Помоги проекту - поделись книгой:
— Навсегда? — испуганно воскликнул подросток и подскочил к «больному», который все еще лежал, уткнувшись носом в морозную землю.
— Конечно нет, обещаю я его выхожу, — серафим одобрительно улыбнулся ребенку, чуть не спрятав глаза за нахлынувшими морщинами, все-таки он был стар, стар не по годам. Они уложили своего знакомого на небольшую койку, соорудив её из двух частей древесного ствола, на котором ранее сидел больной. Старик пожертвовал свою красную мантию и накрыл ей замерзающего, затем стал смачивать небольшую тряпочку жидкостью одной из своих бутылочек. Он нагревал ее над костром и снова прикладывал ткань ко лбу монаха, что-то приговаривая. Девушка сидела рядом и всячески помогала старику, когда он её об этом просил. Он замечал, как ей становилось все хуже: испытанный шок давал о себе знать. Понять, что держало её на ногах — мужчина никак не мог, он и не старался об этом думать. Все мысли были заняты произошедшем на Колдурстре…
Гордые и нагие земли горного перевала, под ногами, все больше и больше уступали место пышным просторам, заботливо укрытых снегом; над ними расплывался голубоватый туман, от мороза, блистающий сотнями искр, радуясь появлению лунного света. Горы стали совсем высокими, и словно стыдясь этому, спрятали свои вершины за, обступившими их, облаками. В их направлении шел «юноша в белом», по колено в снегу — тропа на Миркфилд была давно заброшена и не пользовалась популярностью у путешественников. Луна была в зените, когда путник вышел на ровную асфальтированную дорогу, пересекавшую горный хребет, недалеко на западе. Асфальт, во многих местах, был покрыт трещинами, из них торчала гнилая растительность, больше похожая на гнилые корни деревьев. Редкий снег превратился в лед и самыми непонятными узорами покрывал полотно, вплоть до самого окончание. Эта автомобильная трасса, зимой, считалась аварийной и по ней не смела проехать ни одна пара колес, тем не менее — её использовали путники, чтобы добраться до Ледяного Королевства — Колднесса. Подросток медленно пересек трассу и нырнул в переулок между двумя огромными зданиями. Это была территория небольшой строительной фабрики, где в любое время суток, можно было застать трудолюбивых рабочих, обслуживающих железнодорожную станцию. Это не была конечная — дорога шла дальше и ныряла еще в один туннель, после чего пребывала на центральный вокзал города. Сейчас… поселок на десяток домов был окутан густым дымом паровоза «Восточный Экспресс», прибывшего из Екрутика. Состав уже отправлялся — маховики медленно и резко прокручивались. Здесь сходили самые отчаянные тренера, консервативные, чтящие традиции мирового тренинга. По обычаю, зародившемуся в Канто, перед турниром — мастер обязан, именно обязан, преодолеть последние километры до места, где может решиться его судьба. Эти километры обязательно должны быть опасны, нести риск для жизни, где необходимо применить все свои знания, чтобы добраться до финиша целым. Такие маршруты назывались «Дорогами Побед», и многие верили, что это на многое влияет…
Юноша, шагающий среди бревенчатых зданий, надменно улыбался: люди вокруг с интересом на него взирали, прерывая погрузку и упаковку свежих досок из белого дерева. Мальчик свернул налево и замер… его взгляд охватило безумие и ужас, по лицу прокатился холодный пот, он сглотнул и прислонил ладонь, тыльной стороной, к своему лбу, в попытке унять нарастающий пульс. Вершина Колдурстра ярко вспыхнула алым сиянием, по небу прокатилась волна яркого света и многие вокруг побросали ручную кладь, прислонившись к земле всем телом…
— Опоздал…?! Но как, — смог вымолвить испуганный тренер, когда свет на вершине гор потух, — Поезд только что прибыл, я не мог опоздать?!! Подросток сжал руки в кулак и развел их в стороны, яростно скрипя зубами. Крик наполнил станцию… громкий крик, безумный вопль, оглушающих всех взрослых, бессильно распластавшихся на земле. Юноша упал на колени и смолк, он тяжело дышал, с ладоней стекала кровь и падала на грязный снег, пред железнодорожным полотном. Но вдруг, он услышал чей-то голос, совершенно простой, просто невозможный после случившегося…
«А чего это там так красиво жахнуло?» Голос принадлежал невысокому парню, одетому в черную зимнюю куртку, достаточно короткую и узкую для него. Голова была скрыта капюшоном и широким меховым воротом. Это не прятало физиономии хозяина, но если тот, чуть наклонял голову при ходьбе, что делал он всегда — распознать его было проблемно. В голых руках он держал красивую банку с газировкой, которую он медленно, с каким-то божественным удовольствием опустошал. Не получив ответа на свой вопрос, он нисколько не удивился, и тем более не обиделся, а лишь совершил очередной глоток, после чего спокойно прошел мимо юноши, сидящего на коленях.
— Стой гад…
Грозный восточный акцент остановил Того, к кому обращался… Юноша поднялся в полный рост, его мантия вновь расправилась и приняла прежнее великолепие. Волосы, хоть и взмокли от испуга, оставались аккуратно собранными. Он мгновенно приготовил к битве свой бокуто, далеко вытянув свою руку*(это свидетельствует об оборонительной тактике, при фехтовании). Его не волновал внешний облик соперника, его волновали шесть призраков вокруг. Всем было известно, техникой сокрытия призраков владеют лишь одни — Команда «ДМ».
— Ты не уйдешь отсюда, жалкий даркмистер!!!
Люди быстро разбегались, оставляя ценные породы дерева без присмотра, когда оба противника встали лицом к лицу. Зачинщик повторил свою угрозу, а в ответ получил нечто… Соперник громко срыгнул, прислонив левую руку к сердцу, а правую подняв высоко в небо, со словами: «Певец Трубач Усиленный». Он опустил опустошенную банку с лимонадом и мгновенно раздавил её ногой, столь изящно и ровно, что юноша напротив — невольно загляделся. «Её найдет богодел и сделает нового…» Лишь после этого, обвиняемый распахнул широкую молнию на своей куртке и отбросил за спину. В руках блеснул танто и человек промолвил: «Афин Нур».
Episode № 3: This match is OVER!
— Матч окончен, — громко зазвенел голос судьи, ознаменовав концовку одного из самых захватывающих поединков на чемпионате. Трибуны вскипели яркими возгласами, кто-то был раз за победителя, кто-то же без ума от злости, а поэтому пытался перекричать остальных, кто-то же был просто обрадован концу, видимо им не очень понравилась кровопотеря одного из участников. Но что поделаешь… в таком водовороте атак трудно выстоять даже самому опытному из тренеров, что говорить о дебютантах, выбравших Ледяное Королевство своим стартом.
К ногам тренера упала алюминиевая банка газировки… он мигом добил ёё ударом ноги и превратил в лепешку. Ромбовидный стадион наполнился звонким эхом, едва не перебивая эйфорию трибун. Стадион с непонятным прозрачным покрытием был окружен толстой стальной стеной, несколько футов высотой, за которой и начинались зрительные места. Между головными вершинами ромба было около трехсот футов, что значительно меньше, чем применялось ранее. Покрытие же, благодаря прозрачности, открывало, приятный глазу, подгорный бассейн, в котором смирно лежали Оманайты и Омастары — видно они не знали о происходящем наверху. Сверхпрочный пол был забрызган густыми каплями крови: бедняга Хитмонли серьезно пострадал, врезавшись в Нидокинга, когда решился на атаку вражеского Хонтера… тот ведь тоже атаковал призрака. У изголовья правой границы стоял победитель: парень среднего роста в широкой кожаной куртке, зимней и теплой, не смотря на то, что стадион просто прекрасно отапливался. Он поднял с пола расплющенную банку и поклонился судье, вместе с остальными участниками, после чего быстро покинул поле через дверь, за своей спиной. За ним проследовали остальные, оставив стадион рабочим, которые должны в десять минут подготовить его для следующей схватки, которая по заверениям специалистов, должна быть еще напряженней: детей помладше увели с трибун.
В зале медленно утекали аплодисменты, все чаще слышались бытовые разговоры болельщиков между собой, те, кому не досталось место, сохраняли свое положение на лестничных проходах между партерами. Лишь один среди них отвратно визгнул, покривил лицом и вышел вон из зрительного зала, направившись по коридорам огромного комплекса. Вслед ему посмотрели трое… печально вздохнули и вернулись к своему диалогу:
— И чего это с Йо происходит? — вопросительно спросила девушка в красивом черном платье, получив не однозначный кивок со стороны одного из своих соседей.
Это было два парня, совсем еще молодых и девушка, видимо их ровесница, может чуть-чуть старше. Тот, что слева, внимательно разглядывал поверхность стадиона, делая вид, что не слушает речей своих собеседников. У него были не длинные, совершенно черные волосы, зеленая накидка была оторочена сверху красивым серебристым воротником, с «ювелирным» узором в виде непрерывной цепочки звезд, связанных между собой не менее красивыми цветками, по шесть лепестков на каждом. Хорошо выраженные глаза часто щурились, словно приглядываясь к чему-то, о заметной заинтересованности матча говорила и лежащая на его коленях брошюра с профилем участников. Он хаотично вращал страницы и изредка опускал на них взгляд, указывая рукой на что-то интересное, привлекая внимание товарищей: на указательном пальце правой руки сверкал скромный перстень. Это был не безызвестный тренер покемонов из Алобастии. Эш Кичум — абсолютный чемпион Старого Света, хранитель Красного Рубина и обладатель Серебряного Щита Лиги Великих. Его соседом являлся также не новичок в деле тренинга, член Элитной Четверки Джотто 2006 — Морти Шануми из Екрутика. Между ними восседала высокая и статная девушка, по имени Лера Уиспер. Она была земляком Кичума и также прекрасно умела тренировать покемонов, что и показала в Лиге Индиго минувшего года. Трудно сказать, что собрало их вместе на этом стадионе, партере… что там говорить, в одном ряду. Эш внимательно изучал каждый из матчей, строя какие-то неведомые планы по будущему разгрому наиболее сильных оппонентов, Морти пришел поболеть за своего соотечественника, а Лера, пришедшая вместе с Морти, никакими целями, видимо, не располагала.
— Шесть призраков в одной команде, — мрачно подумал в слух Кичум, привлекая внимание товарищей, чтобы прервать молчание, им же и созданное.
— У Танара хорошая тактика… его призраки — левитаторы, это дает им тройной иммунитет. Против нормальных, боевых и земляных типов… Что говорить о Шенидже с её способностью, которая надежно игнорирует большую часть возможных атак…
— Верно, но на этом легко подловить и я уже знаю как… правда ни один из моих монстров на это не способен, — с забавным огорчением на лице прошептал Эш, легонько себя ударив ладонью по лицу.
Друзья не громко засмеялись, не привлекая лишнего внимания… «Внимание, — громкий, звонкий и точный голос вновь прокатился по трибунам, с какой-то странной забавной ноткой внутри, — Просим Вам не расходиться, через пять минут на поле выйдут сильнейшие тренера нашего турнира! Кто же из них окажется сильнее? Серебряный призер Лиги Джотто 2006, член священного ордена Дигнатеру — Прайс? Преуспевающий новичок Серена? Прославленный следопыт Канто — Айс? Или знаменитый тренер из Алобастии… Гарри Оак? Кто станет сильнейшим, мы не можем предугадать — в нашем «квадрате» возможно все. Да растопит лед огонь сражений! Приятного просмотра, дорогие зрители!»
— Гарри… Гарри Оак, — шепот лился по стадиону, многие боялись произносить его имя, все переговаривались, некоторое испуганное негодование родилось даже в уже известной тройке. Морти смягченно закрыл глаза и отпил из бокала, Лера вопросительно смотрела на Кичума, в поисках поддержки, а тот глазами успокаивал её, кивая: «Гарри выиграет, он должен выиграть, он будет выигрывать, пока не дойдет до своего главного соперника…»
— Мое почтенье, сэр — тонулунд[4] Гарри Оак, — вдруг раздался рядом старческий голос секунданта, одного из четырех, что обслуживали следующий матч, — Ваш выход через пять минут, желаю удачи. Старик так и не показался, было лишь слышно, как закрылась дверь… воздух наполнился сказочным ледяным отзвуком[5]. С короткой скамьи поднялся высокий юноша в белой рубахе, которая была настежь расстегнута, не прикрывая уже поношенный синий камзол. Шея была прикрыта ярким оранжевым шарфом, на руках черные кожаные перчатки. Он в последний раз оглянулся… Небольшая комната с камином в дальней стене, с двумя окошками в форме покебола, сейчас прикрытыми ставнями. Стены были ничем не прикрыты и приятно блестели ледяным отблеском, лишь возле камина, выложенным обожженным кирпичом они были заботливо обтянуты синей тканью, на которой крепились два высоких факела, по обе стороны от очага. Возле него невысокий столик, на котором были хаотично разброшены различные журналы и брошюры, два уютных кресла, обитых натуральной шерстью. Пол был вровень со стенами: кристально прозрачный, отдавал теплом. На стене напротив висела громадная гравюра, изображающая странного монстра, совершенно не похожего на нынешних, большого, яростного. Из пасти торчали два огромных клыка, с них сползала огромная слюна, смешанная с кровью. Чудовище было покрыто редкой сизой шерстью, грозно ступало двумя передними ногами на вершину утеса, в то время, как задние грызли нижний ярус. С небес шел обильный снег, вдали виднелась мрачная вершина Колдурстра — юноша узнал её. Взглянув на неё еще раз, тренер не удержался от реплики:
— Наварион… один из них… — юноша подошел ближе, чтобы разглядеть маленькую золотую табличку — подпись в правом нижнем углу. «Краканур[6] — один из мифических предков покемонов, приспособившийся к жизни в ледяных горах, в Эпоху до Начала Времен».
Словно на кого-то рассердившись, Гарри отошел в сторону и замер…. Он вновь встретил объект своего почитания. Монстр хоть и стоял к нему в пол оборота, лица видно не было, все равно захватывал дух подростка. В чудовище читалась сила, превосходство и даже непобедимость.
— Прошу меня извинить, сэр — тонулунд Гарри Оак, — вновь объявился тот самый голос, где-то за углом стены с левой стороны, — Все готово, ждут только вас…
— Спасибо, Польдо. Я уже выхожу… Оак зашел за угол и встретил ясную улыбку в глазах седого старика, их ждал длинный коридор, освещенный бесконечными световыми трубками с красными огоньками. То и дело попадались камеры… Гарри знал, что сейчас его выход видно во всем мире, на широких плазменных панелях…
Все казалось ненастоящим, синтетикой, заделанной под естественность жизни, неясным сном, который вскоре забудется, едва солнце осветит эту часть планеты. Гарри не помнил себя, когда выходил из коридора на поверхность этого опасного стадиона, когда на него обрушилась лавина воплей и аплодисментов, они были такими громкими, что собственные слова не могли быть услышаны. Напротив, через сотню с небольшим метров, стоял седой старик в ядовито — желтых шортах, с красной лентой у низов. Он носил светло — красную футболку и белые кроссовки на босых ногах. Это был никто иной, как Прайс «Ледяной»…. Его взгляд, взгляд хищника, готового на растерзание своей недобитой жертвы, он был зол и недоволен: «его жертва», после пируэта смогла выжить и теперь беззащитно крутилась на земле. Слева и справа, «новички» в подобных битвах. Первая — зрелая женщина в черном спортивном костюме, деловито сжимающая резиновую шашку, видимо, чтобы успокоить нервы. Гарри узнал её, это Серена сорока четырех лет, участница Лиги Ашерона, довольно сильный тренер. Прямо напротив мужчина помоложе, очень похожий на своего соседа — Прайса. Такой же поседевший, но его седина была скорее серой, чуть отвратной и неприятной. Он казался чем-то удивленным, часто крутился на месте, кидал вопросительный взгляд на последнего участника, редко обращался к залу, где явно не находил болельщиков, это его очень пугало. Гарри, метом исключения, догадался, что это Айс — неудачливый тренер с острова Аскорбиан, что к востоку от Южных Островов. Юноша странно улыбнулся и, поклонившись своему секунданту, позволив ему удалится. Гарри вышел на поле, заняв своего место… голубой квадрат под ногами ярко вспыхнул белым свечением, ровно как и остальные. Стадион: пол и стены ярко «загорелись», яркий, просто ослепительный свет полился оттуда буйным ключом, а затем все прекратилось, даже трибуны стихли. Над полем появилась летающая платформа, в форме небольшой конторки, за ней стоял весьма уставший, но сохраняющий жизнерадостность и полную отдачу, судья. Молодой юноша, чуть старше Гарри, в красном костюме с зелеными манжетами… он быстро заговорил, облетая периметр арены:
— Итак, мы приветствуем всех зрителей состязаний! Спасибо, что остаетесь с нами, сейчас состоится последний матч на сегодня. Гарри Оак — элитный тренер из Алобастии, обладатель бронзовых, серебряных медалей самых престижных мировых чемпионатов, — судья как раз пролетал над Гарри, когда тот поежился от его слов, видно его охватила судорога, — Прайс — опытнейший тренер, обучающий покемонов сражению, свыше сорока лет, занявший второе место в Серебряной Лиге 2006 года. Серена — великолепная и несравненная, смело идущая к своей цели и не перед чем не отступающая, готова выиграть сегодняшний поединок, наравне с Айсом — непревзойденным мастером, одолевшим самых знаменитых мастеров Оранжевого Архипелага. Судья облетел арену в четвертый раз и встал «в зените», прямо над ней, откуда, смотря каждому из участников в глаза, промолвил:
— Условия поединка. Королевская Битва — Три Раунда. Постоянная смена покемонов, время не ограничено, ограничение наложения комы — не установлено. Покемоны атакуют в следующем порядке… первым атакует Айс, второй Серена, третьим Гарри, последняя очередь за Прайсом. Все ясно…? Да растопит лед огонь сражений! Желаю удачи…!
Судья скрылся, где-то в воздухе, его не было видно с глубины комплекса… все тренера замерли… поверхность стадиона начала заметно трястись, один из Оманайтов под ним, забавно нырнул в воду… Внезапно, загорелся красный квадрат под Прайсом. Затем, такой же под Сереной, следом под Гарри и уж затем наступила очередь Айса.
«Я выбираю покемона третьим…» — думал про себя Гарри, поглаживая один из ультра — болов на своем поясе, — Атакую тоже третьим, значит успею сфокусироваться на 2\3 всех ходов противника… Оак думал и смотрел вперед, впереди — «Ледяной» спокойно уже доставал покеболл, взглядывая на Оака серыми, как волосы Айса глазами. Уже через секунду, пред ним показался огромный монстр, прекрасно себя чувствующий на этом стадионе. Он, покрытый чешуей, по крепости, сравнимой лишь с драконьей, столь же властно, вглядывался в глаза Гарри и тот моментально понял, что хоть схватка происходит между двумя парами тренеров, её исход решит схватка одной. Это был Киндра — один из сильнейших водных покемонов. Серена ни секунды не промедлила, либо она знала выбор Прайса, либо была уверена в своем покемоне. Хитмончан, ловкий и сильный боец, показался на поле, игриво перебирая руками перед своим лицом, отрабатывая выученные комбинации рукопашного боя. Наступила очередь Гарри…. Неловкое молчание было прервано, Айсом, который попытался что-то сказать в адрес своего соседа, «тайного кумира», сейчас ставшего соперником. Оак уловил это и больше уже не думал, он поставил на своего покемона, как сделал это полгода назад, на Лиге Индиго. Тогда этот монстр подвел его… Грациозно, принижающее силу всех остальных, переступив с одной лапы на другую, вперед вышел Абсол. Он категорично осмотрел противников, затем повернул взгляд на тренера и как-то однозначно кивнул ему в знак подтверждения. Айс долго восхищался увиденным покемоном, вот он… знаменитый Абсол Гарри Оака стоял перед ним. Теперь его следовало одолеть. Мужчина промедлил, но выбор сделал — Туранитар, огромный хищник западных лесов.
Некоторое время все четверо в нерешительности топтались на месте, бросали друг в друга заинтересованные взгляды, для всех была очень важна первая минута сражения, если даже не секунда. Она могла решить все, а поэтому все просто ждали, ждали сигнала от судьи… который должен был отдать команду сам, а это, надо признать, не легко. Через двадцать пять секунд после выбора Айса, из стен показались незаметные трубки, которые быстро стали заволакивать область непроглядным туманом, практически скрывая монстров из виду… «Начали!» — неожиданно проскочил голос и каждый из тренеров, одинаково, вытаращил глаза от удивления… послышались нечеткие команды, впрочем, каждый из монстров был к ней готов, движения были отработаны на тренировках. Туранитар грозно прокричал и свел передние лапы возле груди, после чего место сражения окунулось в разрушительную ауру землетрясения, стены сотряслись, но не поддались, сверх — сталь держала давление. Хитмончан перепрыгивая опасные участки, прошмыгнул под лапами Туранитара и вбежал на ударную позицию, он встал прямо перед Абсолом, который уверенной игрой, перепрыгнул соперника и встав за спиной Туранитара, где тряски практически не было, прицельно исполнил ледяной луч против Киндры, которая уже несколько секунд ускоренно запасалась кислородом. Едва огромная приливная волна собиралась излиться из под туловища дракона Прайса, как её настиг совершенно неожиданный ход Гарри. Покемон мигом превратился в ледышку, а виновник этого торжества столь же ловко прошмыгнул над избранным Айса, оттолкнувшись от стены — Хитмончан продолжал преследование. Айс и Серена, в одно мгновение переглянулись, — они поняли друг друга, — Туранитар, размахивая хвостом, Хитмончан, приготовив кулаки, быстро двигались к Абсолу, который странно крутился на одном месте, видимо исполняя Танец Мечей. Трибуны не смели притихнуть, а постоянно кричали что-то нечленораздельное, наверное лишь одна тройка сохраняла относительное спокойствие…
— Обратите внимание на состояние Гарри, — заговорил Эш Кичум, сложив руки на груди, закрыв глаза, — Он выжидает атаку противника, сам старается не атаковать, ибо его Абсол обладает уникальной контр — атакой, при этом он абсолютно не годен при блокировании вражеских контр — маневров, что дало о себе знать на чемпионате Канто. Абсол готовится к исполнению своего удара — у Туранитара и Хитмочана нет никаких шансов. Лера и Морти, внимательно слушающие речь своего соседа, плавно перевели взгляд: два монстра были уже на расстоянии двух метров от Абсола, когда вдруг…. Подул резкий, весьма уловимый, ветер с загадочным холодком…
— Туранитар, Динамический Удар, — Айс отдал команду наравне с Сереной, которая лишь вымолвила «повтор атаки», что означало нанесение еще одного Воздушного Апперкота. Но… не успел Туранитар вытянуть свою переднюю лапу, Хитмончан не успел набрать нужной скорости, как Абсол мгновенно проскочил между ними, оказавшись по левую сторону от Киндры, где отчетливо чувствовался странный шепот и ясный холодный ветерок. Огромный горный монстр яростно зажмурился, потирая окровавленный бок, Хитмончан, с трудом, поднимался — у него был серьезный вывих в предплечье. Абсол сумел нанести однократный удар каждому, используя передние лапы при прыжке, его острые когти прекрасно выполнили свою работу. Гарри улыбнулся, увидев, как пред ним воют от боли соперники, а еще один, самый опасный замор… Оак перевел взгляд на Киндру… она плавно сбрасывала с себя ледяные оковы и была готова продолжить схватку! «Прайс! — подумал про себя Гарри и отчаянно зажмурился, — Он использует ментальное спокойствие…» Заметив неясный испуг юноши, Серена и Айс оглянулись на Прайса, вместе с ними и их покемоны, но едва они поняли, что Киндра пришла в себя, как из — под неё показалась огромная приливная волна. Туранитар с ужасом закричал, но ничего не успел предпринять, как поток воды вбил его в металл, ровно, как и Хитмончана, вправив его плечо, ибо тот, чуть расслабленно потерял сознание.
— Туранитар и Хитмончан не способны продолжать сражение! Просьба сменить покемонов!
Абсол, обрадованный тому, что находился в стороне от атаки козыря Прайса, поскорее поспешил убраться на исходную позицию, приготавливаясь к новой атаке, но понял, что этого ему не позволят. Киндра вовсе не собиралась атаковать, а лишь принялась вращаться на месте, разгоняя окружающий туман, который после прошедшей атаки слегка отяжелел и теперь ровно стелился по земле. Абсол поглядел по сторонам…. Вспышка справа, слева. Сизор Серены и Тропиус Айса уже стояли по обе стороны от центра. Атаковать Гарри было боязно, а Киндру — нагло, поэтому Оак с удивлением увидел, как Сизор врезался в громадину напротив, принявшись порезать на кусочки его огромные листья. Пользуясь моментом, Абсол решился на маневр и, пробежав по стене, скрылся за спиной Тропиуса, откуда выпрыгнул атакуя Сизора. Стальной жук и темный пес вцепились друг с другом в ближнем поединке. Несколько раз первый из них сумел зацепить оппонента своим стальным клинком, но Абсол мгновенно совершил выпад и оттолкнул врага в сторону. Более он не смел стоял на месте, сзади Тропиус наращивал энергию солнечного луча, следовало убираться подальше…. Но вдруг, мощнейшая водяная струя подхватила бег покемона Гарри и отнесла его прямо к ногам тренера… Юноша замялся, под ним лежал поверженный боец, которого все еще продолжало поливать холодной водой. Сизор недалеко печально опустил лезвия, он собирался атаковать именно Абсола. Юноша поднял взгляд на Прайса, затем перевел на Тропиуса… решение не требовало промедления: всем покемонам уже отданы приказы, следует выбирать своего монстра и воспользоваться запасом времени. Едва услышав комментарий судьи, тренер выкинул вперед бол, из которого показался Брилум: в этот момент Сизор яростно запрыгнул на шею Тропиуса, в момент солнечного луча, энергией атаки, чуть сплавило стенку арены.
Брилум выпускал энергетические снаряды так быстро, как только успевал «поймать» в прицеле Киндру, которая ловко уклонялась от каждой из атак, сохраняя нейтральное положение. В этот же момент, Сизор пытался найти успех в сражении с Тропиусом, который внезапно окунулся в охватившую его ярость и взлетел высоко в небо, откуда стал выполнять опасное бомбометание… стадион превратился в настоящее поле битвы при налете вражеской авиации. Брилума отнесло взрывов в стену, Киндра прижалась к створке, потеряв всякую способность к надежной защите, более ловкий Сизор смог парировать все атаки и даже взмыть вверх, вновь нацелившись на бомбардировщика. Странное чувство охватило монстром — его сознание сказочно прояснилось, решение он принимал незамедлительно, они приходили к нему самостоятельно. Глаза выбирали нужную траекторию, пропускали над головой опасные «крылья» соперника, в это же время постоянно блистал его клинок: Тропиус в очередной раз парирует в сторону и замахивается для удара, но молниеносное движение Сизора, резкий выпад, парирование, блок и стремительный бросок с вытянутым когтем. Сизор вцепился в шею врага, как мог сильнее и вместе с ним стремительно стал падать… Огромной силы столкновение с землей, вызвало тряску посильнее землетрясения Туранитара: Киндра в этом время прицельно собирала энергию для ледяного луча, видимо Покемон надеялся одним ударом поразить упавших. Но вдруг, непонятно откуда выскочил Брилум и, зависнув в воздухе на долю секунды, выпустил солнечный луч, практически в упор. Киндра с воплем пронеслась через весь стадион и потеряла сознание, — Брилум уклонился от солнечного луча Тропиуса, который лежа принялся стрелять. Сизор же перепрыгнул через лежащего врага и встретил наступление Брилума в ближней схватке. Долго пригибался Брилум, долго блокировал Сизор…. Но Тропиус ни как не мог подняться. Прайс, ведомый приказом судьи, должен был выбирать следующего монстра и он его выбрал. Лапрас появился на поле, в то время, как Тропиус, шатаясь, поднялся. Травяной гигант нашел взглядом двух бойцов и, по-детски радуясь, приготовился к атаке Магический Лист, но едва атака приняла оборот, как в покемона врезался светло — белый луч… то была ледяная атака Лапраса. Уже без сознания, Тропиус летел в сторону Гарри Оака, который едва успел отпрыгнуть прочь. Тропиус поломав крыло, был повержен и теперь валялся у ног юноши, покрытый ледяной коркой, которая скромно прикрывала следы от глубоких порезов, видимо их оставил Сизор. Луч покебола заботливого тренера вернул беднягу на заслуженный отдых, тело исчезло и Оак смог вернутся на свое место. Тем временем, Лапрас продолжал обстрел соперников водометами, в то время, как они настойчиво бились друг с другом в ближней схватке. Сизор высоко поднял свое опасное лезвие, подпрыгнул и сумел зацепить уклоняющегося Брилума: кусок шляпки, отсеченного мяса, упал на поле? забрызгав кровью лапы монстров. Брилум громко взвыл, потерял ориентацию, начал кружиться на месте… боль заняла все его сознание, он пытался вернуться к поединку. Сквозь шок слышались приказы тренера, но выполнить их не представлялось возможным. Продолжая парирование Сизора, Брилум сквозь покрасневшие глаза делал вещи абсолютно невозможные. Но вдруг, водомет Лапраса нашел нужную спину. Зацепив Сизора, Брилум понесся к окончанию поля и рухнул… он уже ничего не слышал и не видел, с ним рухнул и Сизор, он был слишком уставшим. Гарри гордо вернул покемона, его действия повторила Серена… они благосклонно направили свои взгляды на сражение Лапраса и Гуарадоса, который вышел вслед за поверженным Тропиусом… у них осталось по одном покемону.
Гарри только теперь стал всерьез задумываться, что же он, собственно говоря, намерен делать на этом чемпионате и не лучше ли не рисковать жизнью своих любимых воспитанников; настроение у него лишь ухудшалось, — Гуарадос впился клыками в длинную шею Лапраса… голубоватое тельце стало быстро покрываться кровью, из зала вышло несколько человек. Помыслы затягивал какой-то смутный липучий туман, не тот, что уже выветрился у низин стадиона, а потусторонний, зародившийся в голове, затягивающий в себя все здравые рассуждения. Айс продолжал сражение с Прайсом, когда судья громко повторил просьбу о выборе последних покемонов. Гарри и Серена опомнились, ведь их едва не дисквалифицировали. Теперь прошлое осталось за неведомой пеленой сознания, будущее было еще непроглядно и мрачно, настоящее — ясно и вполне предопределено. Надо выбрать третьего монстра, самого сильного и выносливого: Лапрас с окровавленной шеей рухнул на поверхность поля, которая от обилия приливных волн, заполнилась водой. Слива здесь не было, поэтому вызываемые потоки наполняли арену и теперь, здесь можно было сосчитать, чуть менее четырех дюймов в глубину. Гуарадос сознательно обернулся: с левой стороны появился Севайпер, осторожно высунувший язык, позади — Магмар Оака, прославленный рекордным числом побед в минувшем сезоне. Летающий змей не перестал удивляться, прямо пред ним буквально воскрес Лапрас, его подняла сила Прайса.
Дама в четвертом ряду сверху быстро спрятала лицо руками, при этом не переставая бросать заинтересованные взгляды, сквозь пальцы. На это с интересом поглядывал Кичум, прекрасно понимая чувства женщины. Он, полностью обделенным этим, прекрасно различал в людях все виды чувств, умел ими руководить и даже вызывать на поверхность нужные ему. По соседству, Лера неприятно сглотнула, когда заметила ярко бордовую кровь из шейки Лапраса. Эш, не поворачивая к ней головы, тихо заговорил…
— Голова кружится? Еще бы, меня самого мутит, но не беспокойтесь Лапраса не убить простым укусом, даже в шею. Он слишком вынослив, а умереть от кровопотери, для него совершенно смешно. Для этого потребуется уйма времени, за которое ему трижды успеют оказать необходимую помощь. Успокойтесь…! Тем более, — Эш одобрительно взглянул на ментального товарища, когда он принялся читать одну из молитв для воскрешения поверженного монстра, — Видите, Лапрас уже на ногах и готов продолжать поединок…
В воздухе пролетел Лапрас, Гуарадос из последних сил, вновь ухватил его за шею и на этот раз хорошенько подбросил. Монстр летел через стадион, по направлению к Магмару, который успел в последний момент отбежать в сторону. Он шмыгал по глубоким лужам поля битвы, уклоняясь от периодичных водометов со сторон, целеустремленно бежал навстречу противнику — Гуарадосу. Но вдруг, со стороны показался Севайпер, готовый перехватить забег покемона… молниеносное движение, Магмар весь извернувшись, ныряет под голову хитреца и почти лежа наносит удар снизу вверх, парализовав змия высоковольтным электричеством. Сзади рухнул Лапрас…. Он уже не поднимался. Магмар, заметив крушение опасного гиганта глубин, перепрыгнул через водомет Гуарадоса, а затем храбро встретил следующий. Покемон вытянул вперед правую лапу и произвел электрический удар. Ток моментально достиг цели…. Магмар отпрыгнул в сторону… впереди рухнул еще один гигант, сзади валялся окровавленный Лапрас, со стороны слышалось шипение недобитого Севайпера.
Прайс вернул своего покемона лишь тогда, когда опомнился от увиденной бордовой поверхности уже водного стадиона. Кровь Лапраса окрасила арену в ослепительно алый цвет. Магмар среди этого выглядел полноправным хозяином, даже «ангелом смерти» на поле брани. Он хладнокровно склонился над парализованным Севайпером. Противников не было, старик — ментал не спешил с выбором. Он сосредоточенно подумал, стер с ладоней пот и за что-то себя поругал. Прайс гордо взглянул на Гарри, совсем не так, как в начале матча… «недобитая жертва» оказалась собственным птенцом, выпавшим из гнезда. Лучший мастер Махогани выбрал Вапореона. Едва тот появился на поле, по колено в воде, Магмар нанес оглушительный ближний удар по морде змея Серены. Он прошипел, зажмурился и, покачавшись, упал в лужу. Теперь предстояло финальное сражение между Вапореоном и Магмаром, между Прайсом и Гарри.
Избранник первого моментально слился с поверхностью воды, видимо используя особенную защитную тактику. Магмар никак не мог найти соперника и постоянно был вынужден блокировать его ускоренные, усиленные в десяток раз, контр — атаки. Слева, справа, уже откуда-то сверху и тут же снизу, водомет, струя льда… чьи-то зубы на кончике хвоста. Магмар крутился на месте, как беззащитный ребенок в окружении голодных Майтен. С трибун слышалось яркое негодование, многие уже отвыкли от преимущества Гарри в начале схватки, теперь большинство поддерживало Прайса. Им пришлось по нраву его спокойствие, сосредоточенность на цели, и целенаправленность в каждом решении. Вапореон вновь и вновь ускользал от хватких лап соперника, скрывался в воде, растворяясь в ней столь же быстро и эффективно, как снежинка тает на газовой горелке.
— Магмар, используй электрошок на поверхности воды….!!!
— Матч Окончен, — громкий голос судьи прокатился по арене уже не в первый раз и трибуны сотряслись от множества вскриков и воплей, они были рады не столько за Гарри, сколько за такую концовку, такой они еще не видели сегодня.
— Гарри попался, — промолчал Кичум, но при этом заманчиво улыбнулся, словно оказался довольным очередной дружеской шутке. Тренер из Алобастии высоко поднялся. Встав на лестнице между партерами комплекса. Его моментально заметил Оак… взгляд поплыл вправо. Да, это Эш Кичум… столь же холодный и равнодушный, улыбающийся лицом, но вовсе не глазами. Он высоко поднял левую руку[7], затем низко поклонился и неспешно побрел к выходу. Гарри это понял по-своему, единственный — правильно.
Яркая вспышка озарила стадион, сотни электрический ветвей проскакали по воздуху, заезжали даже за ограждения. Все смолкло и Кичум, приоткрывший дверь на выходе, замер… Вапореон всплыл на поверхность, он был без сознания и жалобно сопел, хвост чуть побледнел. Недалеко от него бороздил воды Магмар, лежа на спине. Он недовольно ворочал головой, но прекрасно ориентировался и понимал суть происходящего, он был способен подняться, что и сделал в радость тренеру….
Эш вышел в комплекс, осторожно закрывая за собой дверь…
Episode № 4: Death. Methods of Clones
Сначала дул легкий, едва уловимый, морозный ветер. Получив неясную подмогу, он усиливался, принимал заметные очертания, объединял усилия с падающим снегом, превращаясь в буран. Вершины высоких холмов не скромно обнажились: бескорыстный ветер сдул весь их покров, наметя непроходимые сугробы в низинах. Темные силуэты Ледяных гор практически скрывались за стеной выпадающих осадков, где-то внизу слышались сигналы тревоги.
— Я согласен! — Танар Дангерс, Преуспевающий Юниор Екрутика поднялся и выпрямил спину, гордо и смело, в глазах читалась некая радость. Такую можно прочитать в глазах каждого школьника, решившего прогулять урок вместе с друзьями.
— Капитан, что это все значит? — спокойно, угадывая ответ, заговорил юноша, обращаясь к безымянной фигуре. Она оставалась неподвижной, долго, очень долго она оставалась незыблемой, пока вдруг не сдвинулась, медленно выплывая из мрака, на свет, мертвый лунный свет. Лицо человека озарилось. Бледное и худое, оно принадлежало уже очень не молодому мужчине, стоявшему в самой середине лунной дорожки, вылезающей из-за придорожных кустов. Он изо всех пытался сохранить твердость голоса и спокойствие, сжимая кулаки за спиной, от наступающей бури эмоций.
— Тебе не понять меня, потому что ты — Человек, а вы способны различать добро и зло, — заговорил Мьюту после некоторой передышки, на него обратил внимание Йо, в свою очередь, завершивший с гардеробом: его мантия сияла своей белоснежностью, еще ярче, чем до поединка; бокуто вытянулся вдоль левой ноги, браслеты надежно обхватили запястья.
— Я принял решение, Фиростр… я лишаю тебя имени и освобождаю от своего командования, я имею на это право, сам знаешь, ты не имеешь возможности на пререкания!
— Они идут, — облизнув губы прошипел юноша, после чего сплюнул, — Им надо несколько минут, чтобы показаться на этом повороте. Готовь свои фокусы, «шаман», или нас сотрут в порошок, прежде, чем мы их заметим, эти ребята умеют прятаться получше, чем хорошо известные Элтиры.
— Человек, тебе не понять, я же говорил. Я не выступаю против этих преступников, считая их злыми или плохими, я выступаю против них, чтобы сохранить баланс, удержать весы в их истинном балансе. Я сражаюсь против них сейчас, потому что считаю их поступок неправильным. Тем более, ты что… разве считаешь их злыми?
— Кто… ты? — казалось, один единственный вопрос сможет изничтожить все прочие.
Спустя какие-то мгновения этот своеобразный дуэт смог добраться до первой повозки и занять там оборону, чтобы суметь продержаться еще несколько минут. Танар рубился, неистово, почти безумно, выставляя кинжал то так, то этак, беспощадно поражая всех и монстров и людей, не один правда, не умер, — отделываясь легкими ранениями, они сбавляли неугасаемый темп. Другое дело командиры, которые, командуя войском и покемонами, успевали орудовать своим мечом в ближнем бою. Йо, кажется, убил одного, когда тот решился перемахнуть через поваленную тележку. Совсем близко показалась девушка, с двухцветными волосами: красные, пересеченные черными полосами, они выделялись как кровь в ночи. Хоть она и выбежала из общей группы солдат, рубилась она куда надежней. Рядом с ней стоял Шифтрай, и это уже были не шутки. Стоя на пустом месте, изрыгая самую невиданную брань, молодая девушка крутила и крутила своей остроконечной шпагой, блокировать которую оказалось крайне сложно. Колющий сзади, впереди и по бокам, Танар страшно испугался, когда конец этого немудреного клинка впился ему в бедро. Боли он почти не почувствовал, вывернувшись из объятий близкой смерти, он покинул свое обычное место и ринулся вперед, опрометчиво, оставив неприкрытой спину напарника. Девушка быстро отскочила в сторону и вновь совершила выпад — Дангерс был готов к этому и ловко уклонившись, в мгновение оказался сбоку от соперницы. Быстрое движение и танто вновь вонзился человеческую плоть, враг упал сраженным. Танар возрадовался, когда увидел падающего на землю Шифтрая, вид мертвой хозяйки его явно опечалил. Однако радость оказалась недолгой, взятый в кольцо Йо, держался молодцом, стараясь всякий раз прерывать попытки противников окружить его. Он грозно оглянулся и Дангерс увидел тот самый взгляд, с которым шаман сражался в тот день на станции. Подросток все понял, следовало спешить на выручку, но сам он был уже в полукольце и когда уже не оставалось никаких шансов на восстановление их незадачливого порядка, донесся звук взывающего рога, тот самый звон вновь огласил долину, но здесь, совсем рядом с источником, звук казался даже приятным. Стена врагов медленно отходила назад, уходили или ползли раненые, мертвые, не более десятка тел оставались лежать на месте. Ряд замер в каком-то десятке метров от поломанной телеги. Не ожидая продолжения, Дангерс подскочил к Йо. Тот стоял, окунутый в бешенство, глаза горели, с висков ручьями струилась кровь вперемешку с потом, грудь вздымалась вверх под тяжелым дыханием, бокуто смотрел острием вниз, крепко сжатый в руках хранителя, да так, что к земле струились ленивые багровые потоки. Не в силах заговорить с ним, Танар закрутил головой и с ужасом признал, что на вершине уже не стоит Аггрон, смело прикрывавший своего тренера. Он лежит поверженным, а может и убитым, а рядом добрая сотня очень профессиональных солдат, вооруженных ни мечами, ни огнестрельным оружием, а располагающих целым взводом призраков, над которыми бесполезно все мастерство и Танара, и даже его партнера. Еще совсем не уставший, «найтвар» потянулся к единственному покеболу в кармане, но шаман тотчас его остановил скрипом зубов. Им навстречу шагало несколько десятков вооруженных солдат, готовых к расстрелу. Все… «Это конец» — улыбнулся юниор в такт безумному смеху Йо, который еще чуть-чуть, и лишился бы рассудка. Но им не было суждено умереть под градом пуль, прежде чем прозвучала команда, снизошло чудо. Ружья, словно выплавленные из алюминия сворачивались, сжимались, рвались в клочья, превращались в невообразимые фигуры под гнетом чей то могучей, исполинской руки. Ужасный скрип наполнил поле боя и многие закрыли уши, чтобы спасти собственные нервы, автоматчики и вовсе разбежались по сторонам, в ужасе и не помня себя, они скрылись в бесконечно длинной равнине. И тогда Йо закричал… громко и не останавливаясь! Он ринулся вперед, сразив, бежавшего в никуда, автоматчика мощным ударом по ногам. Шаман неуклонно приближался к строю врагов, навстречу уже летели тучные струи огня, льда, воды, электричества… произошел взрыв и все скрылось за пеленой пыли и пепла. В воздухе ощутимо запахло гарью, Дангерс не медлил, вытащив долгожданный покеболл, он выпустил своего призрака и вместе с ним принялся отбиваться от лучших бойцов «ДМ», которые и не думали покидать занятую позицию. Сверху вниз летели все виды энергетических лучей, но Танар, хоть и раненый в бедро, продолжал сражаться, его было трудно зацепить. Одинокая букашка под ногами у взрослых и опытных воинов оказалась достаточно быстрой. А СаблАй, моментально переместившись на вершину холма, принялся сеять панику и ужас среди стрелявших. Надежды на победу не было, там все-таки сотня отборных призраков отряда, целью была паника, в момент которой Дангерс надеялся выбраться из окружения, в тот момент, как из-за стены огня показались ряды «ДМ», Йо видно не было. «Отступать, все кончено», — кричал вслух подросток, не успевая перепрыгнуть ледяной поток, выпущенный одним из Дасклопсов. Нога моментально онемела, Танар рухнул на землю и едва у него получилось освободиться от цепких оков, как сзади что-то сильно загорелось… на спину опустился чей-то клинок. «Горячо… горячо…», — кричал Дангерс когда уже упал на камни. Высоко в небе тускло загорелась луна, показавшаяся из-за темных облаков. Звезды нахально разглядывали поражение двух храбрецов, через которых быстро-быстро перепрыгивали воины «Темноты и Тумана». Они спешили к туннелю. Оттуда, уже с минуту, шел густой зеленый дым, слышался подземный и устрашающий стон. Казалось, что где-то глубоко в недрах ожил древний монстр и сейчас, страшно недовольный, он карабкался наверх, разгрызая по пути плоть планеты.
Прямой, пронзающий взгляд впился в Танара и он оказался поверженным, пронзенный насквозь правдой, рассеченный пополам открытой ему истины, он был поставлен перед выбором и здесь ему никто не поможет… как тогда, в центральном Лазурном Лесе, поставил его перед выбором Малрон: «Живи прежней жизнью или не живи совсем…». Дангерс выбрал смерть и в итоге зажил новой жизнью, может, стоило и сейчас выбрать самый бессмысленный вариант?
Примечания
Стоял приятный бриз, благотворительное спокойствие в самой середине ночи, что было совсем редким явлением на восточном окончании Холодных Гор, словно кто-то нарочно поменял погоду. От бывалой бури не осталось и следа, воздух казался приятным, прохладным, по-зимнему свежим, не улавливалось никаких следов минувшего пожара. Дангерс открыл глаза и поежился — бока, руки, ноги, шея, затылок, поясница изнывали от боли, подросток с трудом подавил стон, постепенно переходя к оценке окружающего. Он лежал на удобных, словно отполированных каменных глыбах, накрытых сверху теплыми покрывалами, рядом горел костер, его тепло ощутимо помогало отогнать болезненный зуд. По другую сторону лежал кто-то еще, но не поднимая головы, Танар не мог ничего разглядеть. Прямо напротив костра, усевшись на ровном валуне сидел неизвестный науке покемон. Увидев его, юноша заметно занервничал. «Это же покемон, в конце концов!» — мысли не лезли из головы, минувшее вспоминалось смутно… «Драка, пожар… тот шаман… я его убил, где он?» Тут Дангерс вскочил, как укушенный, позабыв о всякой боли. Он ровно сел, покрывало под которым он лежал бессильно соскользнуло к ногам, он остался совсем беззащитным перед холодом. Ничем не прикрытое тело было глубоко изрезано во множественных местах, места ран покрывала хорошо сработанная перевязка — бинты в нескольких местах покраснели, но весьма в немногих. Танар не долго изучал свои ранения, его мучила неясная тревога, странное напряжение уже нарастало в воздухе и это он почувствовал. Пламя внезапно резко поменяло цвет на светло-зеленый, горячая волна гнева толкнулась в виски, он все вспомнил… Тренер заметно посмотрел на титана. Мьюту сидел, вытянув ноги, накидка была откинута в сторону, рядом лежал его клинок. Покемон смотрел на огонь, отрешенно и безмолвно, словно только что умер. Дангерс не решился ничего произнести, он забыл родную речь, лишь беспомощно оглядывался: в глаза попадались личные вещи, заботливо сложенные в стороне, торба с покеболами, танто и… бокуто, тот самый, которым Йо пытался одолеть своего соперника. Взгляд донесся до человека напротив, волосы юноши встали дыбом. Его охватил леденящий сердце ужас, голос провалился, крик умер на губах. На точно такой же глыбе, укрытый точно таким же покрывалом, лежал Йо. Голова перевязана, из-под края накидки, торчали еще бинты, видимо его раны были обработаны с тем же усердием, но главное… он дышал, спокойно, как дышат все люди во время приятных снов. Он был жив! С Танара буквально сняли многотонный груз, расцепили путы и сказали: «Ты свободен, продолжай жить!». Дангерс попытался встать, но тут же осел, ноги оказались слишком слабыми, измученными неистовой схваткой, при том они также были перевязаны. И тут он задумался… Почему он жив? Почему жив Йо? Чьими стараниями все закончилось столь хорошо? Ответ был, он сидел в трех метрах на два часа, но подросток до последнего момента отбивал его от себя, пока не сломался:
Все вновь смолкло, послышался звук открытых повсюду дверей, свет повсеместно потухал, заскрипели ставни в заброшенных, казалось, сараях. А затем и многоголосый топот ровного марша, из тайных лесных секретов выводились повозки, запряженные выносливыми Торосами. В небо взвились стяги с ужасающим, внушающим болезненный страх, знаменем. Их было много, очень много, шли ровно, единым потоком вдоль русла небольшой речки, медленно выходя на дорогу, резко бравшую вверх…. «Здесь они сбавят!» — подумал про себя Танар и развернулся, спустя миг — он уже быстро и аккуратно скакал назад, за его спиной громыхали крики: «Рулар, ви — нал, симотар, ви — нал Рулар!»[11]
— Да. Из Миркфилда есть толь один выход, через горный туннель к общей дороге, там можно повернуть на юг и тайными тропами добраться до Топлэнда, где пересесть на суда. Если перекрыть вход в туннель, их караван останется заперт в долине и выйти они смогут только, вернувшись на Южно — Болотный Тракт. Это их не устраивает, там дорога хорошо проверяется, именно по ней сейчас идет большинство туристов и тренеров. Туда они не сунуться, а на восстановления прохода уйдет достаточно времени, к которому я намерен дождаться сил, способных остановить их путешествие.
— Чтобы надежно завалить туннель, а он широкий и высокий, потребуется не мало времени. Делать это нужно в самый последний момент, когда они уже выдвинуться в поход, чтобы работу по разборке завалов они уже не успевали начать. До этого времени, кто-то обязан сообщить в охранный корпус, чтобы там успели подготовить большую группу профессиональных бойцов. Я думаю, с этим проблем не будет… доказательства у нас есть: сотни следов на дороге через Миркфилд, ночной звон, предвещающий их появление, я думаю его слышали не только мы. Останется только одно. Вы должны задержать колонну «ДМ» на несколько минут, не больше, пока я закончу свою работу…
— Бред…, - отчаянно вымолвил Танар и закончил сбор своих вещей, танто занял свое место за поясом, костюм был одет, куртка уже была на одном плече, торба валялась под ногами. Он спешил, но сам не понимал почему.
— Умри! Умри, Кафское отродье! — выкрикивал мечник в белой мантии, брызгая слюной, обезумев от сражения. Его зрачки дергались, сужались, увеличивались, приобретали нехарактерный багровый оттенок, с каждый разом наливаясь слезами ярости. Юноша довольно ловко управлялся со своим бокуто*, и несколько раз смог поразить неуловимого соперника, нанеся удары в область ребер и спины. Единожды, он с размаху, опустил меч на руку соперника; тот, не успевая на блок, был вынужден прикрыться рукой, спасая ключицу. Его соперник молчал, уклонялся, блокируя удары бамбукового клинка. Его танто, ни на миллиметр не смог прорезать прочное древко, что сильно удивило бойца. С первых же секунд их поединка, Танар Дангерс понял, что ему достался опасный и необычный противник. Тощий, кажущийся выскочкой, мальчик оказался гибким, как молодой стручок, едва распустившийся Лафоиры, танто бессильно пытался поразить его, и столь же безуспешно пытался сломать его багровый, резной, исписанный рунами, бамбуковый меч, столь знакомый самому Танару. Такие носили лишь Мастера Духов Красной Горы, но откуда столь ценный артефакт мог взяться у этого безумца? Да, он выглядел, как Шаман, говорил и мыслил также, но все-таки это был не он, иначе он давно бы сломил жалкое сопротивление юнца из Екрутика. Внезапно, раздумья Дангерса прервались. Безумный вопль едва не оглушил его… Вверх подпрыгнул его враг, высоко подняв бокуто над своей головой, для мощного удара. Танар уже не успевал, он отвлекся, он ошибся, он пропустил, недооценив тактики соперника, решив, что в безумстве он сможет лишь слепо махать своим орудием. Но нет, тренер Черегрува размышлял не меньше, чем его оппонент. Он думал и рассчитал все до мелочей, что нельзя было сказать снаружи. Твердо уверенный в том, что пред ним стоит один из Найтваров, он ставил перед собой лишь одну цель: убить соперника. Осознание времени стерлось для него, уже не существовало никаких мировых чемпионатов, не было никаких планов на будущее, было осознанное, кровное, желание выпустить жизнь этому, как он выразился, Кафскому отродью. Горяч, он был слишком пылким в этом сражении, быстро уставал и становился все злее, никто не был способен его остановить сейчас, не лишив его сознания. Танар неминуемо бы упал без чувств, если бы не отвага его монстров. Испугавшись выпаду соперника, чьи очи и уста в унисон кричали: «Умри!», Танар трусливо сжался к земле, но тут… на пути бокуто встал Хонтер, используя Броне — Щит. Бокуто остановился… спасительная сфера задрожала под чудовищным натиском, но выдержала. Йо злобно выругался и вновь занес меч, ударив сбоку от просто оттолкнул призрака в сторону, подставив того прямо под огнемет Аггрону! Призрака пробуравило насквозь, пламя ринулось дальше и поразило Шениджу, которая не успела среагировать: Хонтер перекрыл осмотр. К тому моменту, Танар уже успел подняться и отскочить в сторону от третьего удара Йо, он был спасен и теперь уже не повторит своей ошибки! Но какой ценой дался этот урок? Два, опорных покемона команды, уже были повержены и беззвучно лежали на выжженной земле. А Йо и не думал останавливаться, обрушивая лавины своих точных, сильных ударов, он оттеснял Танара все ближе к огню, к пожару, который был вызван сражением. Сознание Дангерса ощутимо вздрогнуло… Вздрогнуло сознание, но не дух. Юноша сражался с холодным сердцем, он дрался за свою гордость, он отстаивал права на собственное бытие, он чувствовал биение жизни в теле каждого из своих покемонов, покемонов, которые готовы ради него жертвовать собой. Он сражался и за честь своих учителей, за людей «Темноты и Тумана», он знал, в этом бою: вся их громада стоит на его стороне и это предавало ему сил, умножало веру в собственные силы и в успешное окончание поединка; он видел и чувствовал все малейшие изменения в поведении врага, он не делал ни одного лишнего движения и вскоре уже позволял себе атаковать, но Йо не давал ни единого шанса на успех. Моментально отскакивая назад, он отбивал короткий кинжал соперника и вновь бросался в атаку. Никто не знает, каких сил стоило Танару перестроиться и занять оборону на контр — атаке. Бой затягивался. Все также шел плотный строй покемонов: Скептайл, Райдон и Аггрон. Сметая все на своем пути, они уже погубили натиск Мисдревса и Баннета, подбираясь все ближе к Даскуллу, который напрасно пытался поразить Аггрона своими шарами тьмы; недостаток тренера чувствовался. Лиственная Бритва пробуравила узкий переулок, едва не зацепив беспомощного призрака, потянулась дальше и достала таки плечо Танара. Человек вскрикнул и схватился за рану, Йо не собирался упускать шанса и резко выгнулся вперед, в попытке поразить Дангерса колющим ударом, но не тут-то было! Танар ловко отбил атаку, затем согнулся, подобно хищному персиану, и побежал прочь от «шамана», игнорируя его бранный призыв вернуться. Танар уже обогнал Даскулла, остановил жестом атаку СаблАй'я и оказался один против стройного ряда монстров. В их глазах читалось удивление, смешанное с испугом, но нападавшему все показалось насмешкой. Подпрыгнув в последний раз, он врезался в строй, поразив Скептайла точным колющим ударом в бок… на минуту все стихло… лишь огонь опасно шумел со всех сторон, где-то обвалилось очередное здание. Вместе с ним, бесшумно, упал Скептайл, пронзенный ударом Танара. Покемон потерял сознание, но остался жив, рана была не опасной и это знали все, но отчаянный поступок Танара не на шутку разозлил всех его соперников. Грозно взревел Райдон и едва не поразил юношу своим рогом, застучал лапами и Аггрон, но сделать он ничего не успел. СаблАй, пользуясь замешательством в строю противников, поразил Аггрона сфокусированным ударом; грозный покемон тут же рухнул наземь. Его напарник оказался окруженным двумя призраками и напрасно пытался поразить их своими выпадами, покемон схватка уже была выиграна Танаром. Но остался Йо, который сумел догнать свою жертву и возобновить битву с троекратно сильнейшей яростью. Дангерс резко наклонился, меч врага просвистел над головой, не выжидая второго шанса, мечник бросился вперед, сбивая Йо с ног. Это был конец. Последний шанс, воспользоваться бокуто, был хладнокровно перечеркнут Танаром. Победитель резко наступил ногой на оружие, а затем обил его в сторону, выхватив из рук проигравшего. Оказавшись безоружным, безумец и не думал уступать, он был готов сражаться руками, зубами, чем угодно, но не менее разъяренный Танар с размаху ударил его ногой по лицу, а затем всадил свой танто ему в левую ногу. Йо сжал зубы от боли, но не закричал, лишь сдержанно застонал, выплескивая кровь изо рта. С затылка сочилась густая кровь, нога оказался проткнутой… возможность продолжать схватки не было, но Дангерс не собирался останавливаться, он уже практически не контролировал себя, эмоции перекрыли рассудок. Он взвалился на Йо и принялся колошматить его, выпуская весь свой гнев, пока тело под ним не перестало сопротивляться и беспомощно не обмякло, лишь тогда, безумец остановился и испуганно отскочил в сторону, взирая на побежденного врага. Покемоны продолжали сражение, Райдон оказался довольно крепок и уже одолел весьма уставшего Даскулла. Дангерс не оборачивался, он переводил дыхание и смотрел, испуганно, с ясной долей осознанного сожаления о совершенном деянии, смотрел, как пред ним слег один из самых успешных юниоров Черегрува. Сзади раздался грозный рев последнего из воинов Йо, он рухнул прямо под ноги юноши, пораженный подкопом Саблáй'я. Выстоявший призрак устало подошел к ногам тренера, обхватив его за края джинсов, дергая, словно ребенок, в попытке привлечь внимание старших. А подросток все не мог пережить шок, не было никого азарта схватки, ничего… он только что убил человека… Но все переменилось в считанные секунды. Танар Дангерс почувствовал её. Он огляделся, пока не остановил взгляд на самой близкой стене огня; этим, он как — будто переступил границу, границу, после которой оказываешься скован собственной волей и каждая попытка освободиться, лишь сильнее стягивает цепи. В сознание тренера ворвался ослепительный, пожирающий свет чуждой ему, Танару, исполинской Силы. Дангерс отошел на шаг назад, пламя поспешно исчезало, проваливалось сквозь землю, угли мгновенно потухали, освобождая дорогу. Танар зажмурился, впереди продолжал литься яркий свет, и в мгновение все вокруг исчезло. Исчезли дома, все заволокло пеленой черноты, звезды — звезды оказались повсюду, под ногами, вокруг и над головой. Мальчик ничего не понимал, свет медленно менял свой оттенок, уже не был ослепительным. Он становился светло — зеленым, приятным и прохладным, исчез пламенный жар пожара, пропадал шок битвы, забывались все черные воспоминания, словно и не было никакой драки. И тут Танар почувствовал усталость, самую обычную утомленность, многочасового сражения, о которой пришлось забыть, теперь же она вновь объявилась и ударила всей накопленной силой. Ноги Дангерса беспомощно подкосились и он упал на колени, пред наступающей на него силой; СаблАй упал без чувств, но тренер этого не видел, все его внимание было обращено к силе… к ней… она скоро будет здесь и он сможет коснуться её, оказаться рядом, насладиться её величием и признаться ей в вечной преданности. Свет оказался в паре метров от Дангерса и вдруг замер, прекратил свой уверенный шаг. Юноша взирал на него, как на отца, ожидая его критичной реплики. Мгновение, и свет исчез, вернулись дома, огонь, все стало прежде. Не было лишь желания сражаться, не было сил сказать хоть что-то, пред Танаром стоял высокий воин, в грязно — коричневом плаще. Он не быстро откинул капюшон и Танар, едва, не потерял сознание. Это был покемон… или титан, он не знал. Оно не было человеком, это было чудо генной инженерии, известной среди посвященных ученых, как Мьюту. Покемон равнодушно взирал на человека, сверху вниз, чуть приподнимаясь на своих босых лапах. В его взгляде не было ни злости, ни ненависти, ни сострадания, ни капли доброты. Он не критиковал объект своего созерцания, скорее изучал, находя подтверждения каким-то своим убеждениям. Сколько прошло времени? Минута, две, десять, час? Танар потерял счет времени еще во время схватки, а сейчас он совершенно не думал о грядущем… Мьюту распахнул плащ, резко и неожиданно — Дангерс отпал назад от яркой вспышки мощи и силы, в руках монстра крепко удерживался меч Лиравель[8], исполинский двуручник, с которым титан справлялся и одной правой. Двухстороннее лезвие сияло иссиня белым свечением, озирая светом мужественные скулы воителя. Танар понял, что это конец, сейчас его рассекут пополам этим неизвестным артефактом, а он даже и понять этого не успеет. Единственное, на что он надеялся, что никто не узнает о том, что он — убийца, убивший ровесника в жестокой схватке. Но, Мьюту не сделал этого, одним взмахом он вызвал столь сильную вспышку алого света, что на следующий миг огонь перестал существовать, пожары исчезли в удивление подоспевших пожарников, Танара подхватил непонятный поток воздуха и закрутил в неизвестности. Он уловил, как титан одним движением вернул всех в монстров в покеболы, и исчез в ту же секунду. В висках что-то предательски защипало, Дангерс потерял сознание…
— Что? Да ты подумай… Они нас просто убьют, расстреляют и отдадут на пожирание своих монстров! Нет, я никуда не пойду, не мое это дело, — Танар сказал, что хотел и даже бровью не повел, заметив на себе разящий взгляд Йо, полный презрения.
— Обычное дело, видимо пришибло чем-то, — говорили матерые пожарники и вновь тонули во мраке удушающего дыма, который все еще валил из-под килограммов пепла.
— Фиростр, тебе нужно уходить… немедленно! — заговорил мужчина, повышая голос, почувствовав попытку собеседника что-то сказать. Он приостановился, ожидая ответа, но подросток молчал, слегка опустив взгляд, но не голову, она оставалась высоко поднятой. И когда тот уже собирался заговорить, капитан вновь продолжил, — Уходить, уходить и не останавливаться! Меня переводят в Джотто, я более не смогу тебе помогать, ты полностью превратишься в одного из нас…
— Что? — на лице у юноши изобразилась такая гримаса ужаса и страха, что стоящий пред ним, невольно предстал самым настоящим воплощением зла.
— Потому что я дал клятву, обещание. Я более никогда не причиню вреда людям, ни плохим, ни хорошим, потому что я не умею различать ни свет, ни тьму, таким меня сделали.
Едва первые монстры показались на дороге, их вопли перекрыл чей-то дружный безумный клич… Перепрыгнув через тела поверженных солдат, Йо с размаху опустил бокуто на первого капитана, тот мгновенно потерял сознание и рухнул, словно подкошенный. На отчаянного юношу уже набрасывалось трое гончих Майтен, но время подоспевший Танар в неуловимом выпаде подрезал всем лапы, с жалобным писком они похромали прочь. Йо встал прямо за спиной Дангерса, беспощадно разя всех нападавших покемонов, прежде, чем они смогут начать атаку. Дангерс не уступал своему единственному союзнику: раздавалось постоянное щелканье сталь о сталь — юноша отбивался от бывших «знакомых», оставшись без командования солдаты, вытащили свои короткие клинки.
— Ну чего стоишь? — шепотом закричал бывший найтвар, обращаясь к напарнику, — Какие из твоих монстров сражаться способны?
— А если же на тебя накинут сети, скуют цепи… а твои палачи будут гордо восхищаться победой?!
— Ты…, - начал было спасенный, но вдруг услышал равнодушный, раздающийся эхом по всему естеству, голос, это был голос титана.
Ветви впереди шамана неожиданно колыхнулись (Йо даже не моргнул, хотя наготове держал свой бамбуковый клинок), и появился Танар, весь вспотевший, взволнованный, уставший, но полный решимости. Его одежда в двух местах была порвана, безжалостный ветви и стремительный кросс не остался безнаказанным; кровь текла неприятными багровыми струями, но Дангерс кажется не замечал её.
Танар Дангерс молчал… он не мог говорить… Малрон уходил прочь, на север, ему же было суждено повернуть назад. Ноги подкосились, не выдержав напряжения, он упал ничком, раздавленный поражением, лишенный сил и всяких желаний; ни как не шли из головы мысли о самоубийстве, покончить с собой и навсегда прекратить душевные трепки! В руках блеснул короткий, самый обычный клинок, хорошо заточенный, готовый к схватке. Приятный скрежет металла всегда приподнимал настроение, сейчас он предал уверенности, — Дангерс гордо поднялся, развязал узел на шее и отстегнул плащ. Через мгновение, меч уверенно проткнул ему брюхо.
Среди всей этой суеты и болтовни, торопливых и сбивчивых размышлений, поисков решения совсем потерялся Танар. Он спешил, одевался, собираясь убежать отсюда прочь, не понимая зачем. А теперь вот замер, сел на месте и никуда не дергается. Он понял почему спешил, старался убежать прочь, прежде чем его о чем-то попросят. Это была трусость? Нет, вовсе нет и, убеждаясь в этом, Дангерс довольно успокаивался. Это было желание не предать старых знакомых и не пойти против настоящих. Волнение вновь терзало его сердце, как и тогда, в том поселке, в которое явилась все жуткая семерка. Прошлые сомнения вновь ожили в нем, и сейчас он с грустью размышлял, что будет делать он сейчас? Его сжал упругий круг обязательств, вырваться из него было невозможно, дышать становилось трудно, воздух, казавшийся свежим и чистым, быстро превращался в удушающий газ. И он заговорил, сделал опрометчивую попытку избежать кары собственной совести:
Дангерс вновь выглянул и тотчас заметил, как из-за поворота вытягивается стена первого ряда вражеского воинства. Они шли маршем, по пять человек в ряду, юноша безошибочно определял каждого из воинов. Первыми, было насчитано полсотни, шли самые обычные солдаты, над ними главенствовал лишь один капитан, высокий и смуглый, Ош шел гордо, вровень со знаменосцем, который крепко — крепко держал знамя. За ними первая из девяти повозок. Черная, неприметная, её удобно прятать, она даже разбиралась по частям и легко собиралась вновь — Танар знал их очень даже хорошо. В «телегу» была запряжена тройка Торосов, подгоняемая загонщиком, самым обычным деревенским мужиком. Затем еще и еще, непрерывно сыпались десятки рядовых… Если все было в порядке, то к холмам у края дороги, приближалось 450 солдат «ДМ» и это только новички. Капитанов было немного, с десяток, последний видимо возглавлял поход. Его Дангерс так и не приметил, его скрывал плотный — плотный слой телохранителей: вооруженные люди, ясное дело, вольные наемники. Первый ряд уже пересек центр их «укрепления», а у них обоих поджались коленки. Было страшно выскакивать против всей этой громады, даже на какие-то полторы минуты. «Найтвар» болезненно посмотрел на «шамана», тот решительно кивнул.
— Смотрите! — поднял руку, призывая всех к вниманию, пожарник. — Там, живые!
Разговор умер. Танару надоело его поддерживать и он просто занял свое место. Оставалось лишь благотворить план, предложенный известно кем, время для планирования безнадежно утеряно. Враг уже на пороге. Покрутившись несколько минут на месте, подросток не выдержал и осторожно пополз вперед, выбираясь из неглубокой ямочки, прямо в толще одного из склонов, где они и укрывались. Забыв об опасности, он неожиданно оказался на самом краю. Его глазам хорошо открывалась вся дорога — шедшая все это время вдоль речки, она была вынуждена огибать огромную цепь холмов, которые словно вырастали из потока. Мальчики были уверены, что «ДМ» пройдут именно у подножия этих крутых склонов, позади они не покажутся, если конечно у них нет в запасе лодок. Лес здесь совсем не рос, лишь высокие кустики шиповника, сейчас голые, едва скрывающие безнадежную засаду. Впереди раскинулась плоская равнина, врезающая в горный хребет, идти по ней было невозможно. Сугробы достигали там метра, по самым скромным подсчетам. И тут… раздался звон, тот самый, который они слышали накануне. Оставалось совсем ничего…
Мьюту безмолвно поднялся и все в нем переменилось, переменилось и все вокруг. Танар тут же захлебнулся в потоке, лившийся на него Силы, все закрутилось в невозможном направлении, верх и низ поменялись, это было головокружение? Нет, это было столкновение, лицом к лицу, с мощью, с которой Танар никогда ранее не сталкивался. Небывалое, невозможное и грандиозное воплощение могущества, по сравнению с которым меркли все, известные Танару, легенды и титаны. Все сущее, все настоящие, все живое и не живое, каждое, что было плодом создания Единого — все служило пищей для этой Силы. Она питалась и насыщалась тем благотворением, которое ей оказывают и Дангерс понял это, чья то незримая воля подтолкнула его к этому и он стал сопротивляться. Он дал отпор, он стал выплывать на поверхность этого могучего потока, стал осваиваться в этом водовороте и это получилось! Прошла секунда, другая и все стало, как прежде. Мьюту замер, уставившись на обоих спутников… он был доволен.
— Что? Ты думал, что никто не узнает твоего истинного имени, если ты соврешь? Брехня! Знаешь ли ты, что случается с семьями тех, кто попадает в наши сети, — Малрон замолчал и отвернулся, на глазах появились слезы… установилось изматывающее молчание. Мужчина незаметно вытер влагу с лица и вновь заговорил, уже не оборачиваясь, — Беги на юг, в Орхидеус, там тебя будет ждать женщина, она узнает тебя. Ей можно верить, она поможет тебе.
— Да… Вот… и получается, что у меня только СаблАй. Больше некого.
— Это не мои «друзья», — прервал его Танар, огрызнувшись так, что Йо отвернулся и принялся аккуратно застегивать воротник одеяния. «Шаман» напялил такую самодовольную улыбку, что увидев её, Дангерс мгновенно бы стал инициатором новой драки. Тем не менее, Йо был прав, весьма относительно, но все же, это было отчасти правдой, — Я не буду препятствовать их продвижению на юг… не буду им мешать… но я не их друг! Я им не союзник, но… в конце концов… Что я могу? Мьюту…
Немного позже, уже на чемпионате ЛК 2006, Йо и Танар встретятся. У обоих возникнет странное чувство, но не раскрыв его природы, они разойдутся в разные стороны. Танар, почему то, решивший отныне пользоваться покеболами, отведет от себя ненужные догадки. После своей победы в «Царской Битве», он случайно натолкнется на «шамана» и получит от него поздравление. Никто из них, так и не вспомнит никаких подробностей памятного вечера и они, оставшись приятелями, еще долго — долго будут держаться на расстоянии, избегая встреч.
— Мьюту, ты же сказал, что не распознаешь добра и зла, так почему же ты идешь против «ДМ»?
Танар сидел у не загасающего костра, поклявшись себе, что больше не уснет, уж больно долго тянется эта ночь. Уже не спалось, он встал, накинув себе на плечи покрывало, и побрел вперед, огибая постель спящего. Остановился возле клади своей одежды. Его родная черная куртка лежала рядом с костюмом и сумкой, он пошарил по карманам и извлек трубочку. Он никогда не курил, и не тянулся к табаку, но бесконечно любил курительные трубки и те ощущения, которые возникают при их потягивании. Тяги не было, желание, легко подавляемое, оставалось. Вот и сейчас, гордо выпрямившись, Танар засунул свою ровную, бриаровую трубку в рот, раскурив её со второй спички. Совершив первые затяги, юноша довольно выдохнул и уверенно зашагал к Мьюту, недвижному, словно статуя. Он сел рядом, по левое плечо от покемона, не спеша потягивая приятный дымок, выдыхая его в облике неровных колечек, опыта в их пускании у Дангерса не было. И тут… он услышал неприятный звон… словно где-то разбился хрусталь невиданных размеров.
Поделиться книгой: