Помоги проекту - поделись книгой:
Я даже прошлась по спальне, размышляя, что же делать. А затем решительно села за стол и отсчитала ровно ту сумму, которая была мне положена за дни работы по договору.
Остальное нужно вернуть!
Переложив оставшиеся деньги в отдельный конверт, я оделась подобающе для выхода из комнаты и отправилась в кабинет к подозрительно щедрому дорху Ардеру. Его наверняка уже нет на месте. Это даже к лучшему.
Добравшись до кабинета Привратника, я оставила конверт с излишками его благосклонности на столе и пошла обратно, вполне довольная собой.
“Еся, — очнулся Гугл по дороге. — А нам, между прочим, ещё важное дело предстоит. Ты не забыла?”
— Да неужто ты о том, что нам нужно в арморумный лес? — поддела я его.
“Пф, — фыркнул птиц. — Я тут всё думал, как мы с охраной справляться будем”.
— Только не говори, что ты предлагаешь их… По голове — того.
“Это слишком легко. А нам нужно, чтобы они не поняли ничего”.
— Может, ты владеешь какими-то чарами?
“А вот и нет. Мне пока рано чарами владеть, — с сожалением возразил филин. — Но, кажется, я знаю способ, как временно нейтрализовать твоих наблюдателей. И для этого нам придётся зайти к кудрявому лекарю”.
— Слабительное — не вариант.
“Ха-ха-ха! — проухал Гугл. — Чуть перья от смеха не выпали. Нет, не слабительное. Давай-ка иди к Джеду. И попроси у него успокоительное — лучше всего на основе редлариксы водной”.
Название загадочного растения ситуацию для меня не прояснило. Но я решила, что Гугл знает лучше — и потому на нужной лестнице повернула к Одуванчику. Он ожидаемо не спал, но уже, кажется, собирался уходить.
— Что, не спится? — сделал он самый закономерный вывод, когда меня увидел.
Я прошла дальше и остановилась, изображая мучение.
— И не говори! С этими всплесками сил никаких нет! У тебя не найдётся случайно… успокоительного? А то, знаешь, состояние такое… тревожное.
Одуванчик подозрительно меня оглядел.
— Успокоительное не помогает при магических всплесках, — он сложил руки на груди. — Восприятие притупляется, и ты не сумеешь вовремя совладать с магией. А тебе ещё тренироваться!
Ну, нет, — лекарь ты, Джед, или кто? Лечи давай!
— Ты прав, конечно. Но вот снадобье на основе редлариксы водной мне очень хорошо помогает.
Видимо, я сказала что-то совсем не то. Даже испугалась, что название перепутала — потому что глаза лекаря округлились, и он отчего-то рьяно замотал головой.
— С ума сошла? Такое сильное снадобье я тебе не дам! У тебя что, припадки?
“Ты посмотри, умный какой нашёлся!” — гневно проворчал Гугл.
— Ещё немного, и начнутся припадки, честное слово! — тут я нисколько не лукавила. От всех событий, что валились на голову, впору биться головой о стену. — Мне только разок!
— Нет! — отрезал гадский Одуванчик. Он порылся на полке, что-то выискивая, а затем протянул мне небольшой флакон с голубоватыми каплями. — Вот, лучше это возьми. Оно тоже должно помочь.
— Спасибо… — разочарованно выдала я. — Ты сказочно добр.
“А как же редларикса?” — капризно напомнил филин.
Придётся идти иным путём.
Вернувшись в комнату, я зарылась в самую глубину огромного чемодана, где до сих пор хранились те самые стащенные у дворецкого ключи от комнат. Гугл молчал, наблюдая за мной, а когда я вынула связку, поцокал языком.
“Деньги себе оставить ты честная, значит. А вломиться в чужой кабинет…”
— Ой, да ты сам мне это предложил бы! — отмахнулась я.
“Я-то ладно! Я дух. Мне положено шалить”.
Вот мы и сошлись на том, что шалить будет он, а я — на подхвате.
Пришлось дождаться, когда Джед наконец оторвётся от своего рабочего места, чтобы прокрасться к нему в лабораторию. Пока подбирала ключ, раз десять вспотела от страха, что кто-то меня застанет, но он всё же отыскался.
Я зажгла свечу и с нею в руке принялась шарить вдоль полок с многочисленными склянками. То и дело вздрагивала от шагов, которые раздавались то наверху, то где-то за дверью. Полки заканчивались, а нужные капли всё не находились.
“У каждого уважающего себя лекаря должны быть такие капли!” — подбодрил меня Гугл.
Я почти безнадёжно огляделась — и тут заметила шкафчик в другом углу. К счастью, он был не заперт, но в нём и правда хранились особые снадобья. Перебрав бирки на горлышках, я наконец отыскала нужное.
Флакон надёжно припрятала среди собранных в дорогу вещей — и только тогда смогла улечься спать.
Ясное по-осеннему золотистое утро ознаменовалось новостью о том, что его высочество наконец изволил отбыть к папенькиному двору. Он укатил в сопровождении всей свиты без лишней помпы и расшаркиваний. Я едва не перекрестилась от радости. И вместе со мной, кажется, выдохнули все в замке: гостины монаршей особы — испытание для каждого.
Посему и я решила не задерживаться. Чем раньше уеду, тем скорее смогу взяться за дела. Собиралась я быстро, но по возможности тихо — чтобы никто лишний не узнал. Лишь сообщила о своём намерении дорху Ардеру.
Судя по тому, что особых распоряжений не поступило, он одобрил.
Но оказалось, что отбытия принца ждала не я одна.
— Тоже уезжаете…
Я стояла на крыльце, ожидая погрузки багажа, и потому едва не подпрыгнула от раздавшегося позади голоса. Повернулась — Алиша уставилась на меня сквозь ажурную вуальку, что скрывала её лицо вместе с тенью от широких полей шляпки. Да и вообще она словно нарочно закуталась: плотное платье, перчатки, шарф до подбородка — хоть на улице было тепло.
— Да, по делам, — скупо отозвалась я.
— А я, — усмехнулась бывшая леота, — к родителям. Там у меня уже назначена важная встреча. Скоро стану женой, как и положено обычной женщине.
Да уж, не слишком-то её радует эта обыденность.
— Неужели дорх Ардер уже подобрал вам жениха? — не удержалась я от вопроса.
Быстро у них дело делается, однако! Отслуживших своё леот, наверное, разбирают, как горячие пирожки.
К крыльцу уже подъехал экипаж Алиши, но она, кажется, ещё кого-то ждала.
— Не думайте, что у леот нет поклонников, — ответила задумчиво. — Да, они чаще всего опасаются связываться с тёмными, но случаются и особо пылкие. У меня был такой. Письма писал, иногда слал цветы…
— Дорх Ардер знал?
— Знал. Но он мне доверял. Да и… сами понимаете — мало кто может составить ему конкуренцию, — Алиша нервно усмехнулась. — Как только стало известно, что я больше не леота Привратника, мне сразу сделали предложение. И… я не в том положении, чтобы отказываться.
Да, поклонник и правда оказался очень предприимчивый. К счастью, в хорошем смысле этого слова. Хотя судить сложно. Мне с поклонники нужны не больше самосвала снега зимой.
Вдруг дверь позади открылась — и мы с Алишей одновременно обернулись. На крыльцо вышел Двэйн, приветственно кивнул мне и без лишних слов проводил бывшую леоту до кареты. Только там он что-то тихо ей сказал.
Я отворачивалась, стараясь не таращиться на них — и вообще всем своим видом выражала полное безразличие. Двэйн постоял внизу, наблюдая за тем, как удаляется экипаж Алиши, а затем вернулся ко мне.
— Любите демонстративные жесты, — проговорил он, остановившись рядом.
Я услышала его только смутно: отвлеклась, следя за тем, как моё сопровождение готовится выезжать. Двое мужчин верхом. И служанка — которая сейчас руководила процессом закрепления моего чемодана за запятках кареты.
— Я не просила у вас денег, — ответила я наконец. — Лишних денег. И не хочу быть вам должна.
— Кто сказал, что вы будете мне должны? — с лёгким раздражением буркнул претемнейший.
— Так обычно и бывает. Лучше воздержусь.
Получилось холодно. У самой зубы от озноба стукнули.
— Я понимаю, что сейчас вы в трудном положении, — настоял дорх Ардер. — И хочу помочь!
Карета подкатила к крыльцу, лакей ожидающе открыл мне дверцу.
— Хотите помочь, перестаньте изображать из себя тайного мецената. Это мне не льстит. Я не сирота и не инвалид, — я пошла вниз по ступеням. — Всего доброго, дорх Ардер! Надеюсь, я решу все вопросы очень скоро.
Хоть и предпочла бы, чтобы это путешествие немного приблизило меня к возвращению домой.
Но пока приблизился только Двэйн. Он в несколько прыжков спустился за мной следом и поймал у самой кареты. Плечом оттеснил лакея в сторону и отгородился от него дверцей.
— Когда вы перестанете ломать мне мозг, Эйлин? — резко взял меня за локоть.
Его быстрое дыхание коснулось уха.
— Наверное, когда вы перестанете ломать мне руку! — пришлось извиваться ужом, чтобы освободиться. — Нет, я благодарна вам за беспокойство, правда. Но всё же постараюсь справиться сама.
Не знаю, что произошло и как я упустила этот момент. Двэйн обхватил меня рукой за талию и, прижав к себе боком, ощутимо и жарко коснулся губами кожи чуть ниже ушка. Служанка, которая ждала меня в экипаже, как-то вовремя отвернулась, изображая слепоглухоту.
— Считайте это премией — за особые заслуги. Я подготовлю приказ, — шепнул дорх Ардер мне в висок.
Я почувствовала, как он протолкнул руку мне в ридикюль, и быстро вынул, а затем спешно пошёл прочь. Через пару мгновений Двэйн скрылся внутри замка. Я ошарашенно прижала ладонь к месту поцелуя — там под кожей взволнованно пульсировала кровь.
Другой рукой я бездумно нашарила треклятый конверт в сумочке. Вот же… мошенник!
Глава 3
Как только мы выехали за ворота Гитмора, я озадачилась совсем другими заботами, помимо настойчивости дорха Ардера в попытка меня облагодетельствовать. В конце концов, если и воспользуюсь его деньгами — то лишь в случае крайней необходимости. Будут этакой подушкой безопасности. Пусть лежат, есть не просят.
А вот из насущного на меня теперь свалилась необходимость на время улизнуть от внимания сопровождения, чтобы “пообщаться” с духами арморумного леса. В голове до сих пор не укладывается!
Этот лес сохранился только в Доррасе, а значит, успеть провернуть это дело нужно до того, как мы достигнем Врат. Ехать до них не так уж далеко, даже ночлег по пути не понадобится.
Поэтому Гугл приступил к разъяснению своего плана сразу — мне осталось только слушать.
“Ты помнишь то место, где на тебя свалилась шишка? — заговорил он, как только мы покатили по загородной дороге. — Вот там нужно будет остановиться снова. Оттуда мы быстро сможем добраться до материнского древа”.
— Материнского? — уточнила я.
Хотелось бы понять как можно больше.
“Да, это то древо, от семени которого выросло древо, что дало тебе шишку, — витиевато объяснил филин. — Так вот, думаю, его дух сможет что-то нам пояснить и увидит в твоей магии гораздо больше, чем вижу я”.
— Ладно, это понятно. Но как я смогу отвязаться от присмотра и уйти надолго, простите, в лес?
Я покосилась на камеристку, которая была занята чтением. Вообще она имела крайне прилежный вид, но не припомню, чтобы была приставлена ко мне в Гитморе. Значит, Двэйн выбрал ту, что вызывает у него больше доверия. Наверняка она после всё ему доложит!
“О, это будет увлекательно! Сначала устроим привал. Придумай причину, по которой тебе придётся отлучиться в лес хотя бы ненадолго”.
Признаться, выбор таких причин был невелик. Ну не ландыши же собирать, ей богу!
— А дальше?
“Дальше нам придётся найти кое-какие грибы. Я подскажу, какие”.
Грибы насторожили меня даже больше, чем опасное снадобье, которое я умыкнула из лаборатории Одуванчика. Тем более местные грибы, о безопасности — не то что съедобности — я не имела ровным счётом никакого представления.
— Ты меня пугаешь… Какие грибы?
“Увидишь. Просто скажи, что тебе нужно отойти. Дальше я поясню по ходу”.
Ладно — решила я мысленно. Остаётся только понадеяться на знания филина. Он же всё-таки Гугл.
Как только мы достаточно приблизились к тому месту, где наша с бабулей и Айне карета попала в канаву, я приготовилась. Заранее принялась изображать недомогание, то и дело прикладывала платок к губам и старательно дышала в оконце.
Камеристка забеспокоилась. Мужчины сопровождения, что ехали рядом, принялись спрашивать, как я себя чувствую. Даже кучер слегка придержал лошадей, чтобы ход экипажа стал мягче.
— Кажется, меня укачивает, — простонала я. — Меня всегда укачивает в дальней дороге.
На самом деле я чувствовала себя отлично, и даже самая тряская дорога не выбила бы меня из колеи. Но план есть план.
В итоге удалось доиться того, что все вокруг поверили в дурноту, которая внезапно меня одолела.
— Всё! Больше не могу! — выдала я наконец с лёгкой ноткой капризности в голосе. — Остановите!
Поделиться книгой: