Старс Unmatched

— Кровавые Копья: Мультивыстрел, — безразлично проговорила мама дампира, вытягивая вперед обе руки.

Мультивыстрел? О, да, это именно он. Прямо из воздуха, за спиной брюнетки стали материализовываться сотни кровавых сгустков, которые в следующее мгновение должны стать плотными линиями. А дальше нас накроет этими копьями и половина рейда погибнет, потому что тупо не сможет увернуться от этой атаки. И что мы будем делать? У меня не то, чтобы опустились руки, просто единственной реакцией, до которой я додумался, стал спринт-рывок к брюнетке. Если только успею убить ее, то, может, остановлю магию?

— Усиленный бросок! — крюк врезался ей в голову, кромсая красивую мордашку. Я притянул себя к цели, ускоряя и без того невероятно быстрое движение. Начал раскручиваться в воздухе, готовясь нанести удар. — Сверхзвуковой выпад! — лезвие врезалось в тонкую шею и снесло голову напрочь. Я тут же забыл все, что рассказывал мне Конрад и победоносно улыбнулся.

— Боюсь, этого недостаточно, — рассмеялась отрубленная голова, замирая в воздухе. Еще секунда и она вернулась на место. Блин.

Сотни Кровавых Копий выстрелили в сторону рейда и я обернулся, чтобы хоть в последний раз увидеть лица тех, кого я подвел. Не смог остановить ужасную атаку и теперь все они погибнут, станут жертвами этого уродливого храма.

Капли крови поднимались в воздух, осущая море под ногами. Я не сразу заметил, что Конрад впал в своего рода транс или медитацию. Стоял на месте, вытянув руки в стороны и не двигался: только его губы дрожали, будто он нараспев повторял одно заклинание за другим. Капли растягивались, видоизменялись, соединялись в рисунок, закрывающий собой игроков. Было похоже на множественные плети или цепочки, аккуратно закрывающие людей от магической атаки верховной вампирши.

— Это бесполезно, малыш! — закричала поехавшая брюнетка. — Кровь не остановит кровь! Лишь усилит ее! Ты так ничего и не осознал!

Гриша встал рядом с дампиром. Руки, шея, скулы и глаза — иней добрался даже туда. В эту секунду он показался мне не Магом, а совсем наоборот — жертвой собственных заклинаний: заживо замороженный. Я видел мелкие облачка пара, всплывающие украдкой из полураскрытых губ. На этот раз он собирался превзойти предел, за который боялся перешагнуть прежде.

— Власть Льда, — он промолвил слова заклинания очень тихо, но я все равно услышал их.

Снег. Пространство Храма Крови наполнилось снежинками. Искрящимися, большими, практически нереальными. Не привычными хлопьями, а наоборот — словно вырвавшимися из сказки! Я мог различить каждую отдельную снежинку, рассмотреть детальный узор и вспомнить занятия в школе, когда нужно было вырезать вот точно такие же из белой бумаги.

Мгновение и снежинки сдуло магическом ветром. Они облепили кровавые путы, созданные Конрадом. Комбинированное магическое заклинание — название само пришло на ум.

— Ты ошиблась, мама, — улыбнулся Конрад. — Я гораздо умнее, чем ты думаешь.

— Наказанием за твое заблуждение станет Смерть! — закричал Гриша и его клич подхватили обезумевшие рейдеры. — Ледяная Плеть: Абсолютная Защита!

Копья Крови не достигли цели. Их остановили взметнувшиеся ледяные плети. Хлесткие удары разрушили примитивную магию вампирши, разрывая на части каждый отдельный снаряд. Удивительно, как Гриша с Конрадом могли так точно контролировать столь разрушительную магию: я видел, как плети отбивают копья, но при этом не трогают игроков.

— Эй, не зевай! — я посмотрел наверх и увидел, как Мел столкнулся с мамой Конрада, которая собиралась натурально впиться зубами в мою неприкрытую шею. Совсем забыл я о том, что бой еще не окончен!

«Слишком много лишних эмоций и мыслей».

И героический класс не упустил возможности в очередной раз меня отчитать. Вампирша бешено закричала, когда ядовитый клинок несколько раз полоснул ее шею и лицо, оставляя отчетливые росчерки белого цвета. Первый раз я видел вблизи, как действуют атаки Вандала. Мел прошептал название техники и «рисунки» ожили, впиваясь в плоть брюнетки и раздирая ее на части. Конечно, этого будет недостаточно.

— Вы можете лишь отсрочить свое поражение! — закричала вампирша, восстанавливаясь.

— Вы можете лишь отсрочить свое поражение! — крикнул я в ответ, передразнивая назойливого босса. Василиск мне больше нравился, эта любительница крови уже начинала раздражать.

— Да как ты смеешь? — возмутилась вампирша, а мы с Мелом тут же кинулись в рассыпную, чувствуя, как за спиной готовится очередная магическая атака.

— Ледяная Плеть: Пленение! — голоса Гриши и Конрада сплелись воедино. Их глаза горели магическим пламенем, а руки дергались в причудливом танце. Они мне напомнили дуэт дирижеров, самозабвенно утонувших в прекрасной симфонии, полностью отдаваясь музыке, которую слышали только они.

Ледяная плеть, сотканная из крови и льда, метнулась вперед, подхватывая за ноги маму Конрада. Вампирша заорала, но не смогла вовремя увернуться. Ее вздернуло вверх, перевернуло вверх ногами и на мгновение она замерла.

— Волна Крови! — завопила она, заставляя кровь из бассейна подняться и сформировать двухметровую волну, набирающую скорость и летящую прямо на рейд.

— Ледяная Плеть: Разрушение! — сдвоенный крик и уверенный взмах рук.

Я вовремя успел убрать подальше. Движение ледяной магии уже невозможно было различить: я запоздало осознал, что случись мне драться с Гришей и Конрадом, я не смог бы увернуться от такого. Передо мной было настоящее белое марево. Дымка, сотканная из опасного, острого льда, расщепляющая все на своем пути. Волна столкнулась с этой стихией и ее разнесло на капли меньше, чем за секунду. Просто не стало опасной магии и на ее смену пришел разочарованный крик брюнетки. Я заметил лицо Конрада в ту секунду, когда их с Гришей магия захлестнула вампиршу: ни единый мускул не дрогнул на лице дампира.

В эту секунду он не убивал женщину, которая когда-то подарила ему жизнь. Он избавлялся от проклятия, определившего его судьбу. Возвращал запоздалый должок своему отцу. Мать Конрада таяла подо льдом плетей, а сам дампир чувствовал только освобождение. Первый раз, когда недооцененный Маг Крови смог доказать всему миру, что чего-то стоит.

— Надеюсь ты смотришь, отец, — прошептал он. — То же самое ждет и тебя самого. Когда мы зайдем в твой тронный зал.

Вихрь льда остановился и хищные плети замерли, оставив на очищенном полу грязное, едва заметное кровавое пятно. Это был уже совсем другой уровень магии, который я не ожидал увидеть от Гриши. Вряд ли, конечно, он был способен на такое без помощи Конрада, но тем не менее — поразительный результат.

— Лидия! — двое вампирш застонали и тут же кинулись к месту, где встретила свое последнее мгновение брюнетка. А мы потеряли возможность двигаться. Не от страха, как вы могли бы подумать. Все оказалось гораздо тривиальнее: смерть одной из трех вампирш означала, что мы перешли из одной фазы в другую.

Вампирши склонились над дрожащим сгустком крови и припали к нему языками, как изголодавшиеся кошки к разлитому молоку. Все, что разрешила делать нам система — это чувствовать отвращение и ждать, когда перед глазами появиться системное сообщение:

*Одна из высших вампирш уничтожена.

Характеристики двух оставшихся Хранительниц Увеличены Вдвое.*

Ну здорово. Действительно, почему бы и нет? Я покосился на окошко рейда — все в порядке, за первую фазу никто не погиб и не лишился ожерелья Феникса. А теперь их осталось двое и мы, как-нибудь, да разберемся.

— Гриша, вали их! — смело выкрикнул я.

— Ледяная Плеть: Разрушение! — синхронно отозвались Маги Крови и Льда.

— Кровавый Клинок, — блондинка вышла вперед, вытянув руку в сторону. Капли с пола послушно поднялись в воздух и собрались в подобие сотканной из крови катаны. Вампирша бесстрашно вышла навстречу великолепной магии моего друга.

Какая глупая самоуверенность! Да ее сейчас разнесет точно так же, как и крикливую брюнетку до этого! Ну не верил я, что возможно двигаться так быстро, чтобы увернуться от атак магии, которую и разглядеть-то невозможно.

— Запредельная Концентрация. Танец Крови, — стоп. Что?

Разрушительный вихрь врезался в блондинку и должен был разорвать ее на части. Я видел только короткие эпизоды, обрывочные кадры, в которых блондинка изящно двигалась, уворачиваясь и отбивая удары ледяной плети. Никаких лишних движений, никаких проволочек, никаких ошибок. Великолепное движение на одном месте, достаточное для того, чтобы остановить непостижимую магию и полностью защитить себя и свою подруженцию. Стоп, а где была рыжая?

«Ты восхищаешься врагами или пытаешься их остановить, Кир?»

— На помощь! — пронзительный крик, принадлежащий Мии. Мы были слишком очарованы возможностями вампирши, что совсем забыли о том, где находимся.

Рейд. Битва с боссом. Нельзя отвлекаться, всегда нужно быть начеку. Ты же мечтал стать основой силы своих друзей, разве не так? Так значит нельзя давать слабину, Кир. Нельзя восхищаться силой боссов. Нужно действовать!

Я увидел, что рыжая оказалась рядом с нашей Призывательницей, схватила ее и впилась зубами в шею. Слишком поздно, я опоздал.

*Шаг сквозь Пустоту. 1/5*

Руки сами сработали: сначала метательный крюк вышиб зубы вампирше точным ударом, а потом кинжал врезался в грудь кровопийце. Я плечом оттолкнул побледневшую Призывательницу и заметил, как разогревается камень Феникса, возвращая убитую девушку к жизни. Пара секунд — вот сколько времени потребовалось вампирше, чтобы полностью выпить кровь Мии. А ведь Конрад нас предупреждал!

— Отринувшие жизнь рыцари Вечной Тьмы! — злобно крикнула Мия, кое-как поднимаясь с земли.

— Кровожадные рыцари Великой Тьмы! — расхохоталась рыжая, отталкивая меня в сторону.

Ах да, вот почему нельзя давать им пить кровь. Твари могут копировать способности тех, чью кровь испили. Хреновасто.

Перед рыжей вампиршей поднялись пятеро уродливых рыцарей-конников в порванной, железной броне. Вооруженные кривыми крюками и с отвратительными разинутыми пастями. Да что ж ты будешь делать?!

— Не против вместе поработать? — абсолютно спокойный Мел. Это что-то новенькое!

— Никакого состязания в этот раз? — я схватился за протянутую руку и поднялся с липкого и скользкого пола.

— Да кореша твоего все равно не перещеголять, — мотнул головой в сторону Гриши Вандал. — А подыхать чет не охота. Что скажешь? Перемирие?

— Скорее совместная работа, — я протянул Вандалу сжатый кулак. — Мы же потенциальные друзья.

— Хм, — Мел нехотя улыбнулся, глядя на мою руку и тихонько отбил «кулачки». — Ладно, как пожелаешь.

— Так и что ты предлагаешь?

— Рубим эту рыжую тварь, но по-особенному.

— Это как?

— Да ща поймешь. Катя! — крикнул Мел, привлекая внимание моей подруги. — Кидай это твари Вызов и используй Форму для защиты. Мы с Киром ей займемся!

— Вы глупцы! Я выпью вашу кровь и с удовольствием заберу каждую из техник! Разорвите их, рыцари крови! — запищала рыжая.

— В атаку, мои защитники! — Мии сильно не понравилось, что ее призыв скопировали. Трое «назгулов» врезались в конницу вампирши и по храму разнеслось эхо ожесточенной битвы.

— Помощь понадобиться? — Тоннель оказался рядом с нами. Когда успел подойти? Мои Ловкачи тоже подоспели.

— Конечно, любой, кто может двигаться в Тени, сейчас придется как нельзя кстати. Ты готов, Кир?

— Да, но я все еще не слишком понимаю, о чем ты, — пожал я плечами.

— Осужденный королевский убийца, — призвал Колдун еще одного своего помощника. Высокий скелет, одетый в рваные, но когда-то прекрасные одежды. В каждой руке он сжимал по увесистому изогнутому кинжалу. Расслабленная поза настоящего профессионала. Он встал рядом с нами, а Катя вышла вперед.

— Начинаем? — спросила она, разминая кулаки.

— Только защита, Кать, — напутствовал Мел. — Единственное, что будет сдерживать мощь этой твари — это ты. Если ошибешься — нам конец.

— Да поняла я, — вздохнула Катя, расслабляя кулаки и раскрывая ладони. — Первая Форма: Ладони Ветра. Вызов!

Рыжая вампирша нехотя подчинилась и кинулась на мою подругу, мечтая добраться до мускулистой шеи и выпить Катю без остатка, до последней капли крови.

— Пространство: Черный, — стоило только вампирше столкнуться с Катей, как в радиусе десяти метров пол, потолок, да и сам воздух вокруг нас окрасился в непроницаемый черный цвет. Художник и Вандал, конечно же. Магия манипуляции цветом, как я раньше не догадался! Мы погрузились в непроглядную тьму, в которой вампирша никогда не различит наши движения.

— Танец Теней, — с улыбкой на губах прошептал я, накидывая на голову капюшон. Ну все, тварь, теперь ты огребаешь.

Я не видел, но почувствовал, как в эту секунду шестеро фигур сорвались с места и закружились вокруг вампирши, стараясь сразить ее, зарубить и добить: Я, Мел, Андрюха, Таня, Маша и Осужденный королевский убийца.

— Будьте вы прокляты, смертные! — закричала рыжая.

— Сдохни, — эхом ответили ей невидимые голоса из тени.

Вампирша затряслась и я впервые почувствовал страх, сковывающий движения босса.

15. Больше никогда

Я растворился во Тьме, став ее неотъемлемой частью. Удары? Я больше не исполнял столь примитивные техники. Каждое движение, мысль, решение — ранили, резали, рубили и доставляли боль рыжей вампирше. Она пыталась уворачиваться, отбивалась, может даже ей удалось задеть кого-то из наших, но только не меня. Какой бы быстрой она не была, как бы не было остро ее чутье — нельзя дотронуться до того, кто полностью соткан из Тьмы. Это как пытаться поймать солнечного зайчика, или угнаться за собственной тенью, потерявшись в вечернем лесу.

Поэтому, вампирша попыталась сосредоточиться на Кате. Чемпионку легко было различить даже в Черном Пространстве, созданном Мелом — она буквально «сияла» отбивая каждый выпад нападающей рыжей бестии. Стремительные атаки под неожиданными углами, острые когти и зубы — все либо пролетало мимо, либо Катерина успешно блокировала и останавливала атаки.

Это было похоже на сцену из разудалого аниме, когда сильный персонаж нарывается на главного героя, а тот уже успел подкачаться и теперь отчаянный негодяй не способен даже коснуться протагониста. Катя сейчас выглядела именно так — непобедимая воительница, превосходящая во всем страшного соперника. И совсем не важно, что рыжая кровопийца орала, скалилась и изрыгала проклятия — с лица Чемпионки не сходила сосредоточенная, довольная улыбка. Эту битву она доведет до конца и больше никогда не испугается.

В тот момент я чувствовал свою небольшую заслугу — может коряво, но я все же мотивировал подругу отбросить сомнения и со всей силой «втянуться» в бесчестную «Эпоху Звезд». Только так мы и могли выжить. По крайне мере, именно об этом твердил мне голос героического персонажа. Он превратился в подобие духовного наставника, личного тренера, который постоянно шептал мне что-то в воображаемый наушник, рассказывая, как правильно двигаться и какие техники применять.

Я уже не пытался осознать его советы, просто автоматически выполнял каждый запрос, чувствуя, как все увереннее, четче и стремительнее становились мои движения. Если так пойдет и дальше — я рискую стать непревзойденным Разбойником уже по окончанию этого рейда.

— Взрыв Крови! — заорала неожиданно рыжая вампирша.

Измотанная, вся в глубоких порезах, истекающая кровью. Мы отлично ее надамажили, ограничили передвижение и заставили фактически стоять на месте, пока рубили кинжалами. Если она еще не умерла, то явно была при смерти и главное — ей так и не удалось никого укусить! Но к чему была ее техника?

«Назад!»

— Назад! — заорали сразу после моего героического класса Мел с Катей.

Рыжая вампирша осталась стоять на месте, трястись и покрываться волдырями. Кровь внутри нее пузырилась, накалялась, а в воздух поднимались тонкие струйки дыма. Похоже, она устала сражаться и теперь собиралась подорваться, как Хищник из одноименного классического фильма. Надеюсь, радиус взрыва окажется не таким уж большим и нас тут не разнесет в щепки!

— Добей их, Армина, — прошептала рыжая, улыбаясь.

— Вуаль Теней, — выкрикнул Тоннель, посылая своего призванного убийцу вперед.

— Окружите ее, всадники! — приказала Мия.

Осужденный королевский убийца раскинул в стороны плащ и схватил дымящуюся вампиршу в объятия, затягивая в одежды. Троица побитых, но все еще живых всадников Призывательницы, с разных сторон обступили босса и закрыли ее от нас телами своих верных скакунов.

— Ледяная Темница, — слабый, потусторонний голос. Я развернулся к другу и не поверил своим глазам: его тело было наполовину затянуто льдом. Он сейчас скорее напоминал ледяного голема, чем человека. Дрожащая рука еле-еле сумела сделать необходимый жест в воздухе и вампиршу, вместе с убийцей и всадниками, тут же сковало непроницаемой глыбой льда, возникшей прямо из пола.

— Укрепление Кровью! — гордо выкрикнул Конрад, добавляя в магию Гриши каплю своего умения. Глыба покрылась кровавыми точками, связанными тонкими, пульсирующими линиями.

Они успели как раз вовремя. Взрыв разнес нерушимые укрепления, аннигилировал всадников и не оставил даже воспоминания о призванном убийце. Взрывная волна невероятной силы снесла меня с ног и скинула в кровавое море, протащив метров пять, не меньше. Второй босс был побежден, хотя бы это радовало. Я быстро запросил экран рейда и тихо выдохнул: все еще ни одной жертвы.

*Вторая из высших вампирш уничтожена.

Характеристики последней Хранительницы Увеличены В Шесть раз.*

Шесть? «Эпоха» ты ничего не путаешь? Прошлый раз было в два раза, может хотя бы в четыре? Нет, в шесть, все-таки? Ладно, завалим и в шесть, что тут делать. Я ухмыльнулся и приготовился сразиться с последней живой вампиршей. Но для начала — обязательная сцена, пока игроки валяются, лишенные возможности действовать.

Та, кого рыжая назвала Армина, подошла к эпицентру взрыва подруги. Опустилась на колени и какое-то время с интересом рассматривала оставшееся красное пятно. Без особой радости опустилась на четвереньки и принялась слизывать капельки силы менее удачливой союзницы. Поднялась с земли и оглядела игроков. Почему возможность двигаться все еще не вернулась?

— Отец, ты и правда позволишь своим дочерям умереть от рук этих грязных смертных? — вампирша посмотрела на нас глазами, ставшими абсолютно красными. — Станешь наблюдать из своей башни, как они убивают нас одну за другой и не будешь вмешиваться? Возможно, мы действительно так мало для тебя значим. Впрочем, может ты действительно ждал, что в живых останусь только я? Твоя любимая из дочерей. Единственная, кто никогда не разочарует. Хочешь дать мне этот шанс доказать, что тебе не нужен никто, кроме меня? Тогда смотри пристальнее на меня, граф, отец, будущий муж. Сегодня я действительно стану достойна твоей любви.

Только сейчас я нашел время посмотреть на других игроков. И сразу понял — мы просчитались. Точнее, Оля была права с самого начала, но так уж получилось, что убить эту Армину первой нам не удалось.

Уставшие игроки. Они тяжело дышали, тряслись и с ужасом смотрели на вампиршу с белыми волосами. Я запоздало понял, что на ней не было ни единого ранения. Пока мы убивали рыжую впятером, двадцать человек бились с этой девушкой и не смогли ее даже ранить? И теперь она стала в шесть раз сильнее?

Черт.