— Ну так покажи его Илаю, ты вроде как на докладе! Почему без головного убора?! Как ты вообще честь отдавать с непокрытой головой собираешься?!
У Васи появился головной убор, и он отдал честь.
— Товарищ командир, разрешите доложить?!
Я медленно сполз по креслу, сотрясаясь от беззвучного хохота, горло сдавило спазмами, и я только хрипел. Овечка обеспокоено наклонилась ко мне и на всякий случай достала баллончик Полимеда — нашу универсальную аптечку «все в одном». Трудно сказать, что она хотела мне залить, по позыв похвальный. Я отмахнулся единственной рукой, все еще продолжая давиться смехом и ткнул пальцем в голограмму Василия.
— Ну… Алекс… ну, сукин сын…!!!
Василий недоуменно смотрел на меня.
— Со мной что-то не так? — он перевел взгляд на Алекса, все-таки НИИ умный и уже понял, что с Алексом точно что-то не так. — Алекс меня обманул?
— Не-не-не… ахах… все в порядке! Это просто… ностальгия замучила! — я вытер глаза от слез и еще раз посмотрел на Васю. Наш виртуальный мохнатый друг хлопал глазами-пуговками, а на голове у него была настоящая пиратская шляпа! С черепом и костями, как положено. Я махнул рукой.
— Докладывай уже, Черная… точнее Рыжая борода!
Вася снова открыл рот, но на этот раз его перебил Алекс.
— Слышь, командир! Иди сюда, чё покажу! А… Ну да, ты же временно зайчик-без… ножек. Ща!
Алекс куда-то усвистел и через минуту вернулся с коробкой.
— Что это? — удивился я.
— Это подарок тебе, дуре! Хе-хе… — тоже мне, юморист нашелся.
Я осторожно открыл. В коробке на меня мертвым мутным взглядом смотрела вполне себе человеческая голова. Было два странных момента, ну, кроме того, что вообще в коробке лежала мертвая голова. Так вот, первый момент — все лицо и лысый череп были покрыты какими-то нездоровыми разводами и как будто язвами и нарывами? А второй момент — это голова была размером СИЛЬНО больше обычной человеческой головы.
— Фу, бля! — она еще и воняла. — Это чё за херня?
— Это голова одного из тех ребят, с которыми мы воевали! — ухмыльнулся Алекс, довольный моей реакцией. — Сорян, всю тушу я бы не утянул, а вот голову вполне. Да, еще шлем есть, если его почистить, то могу тебе подарить! Хе-хе.
— Себе оставь! — я еще раз брезгливо заглянул внутрь. — Вроде вполне себе человеческая башка, только больная какая-то.
— Это, безусловно, человек. Только сильно модифицированный человек, — встрял НИИ Вася.
— Ну, так мы тоже не чистокровные, — хмыкнул я.
— Это немножко другое, к сожалению, по одной только голове судить трудно, но его видоизменяли… гхм… очень негуманно.
— Это как?
— Сложно объяснить. Опять же повторюсь, что маловато материала. Если сильно упростить, то ваши тела, — Вася ткнул в меня пальцем, смутился и перенес палец на Овцу. — Вот если ваши тела — это готовый резервуар для Сознания, выращенный в соответствии с высокими технологиями, то вот это — результат роста человеческого тела под воздействием химпрепаратов, облучения и направленных мутаций. И все это время, Сознание находилось в этом теле и, несомненно, испытывало… гхм… некоторый дискомфорт. Честно говоря, я предполагаю, что «дискомфорт» — это очень слабый эпитет, скорее применимо слово «сильная боль». И, опять же, я предполагаю, что с этой болью они и продолжают жить сейчас… ну… гхм… испытывали до тех пор, пока вы их не убили.
— Жесть какая-то, — почесал затылок Алекс. — То-то они такие бешеные в бою, видимо, умереть для них — это ниипическое счастье!
— Забери это! — я отдал улыбающемуся Алексу коробку. — Это все, что удалось забрать?
— Обижаешь, шеф! — друг улыбнулся еще шире. — Набрали всего по чуть-чуть. О! Овечка, у меня для тебя подарок!
— Пода-а-рок? — захлопала глазами девушка. — И где он?
— Приходи вечером на сеновал! Гы-гы…
Овечка захлопала глазами, а я показал кулак.
— Это шутка юмора такая! — Алекс скрылся за стойкой. — Та-да-а-ам!!!
Он достал практически брата-близнеца ЕГО. До того, как он стал ИМ. Ржавый и покарябанный. Овечка улыбнулась, взяла его в руки, прижала к груди и повернулась ко мне.
— Покрасишь в розовенький?
Все выжившие перебрались на Ковчег, мы попрощались с Васей и полосатой Ко и прыгнули на территорию Человеческого Содружества. Я размышлял, куда мне «сдаваться» лететь, и не придумал ничего лучшего, чем рвануть в стартовую систему. Наша героическая флотилия 4-го флота приказала долго жить, Гадюка далеко, но Армия что-нибудь придумает, обязательно придумает.
Ковчег выпрыгнул уже в «системной» части Космоса и сразу же посыпались оповещения.
ВНИМАНИЕ!!! Восстановлена связь с Информационным полем Вселенной-13.
И сразу за ним еще одно.
ВНИМАНИЕ!!! Синхронизация проекта «Ковчег» с Информационным Полем…
Синхронизация успешна!
Расчет загрузки…
Расчетное время 05 часов 21минута 34 секунды.
ВНИМАНИЕ!!! Уход в гиперпространства до окончания загрузки невозможен!
Начало загрузки информации… 05:21:34… 05:21:34… 05:21:34…
А потом еще одно.
ВНИМАНИЕ!!! Системное Задание! Статус обновлен.
Основное: Захватить живым и доставить в медцентр представителя расы, именуемой «Интекты».
Статус: Не выполнено.
Дополнительное: Добыть любую информацию по расе «Интекты».
Статус: Выполнено.
ВНИМАНИЕ!!! Системная Награда: Повышена Репутация с Вселеннй-13: Текущий уровень — Уважение.
ВНИМАНИЕ!!! Физическая Награда: для получение награды вам необходимо посетить ближайшую Информационную Станцию.
И последнее.
ВНИМАНИЕ!!! Системное Задание! Статус обновлен.
Основное: Доставить обновленные Сознания в Информационную сеть.
Статус: Выполнено.
Дополнительный Статус: Доставлено обновленных Сознаний — 112 351 единиц.
ВНИМАНИЕ!!! Физическая Награда: для получение награды вам необходимо посетить ближайшую Информационную Станцию.
Оба-на!!! Приятно. И это я еще с Представителями ЧС не поговорил!!! Надеюсь, там тоже будут «плюшки», хотя, зная Гадюку, это нифига не точно.
— Внимание, Ковчег, говорит Разящий. Проследуйте на стыковку!
Как говорится, не поминай черта, то есть Полковника. Странно, что она тут. Мы возвратились в систему, с которой начинали наш провальный крестовый поход, это же вроде вотчина 4-го флота? Что здесь делает двенадцатый ударный?
Долетев до «Разящего», мы припарковались. В открытый шлюз ломанулась толпа техников, принимать драгоценный корабль, но сначала, распихав всех, на корабль ворвалась моя Группа, точнее, воскресшая ее часть, Благодаря мне, со всеми воспоминаниями.
— Илая вирнулся!!! — Тоби подскочили ко мне, обнял и шмыгнул носом. — Калич, аднака!
— Сам ты калич! — я похлопал его по голове. — Мне-то конечности пришьют, а ты таким бараном и останешься!
— Извре нихватала Илая! — пробурчал зеленый.
— Слышь, зеленый! Ты чё несешь? — удивился Алекс. — Ты только что воскрес. Когда тебе Илая не хватало?
Извра на секунду задумался.
— На том свети нихватала! Чиво ты придирашься?
— Ниче, зеленый! — Алекс подошел и тоже потрепал Тоби по плечу. — Я тоже рад тебя видеть!
— Где ОН? — тихо спросил Клоун, нахмурившись.
— Да все норм, привезли мы ЕГО, расслабься! — заржал Алекс.
Клоун расслабился и тоже улыбнулся.
— Дядя Клоун! — Овца подошла к нему сбоку и дернула за рукав. — Смотри что у меня!
Клоун повернулся и глаза его расширились. Огромный розовый Молот смотрелся… гхм… вызывающе. Я задолбался его красить, учитывая, что у меня оставалась всего одна рука, но Овечка мне в этом помогла, не подпустив к священнодействию никого другого.
— Это… это… выглядит круто! — собрался с мыслями Клоун.
Овца радостно улыбнулась.
— Я назвала его ОНА. Это Молот-девочка! Потому что розовенький!
— Гхм… Отличное название! — одобрил все еще офигевший Клоун. — И логика прослеживается…
— У меня и для вас подарки, Группа Браво! — торжественно привлек к себе внимание Алекс.
Вся «бронебойная троица» заинтересованно повернулась к нему.
— Опа-ча! — жестом фокусника Алекс развернул гиганского размера тельняшку, размера много-икс-эль, на тушу Клоуна, с голубыми полосками.
— Что это? — все трое спросили одновременно.
Алекс торжествующе улыбнулся и набрал воздуха для тирады. Я понял, что это надолго и попросил Овцу оттащить меня в медотсек. Позориться, так по полной!
Когда меня выносили из отсека, Алекс вещал:
— … но я вам ее так просто не отдам! Сначала вам нужно с парашютом прыгнуть! И обязательно в воду! Иначе, бонус «Железная голова» не активируется, и бутылки об нее вы разбивать не сможете!..
— Но у меня вопрос один есть! — я сидел в кресле напротив Гадюки и умничал.
— Ну?
— Вот вы флот. Большой человеческий флот. У вас есть дохера солдат. И даже спецподразделения есть. Причем такие монстры, которые ваще капец. Я видел, я знаю. Почему вы все эту кодлу не используете на несчастных кубиках?
— В смысле?
— Ну, пришлете пару флотов, не эту жалкую флотилию, которую разнесли, к хренам… Эмм… Извините за плагиат, я знаю, что это ваша фишка… и еще Фантика… но это слово сюда отлично подошло! Чего сиськи мять! Вдарьте как следует и кубика на кубике не останется! К чему все эти мансы?
— Это даже не в моей компетенции, Капитан. Все очень сложно. Внешние конфликты оттягивают значительное количество сил. В данный момент, Содружество ведет множество других войн.
— А как Человеческое Содружество вообще воспринимает это вторжение? Система не истерит и ладно? Вселенная пока только «обеспокоена»? — я разогнул и согнул по два пальца на руках, изображая кавычки.
— Все очень сложно, Капитан… — тяжело вздохнула Гадюка.
— Да-да, вы уже говорили, — бессовестно перебил ее я. — Я так понял, не только в ЧС прилетело? В Империю и Республику тоже гости пожаловали?
— Да, — кивнула головой Гадюка. — Интекты наступают по всем секторам!
— Во-о-от! — я поднял вверх указательный палец. — А, кстати, родные ксеносы чо? Как поживают? Приветствуют захватчиков? Или помогают Человечеству?
Полковник вдруг удивленно посмотрела на меня.
— Да по-разному, но, собственно, из-за одной из этих рас вы мне и понадобились.
Теперь удивился я.