, и все убранство лачуги моей спутницы. Понятно, что это не ее настоящее жилище, а временная штаб-квартира, перевалочный пункт перед великим путешествием, но все же тяжело было привыкнуть к убогому внутреннему виду, когда привык обитать в апартаментах класса люкс.

— Чего такой кислый, чай будешь? — поинтересовалась девушка, стягивая рюкзак и снимая с пояса сумки.

— Привык находиться в более комфортных условиях, — уже не знаю, мои это были реплики, или я просто решил до конца отыгрывать избалованного археолога-выскочку, который на деле умел говорить куда больше, чем делать.

— Вот незадача, как же тебя в Таир занесло? Или ты внебрачный сын местного шейха? Прости, но на уроженца этих мест ты не слишком похож. И про чай ответь, — девушка достала пару бутылок с чистой водой и приготовилась заливать в чайник.

— Буду, — с недовольством буркнул я. — Один частный коллекционер послал меня на выставку древностей, которую проводят со дня на день в Таире, — Кендра кивнула, подтверждая информацию, которая сама собой появилась у меня в голове. Отлично, вот значит, о чем говорила Юки! Информация по квесту автоматически будет появляться в моей голове, мне нужно только не зевать и вовремя реагировать на желания неписей. — Я прибыл в город чуть раньше и решил погуляться по местным достопримечательностям. И вот, нагулялся.

— Ха! Ну ты сам виноват. Что это за турист, который лезет на крышу дома посреди таирского базара?

— Тот, кто хочет получше рассмотреть остатки моста рептилий, — передразнил я надоедливую девушку. — Одно из последних чудес света потерянных цивилизаций, как никак.

— Да ты ценитель, как я погляжу, — хихикнула девушка, ставя медный чайник на зажженную газовую горелку. — Осталось только понять — насколько, — она резко развернулась, отчего ее длинная огненная коса проделала своеобразный «танец», оборачиваясь вокруг тела и «выпрыгивая» из-за спины. Очень эффектный трюк, скажу я вам. — Роденти, что ты о них знаешь?

— Все, что только можно знать, — устало зевнул я, откидываясь на стуле. Глупая ошибка или продуманный шаг? Не знаю, но в тот момент мне показалось, что это будет отличный момент. Я нелепо взмахнул руками, попытался остановить падение, зацепившись ногой за стол, а потом просто вытаращил глаза на Кендру и завалился на пол.

— О, господи, — вздохнула девушка. — Как ты умудрился пулю не схватить сегодня — ума не приложу. Не ушибся?

— Ушибся, — нервно ответил я. — Я везучий просто.

— И неуклюжий, — усмехнулась девушка. — Давай помогу.

Огненная коса снова опасно качнулась у меня перед лицом, когда Кендра наклонилась, чтобы поднять неуклюжего потенциального союзника с пола. Черт, я никак не мог отвести взгляд от этой ее косы. Как будто это были не волосы, а гипнотический маятник и хотелось следить за его движением, не выпуская из виду. Кем бы ни был дизайнер этого персонажа — отработал он на славу.

— Спасибо, — я встал и отряхнулся, возвращая стул на место и аккуратно усаживаясь. Больше никакого вольного поведения, сел как заправский ботаник: спина прямая, руки сложены на столе, подбородок чуть вздернут кверху — милейший отличник. — Что ты хочешь узнать о роденти?

— Я хотела бы ответить — все, — девушка вернулась к чайнику, задумчиво рассматривая скромное пламя горелки, ожидая, когда пар ударит сквозь узкий носик и издаст характерный звук. — Но понимаю, что на это нет времени. Я отправлюсь в одно приключение, Кир. И мне бы пригодилась твоя помощь. Вот только я не знаю точно, потянешь ли ты.

— Во-первых, я еще не согласился, — осадил я напористую барышню. — Во-вторых, что за приключение? И в-третьих, — я поднял ладонь, останавливая ответную реплику девушки, — какова будет моя награда? — мои пальцы переплелись в характерный жест, а в них вдруг оказалась монетка, СтарКоин, который я подхватил как будто из воздуха с помощью Контроля Артефактов.

И в эту секунду засвистел чайник, а Кендра одарила меня широкой улыбкой. Авантюрист видит авантюриста за версту, так, наверное, говорят. Загадки, легенды, истории — это все, конечно, очень хорошо. Но куда лучше реальные деньги, которые получают Искатели Сокровищ, продавая свои находки. Наверное, со стороны мы выглядели как парочка безумцев, наконец-то встретивших родную душу. Все сразу стало ясно с полуслова, Кендра подхватила чайник и отправилась к столу, а я встал с места.

— Вот, что я знаю, — Кендра разлила чай по кружкам и встала рядом со мной, достала из одного рюкзака карту и разложила на столе. — Вот тут…

— Разрушенный мост рептилий в Таире, — я без труда понимал все обозначения на весьма скудной карте.

— Не рептилий, — усмехнулась моя спутница. — Жаль, что ты не смог до него добраться, это была бы реальная проверка. Гляди, — она вытащила из рюкзака фотографии и разложила передо мной. — Что видишь?

Фотографии того самого «моста рептилий», руины которого я якобы собирался рассмотреть. Письмена, руны, рисунки. Местами закрашенные и стертые, но Кендра попыталась сфоткать те малодоступные зоны, которые все еще оказались нетронутыми. Я не знал ни о каких рептилиях, Знаток молчал, зато пускал в голову тонну совсем другой информации.

— «Сей путь построен на вершине горы, священной для людей», — я подтянул одну наиболее четкую фотографию и притянул к себе. — «Но он фальшивка, реальный ход на дне. Забудьте о величии, что видите перед собой. Оно — лишь пыль и песок пред тем, что скрывается внутри наших пещер. Пусть люди считают себя умнее и сильнее. Мы их перехитрим». Так тут написано.

— Ты что, можешь читать иероглифы?

— Это знакопись, не иероглифы, — покачал я головой, полностью превращаясь в заинтересованного ботана. — Роденти не хотели, чтобы их язык был понятен людям, живущим в ограниченном мире. Они не могли представить, что мы эволюционируем и сможем разгадать зависимость рисунков, а также представлять, как будто они находятся в трехмерном пространстве, имея при этом двухмерное изображение. Это важный элемент для чтения их знакописи.

— Можно обойтись без лекции о том, какой ты умный?

— Да, я могу читать знакопись роденти. Более того, я знаком с их культурой и мифами. Вечный Подземный Храм, — Кендра улыбнулась, я снова попал в точку. — Ты нашла его?

— Возможно, — кивнула девушка, заставляя прийти в движение замечательную косу. — Вот он, наш ключ, — ага, уже «наш», похоже я попал в команду.

Девушка достала тот самый тубус, за который нас чуть не нашпиговали с утра свинцом, и передала его мне. Я вопросительно уставился на авантюристку, но она уверенно кивнула. Из ее рук я получил реликвию, ценность которой невозможно было выразить в денежном эквиваленте. Если попытаться, это было бы что-нибудь уровня «дофигаллион». Только представьте себе, что вы оказались на пороге открытия древнего храма, внутри которого находились все сокровища расы, считавшейся вымышленной. Это как если бы ныряльщики обнаружили в тихом океане Атлантиду. Примерно такой же трепет испытывал я, отворачивая крышку и вытаскивая небольшую карту. Осторожно, стараясь не порвать древний пергамент, я развернул рисунок и мгновенно понял, зачем Кендра заранее выложила на столе карту.

— Подвинешь? — попросил я и девушка с готовностью убрала фотографии, вновь открывая моему взору ту часть карты, где находился схематичный древний мост. — Вот сюда, — я положил рисунок сверху, стараясь соединить отправную точку с обломками моста. — Сходится? — спросил я у Кендры.

— Ты же видишь, что да, — усмехнулась девушка.

— Когда мы отправляемся? — мой голос непривычно дрогнул, но совсем не по той причине, по которой подумала Кендра. Все потому, что перед глазами появилось системное сообщение об открытии квестовой цепочки:

*Квест Гробница Великой Плутовки

Текущая задача: Отыщите вход в Храм Роденти*

— Не торопись, ковбой, — засмеялась Кендра. — В этом деле спешка нам ни к чему.

— Но сейчас же ночь! Самое время для секретной вылазки! А то с утра вновь нарвемся на боевиков и в этот раз нас точно перестреляют.

— Ты прав, отчасти, — вздохнула Кендра Кенвей, убирая карту в тубус. — Но и заблуждаешься. Здесь, здесь и здесь, — она указала на главные ворота Таира, рыночный район и подножие горы, — уже находятся кордоны Синдиката. К сожалению, Кир, не одни мы с тобой такие умные, а вот этот ключ, — она повертела тубусом, — еще недавно принадлежала одному из самых влиятельных шейхов Таира.

— Викрам Аль-Курам? — предложил я единственное имя, всплывшее в памяти.

— Откуда ты знаешь? — насторожилась Кендра.

— Именно на его выставку я и приехал, — невесело вздохнул я. — Думаю, мое приглашение было неслучайным. Он хотел «нанять» меня, прознав, что я эксперт по роденти. Но теперь, получается, ты перехватила меня пораньше?

— И ты решишь помогать мне, а не сдать своему другу шейху потому, что?

— Мы поделим сокровища фифти-фифти, а так я бы получил вшивый оклад в пару миллионов, — уверен блеск алчности в моих глазах был красноречивее любых слов.

— Хороший ответ, — похвалила Кендра. — В общем, у меня есть план. Рискованный, но все же план. И действовать нам придется завтра на рассвете. Поэтому — ложись спать.

— Уверена? — недоверчиво спросил я, пялясь на одноместную кровать. — Вообще я, конечно, не против, но… — я повернулся к девушке и не успел договорить.

— Вот спальный мешок, — она метнула мне сверток и я вновь чуть не грохнулся со стула. — Ты же не думал, что мы будем на одной кровати спать? — хищно улыбнулась девушка, довольно точно разобравшись в моем плане.

— Нет, ни в коем случае, как ты могла такое подумать, — возмутился я и с понурой головой поплелся в угол, разворачивать мешок и укладываться спать.

— Вот и отлично. Добрых снов, Кир. Завтра нас ждут великие дела!

— Добрых снов, Кендра. Завтра мы раскроем величайшую легенду нашего мира!

Я забрался в спальный мешок в полной уверенности, что не усну и смогу еще долго подглядывать за тем, как Кендра убирает вещи в мешки, готовясь к завтрашнему дню и, возможно, переодевается ко сну! Тут, конечно, была ванная комната, но я очень хороший притворщик, а эта девушка явно не самая стеснительная и я…

Черт бы побрал проклятых разработчиков и их вонючий монтаж! Почему я вырубился сразу, как улегся в хренов спальный мешок! Что это за самоуправство? В разъяренных чувствах я раскрыл глаза и тут же расстегнул мешок, поднимаясь. Может она еще и спит и тогда я смогу…

— О, проснулся, — перекаченный смуглый мужчина в черных очках, татуировках и со здоровенным шрамом через всю квадратную морду. Если это не злодей, то кто? — Где Кендра?

— Кто?

— Понял. Поговорим по-плохому, вырубай, — дал он приказ одному из своих оперативников, которых в комнате было человек десять. Тот подошел и с размаху всадил мне деревянный приклад калаша прямо в нос.

Приклад надулся и треснул, я почувствовал себя неловко и постарался камерно заорать, откидываясь назад и мгновенно «вырубаясь». Надеюсь, получилось довольно правдоподобно.

— Несите его в тачку, — приказал здоровенный мужик. — У тебя что, приклад от удара лопнул?

— Виноват, сэр.

— Совсем за оружием не следишь, соберите тут все и везите на базу. Я пока допрошу нашего дружка.

Интересно, а мне так и придется трястись в машине, всеми силами делая вид, что меня вырубили?

*Сюжетный статус: Отключение*

Ах вот как, ну спасибо, Юки. Мы с тобой еще поговорим…

И я вырубился.

Глава 5. Друзья и враги

Мешок на голове? Не очень оригинально, но что поделать? Я практически ничего не видел, только темные блики сквозь коричневую ткань. Меня тащили, причем очень медленно, сразу несколько человек. Я слышал их сдавленные причитания и громкие недовольства.

— Вроде худой такой, а весит как мешок с камнями! — это была самая цензурная из всех фраз. А что вы хотели? У вас в руках сверхчеловек, надежда землян, Золотой Кир. Вообще, они должны были испытывать трепет и гордость в связи с тем, что прикасаются к такому великому герою.

Через пару секунд такого путешествия я увидел, как в нижнем левом углу появилась небольшая белая табличка, в очередной раз убеждающая меня в том, что я попал в сюжетный приключенческий боевик:

*Глава II. Друзья и Враги*

Носки стукнулись о порог и меня, судя по всему, затащили в какую-то комнату. Усадили на стул и щелкнули на запястьях наручниками — мои похитители явно не собирались давать мне шанса выбраться. Откуда им было знать, что я мог ленивым движением разорвать оковы и уничтожить всю их базу за пару секунд? Хотя нет, не мог. Треклятая шкала реализма дергалась в сторону красной зоны, даже когда я начинал думать о том, чтобы напрячь мускулы. Надеюсь, сюда я должен был попасть по сюжету, а дальше меня будет ждать чудесное спасение или какой-то хитрый квест с поиском выхода. Пока же мне ничего не оставалось, кроме как отыгрывать слабого, запуганного, никчемного археолога…

Увесистый шлепок погладил меня по щеке. Я едва успел громко ойкнуть и со всей силы дернуться в сторону, чтобы свалиться на пол вместе со стулом от «невероятной» силы удара.

— У тебя что, челюсть стальная? — послышался громкий крик, последовавший сразу за чередой ругательств. Мой похититель с трудом, но все же поднял меня обратно, а затем сорвал мешок. — Отвечай!

Пустая комната, утопающая в полумраке. Одна дверь в стороне, каменный пол, покрашенные зеленой краской стены и парочка едва живых лампочек под потолком. Не самое приятное место, которое тут же обязано было вселять страх в любого парня, оказавшегося здесь. Если же одного места оказывалось недостаточно, то на подмогу приходил мой пленитель.

Тот самый здоровенный детина со шрамами через все лицо, побритой налысо черепушкой и глазами, которые никогда не знали о добре. Он вплотную приблизил ко мне свою уродливую физиономию и ожидал, что я отвечу.

— Да, в детстве сломал, пришлось титановые перегородки ставить, — промямлил я в ответ, всем видом стремясь показать, как мне было страшно.

— Вот как? — без лишних слов мужик тут же вломил мне под дых.

— Оу-у-у, — завопил я и принялся задыхаться и кашлять, а бритый мужик смотрел на свои, сведенные судорогой, пальцы. Это ему повезло, что он меня «пытает». А окажись на моем месте Катя, Ольга или Витек? Да не, с Витьком это бы вообще хохма была, там мужик под три метра, они бы его даже в дверь не затащили. Оставили бы на пороге и пошли древние кандалы искать, потому что наручники на такие запястья никто не изобретал. Хотя, может есть в зоопарке специальные такие, для гориллы или медведя?

— Ты чего улыбаешься? — завопил лысый.

— Я от страха! Как чувствую, что не выдержу и штаны испачкаю, сразу ржу, как дурак! — а что? Ничего более гениального мне сходу в голову не пришло.

— Кажись ты дурак и есть, — уверенно кивнул лысый. — Ладно, к черту тебя и твое тело в стальных пластинах. Разбираться не буду, где у тебя еще там кости заменены, киборг хренов, — мужик выхватил пистолет и ткнул мне в лоб. — Даже если у тебя во лбу пара пластин, это «Дезерт Игл», слыхал о таком?

— Да, стреляет.50 калибром и превратит мою голову в аналог лопнувшего надувного шарика.