Помоги проекту - поделись книгой:
Говорили, что подобный аскетичный образ боевые маги переняли у нас с Полиной. Мы никогда не утруждали себя выделением звания или статуса, предпочитая практичность и незаметность вычурности. Многие из кланов оценили подобный подход, взяв его на вооружение.
— Не клон, — заметил я, когда один из штурмовиков Алых осторожно положил на пол тело в уже знакомой черной спецовке.
На первый взгляд два мертвеца были удивительно похожи друг на друга — та же одежда, та же бритая голова и отсутствие бровей и ресниц, та же пластинка на затылке, только номера на спине разные.
Но лица совершенно другие. По всем морфологическим признакам видно, что люди не являлись клонами, даже не были дальними родственниками.
— И рост разный, — заметил я, мимолетным взглядом оценив длину положенных рядом тел.
— Клоны? — не поняла Всеслава, останавливаясь рядом и с любопытством оглядывая «наш» труп. — Ты думал это клоны?
— Предполагал, — я пожал плечами, словно говоря — а чего ты ждала, надо же выдвигать какие-то версии. — Как дела у Мечниковых и Шуйских? Ты с ними связывалась?
Всеслава коротко кивнула.
— Успешно продвигаются. Пока никакого сопротивления, как и здесь, — она указала на мертвых. — Думаешь это хозяева? Сотрудники Торговой Гильдии?
Как и Строгановы, Орловы уже догадались о предназначении огромного орбитального комплекса, сделав логичный вывод о принадлежности к одной из двух влиятельных группировок в галактике.
— Думаю это рабы Гильдии, — я ответил, продолжая размышлять о причинах заставивших торговцев пойти на такой вариант обслуживания местных систем. Неужели и правда не до конца доверяли обычным роботам?
— Рабы? — рыжая нахмурилась.
После рейда в астероидное поле и высадку на чужую планету, она так и не вернула себе прежний окрас, оставив естественный цвет волос. Ей это шло.
— Биороботы, — я кивнул на металлическую пластину в затылке. — Мясные дроны, запрограммированные обслуживать станцию. Скорее всего они смышленее обычных дроидов и умеют выполнять работу более высокой степени сложности.
Княжна проследила за моим взглядом, затем уперлась в серую слизь на полу. В отличие от нас, Алые Стражи подстрелили своего мертвеца более аккуратно, всадив пулю в сердце, а не разворотив живот.
— Думаешь их здесь много?
— Понятия не имею, но с учетом размеров орбитального комплекса, полагаю двумя штуками они не ограничились.
Нас прервали, на связь вышла Ласка.
— «Ваше сиятельство, думаю вам следует подойти. Кидаю пеленг».
Я кивнул Всеславе, небольшой группой мы направились на сигнал. Портал использовать не пришлось, так как белоснежная убийца находилась рядом.
Стоя в длинном вытянутом помещении, и глядя на уходящие в темноту узкие проходы, заставленные вертикально стоящими капсулами, я первыми делом выругался.
— Твою мать, неужели в каждом по лысому «клону»?
Ласка кивнула, каждый сосуд, из пластика и стекла, содержал одного человека в черной спецовке. Все лысые, у всех на спине вязь символов с идентификационными номерами, у всех металлические пластины, врезанные в затылок.
— Охренеть, — не сдержался кто-то из бойцов Всеславы. Сама княжна выглядела более собранной.
— Они здесь спят?
С моей стороны последовало пожатие плеч.
— И едят, и отдыхают, и проходят медосмотр, и черт знает что еще, — я предположил наугад, почти не сомневаясь в ответе. — Это чертов склад с мясными дронами.
— Но зачем… почему… — Всеслава не могла подобрать слов, чтобы выразить недоумение по поводу столь странного места и отношении Гильдии к собственным работникам. Точнее использование оных в работе на станции.
— Это не люди, и даже не биороботы в привычном понимании слова, это живые «функции», — сказал я, беря в руки планшет от одного из бойцов. Штатный хакер отряда подключился к местным системам и уже успел ознакомиться с предварительной информацией.
Я протянул девайс Всеславе.
— Если Кнабе и компания ничего не напутали с программой-переводчиком, то это своего рода заемщики Гильдии, не сумевшие вовремя погасить долг. Судя по этим данным, подобная практика распространена среди здешних жителей. Пожизненный контракт, подразумевающий превращение в «серва».
— Серва? — Всеслава удивилась.
С моей стороны последовал неспешный кивок.
— Ближайший аналог известного нам слова. Можешь называть их рабами, но это не совсем подходящее определение, учитывая дальнейшую переделку организма. По сути это живые придатки к механизмам. Биологические запчасти для выполнения нужных функций.
— Какая мерзость, — Всеслава с отвращением протянула мне планшет. Я передал его обратно бойцу, пожав плечами.
— У каждой цивилизации свои традиции и обычаи. В Древнем Риме ребенок до определенного возраста не считался живым человеком и его убийство никак не наказывалось, — оглядываясь, рассеяно проронил я.
Даже на беглый взгляд «склад» содержал не меньше двухсот «мясных дронов». С учетом размеров станции, вполне достаточно для обслуживания сложных систем.
— Полагаю это смена основного дежурного состава. Вряд ли эти штуки отправляли чистить канализационные трубы, а значит те, кто сейчас в активном состоянии должны находится где-то в командном отсеке.
Всеслава обвела взглядом помещение.
— Согласно. Надо найти их и… — последовала коротка заминка. — Отключить.
Я хмыкнул.
— Вряд ли они имеют боевую программу. Но думаю ты права — рисковать не стоит. И главное — надо как можно быстрее вырубить системы космической обороны, чтобы дать пристыковаться нашим кораблям.
Всеслава вдруг нахмурилась, ее палец метнулся к кнопке гарнитуры в ухе. Секунду княэна к чему-то напряженно прислушивалась.
— Мне сообщают, что корабли клана Строгановых во главе с «Фурией» эскортным ордером направились в сторону северного полюса планеты, — она повернулась ко мне. — Что это значит?
По моему лицу скользнула улыбка. Быстро они, по плану этот пункт следовал на завершающей стадии операции, но видимо командующий эскадрой решил не терять времени даром, пока станция огрызалась, не подпуска к себе корабли.
— Ничего особенного, просто хотим провести небольшой эксперимент, — честно ответил я, и не давая опомниться добавил: — Кстати, ваши корабли сканировали поверхность планеты под нами? Что-нибудь обнаружили?
Княжна хмуро покачала головой.
— Никаких признаков жизни. Похоже гильдейцы решили не основывать поселения внизу.
— Похоже, — я согласился. — Мы тоже ничего не обнаружили.
Всеслава посмотрела на меня.
— Так все-таки зачем ты приказал своим кораблям двигаться к планете?
Я снова улыбнулся.
— Говорю же — хотим провести небольшой эксперимент. Не волнуйся, если все получится, результат скоро ты увидишь сама.
Глава 14
— Любопытная компоновка, вы не находите?
Четверо командиров клановых отрядов собрались в захваченном пункте управления, откуда осуществлялся контроль над всей огромной махиной орбитального комплекса.
— Похоже на приборные пульты, — с сомнением протянул Шуйский, оглядываясь
Между вырастающими из полу панелями неизвестного назначение валялись тела в черных спецовках, лысые биороботы с пластиной в затылках лежали везде. Ворвавшимся в помещение бойцам заранее отдали приказ никого не жалеть, чтобы местные «работники» не успели включить систему самоуничтожения.
В существование которой земляне могли не верить, но не имели права не допустить ее наличие на борту, и принять меры для недопущения активации.
— Отличный вид, похоже это не экраны, как на наших кораблях, — заметил Мечников.
Белоголовый крепыш подошел к дальней стене от входной двери, чьи оплавленные обломки усыпали пол — при штурме солдаты не церемонились, применив для вскрытия мощный термитный заряд, буквально выжегший в толстом слое брони дыру.
— Не экраны, — подтвердил Виктор, легким движением касаясь даже на вид толстого стекла. — Непонятно только зачем такое расточительство. Работающим здесь биороботам безразлично, какой отсюда открывается вид.
Строганов кивнул на валяющиеся трупы. Помедлив, Всеслава вынужденно признала его правоту. Логика строителей станции выглядела странной. Зачем стараться, тратить ресурсы и время, чтобы сделать одну из стен командного пункта прозрачной, с потрясающим панорамным видом на лежащую внизу планету, если основные работники обычные биороботы, вряд ли понимающие смысл прекрасного.
— Может раньше здесь сидели обычные люди? — предположил Шуйский. — А когда их сменили безмозглые куклы, то перестраивать ничего не стали, не желая тратить ресурсы.
— Или рассчитывая, что помещение снова пригодится, — вставила Всеслава.
Шуйский помедлив кивнул. Предположение огненных прозвучало не хуже многих, имея право на существование.
— Зовите технарей, пусть начинают заниматься взломом бортовых систем, и берут станцию под контроль. Не хотелось бы обнаружить, что системы жизнеобеспечения вдруг начали отключаться, потому что мертвые сервы не успели нажать кнопку для перезапуска какого-либо процесса, — лениво бросил Виктор, не оборачиваясь.
Шуйский и Мечников быстро переглянулись. Выставленное напоказ главенство ледышки никому не понравилось. По лицу Всеславы пробежала тонкая улыбка.
Она недолюбливала ледышек, считала их самовлюбленными и спесивыми. Однако всегда отдавала должное их уму, хитрости и коварству, а главное жестокости и силе. И ей не хотелось проверять насколько далеко готов зайти один из Близнецов, чтобы сломать двух чересчур гордых представителей других кланов.
За века существования Владыки Холода зарекомендовал себя со многих сторон, но терпение никогда не являлось их добродетелью. И поэтому княжна взяла на себя тяжесть распоряжения, чтобы не накалять ситуацию. Ведь Орловы всегда славились дипломатичностью.
— Группу технического обеспечения сюда, — быстро пробормотала Всеслава в микрофон гарнитуры.
Шуйский и Мечников сделали вид, что ничего не расслышали, и вообще последняя реплика наглого ледышки их не касалась.
Виктору, судя по всему, было плевать на поведение представителей других кланов. Он встал у прозрачной стены, внимательно наблюдая за проплывающей внизу планетой.
— Что-то интересное? — Всеслава встала рядом, изучая поверхность чужого мира.
Ненаселенного мира, — пришлось себе напомнить. А потом она вспомнила о клановых кораблях, зависших на безопасном расстоянии от станции. Когда системщики разберутся с местной техникой, то первым делом отключат комплексы космической обороны, что позволит звездолетам приблизится, и может даже состыковаться со станцией. Будет высажен дополнительный десант и орбитальную махину полностью возьмут под контроль. И операция будет успешно завершена.
— На что ты смотришь? — но тут Всеслава вспомнила об атакующем ордере идущей к полюсу планеты эскадры во главе флагманом ледышек «Фурией». Глаза девушки быстро оббежали космическое пространство, пытаясь найти заходящие на цель крейсера. То что они заходили на цель, она почему-то не сомневалась. Достаточно вспомнить кому принадлежат корабли, чтобы понять, что речь явно идет не о высадке.
— Что они будут делать? — тихо, чтобы ее услышал только Виктор, спросила княжна.
Кончики губ ледышки изогнулись в едва заметной улыбке.
— А ты еще не догадалась? — даже не утруждая себя поворотом головы, ответил Виктор.
Ей понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, о чем намекает Принц Стужи.
— Вы хотите отключить поле безмагии⁈ –едва не выкрикнула она, но вовремя прикусила язык. Возможно, остальным участникам рейда пока не стоит знать о замыслах Владык Холода.
Всеслава покосилась на лицо бестрастное Виктора — возможно ледышке на это просто наплевать. Хозяева Чертогов Льда всегда отличались наплевательским отношением к другим и считали лишь свое мнение главным.
В отличие от Орловых, всегда готовых пойти на компромисс. Последнее она добавила про себя мысленно.
Княжна вдруг вспомнила один эпизод из времен Войн Господства, Виктор вместе с Полиной тогда штурмовали какой-то военный объект, съемка велась камерами внутреннего наблюдения.
Брат и сестра шли в бой, у него прямой тяжелой меч из белого металла, у нее такой же длинный боевой шест с лезвиями на концах. Оба в боевой ипостаси Повелителей Льда, в серебристых доспехах, сотканных из потоков энергии.
Плавные, но при этом невероятно стремительные движение. Лезвия колдовских клинков порхают как бабочки, взрываются и затухают боевые заклятья — левая рука удерживает оружие, правая используется для колдовских пасов.
Казалось по широкому коридору прошелся парный призрачный вихрь, оставляя после себя изувеченные тела. Было видно, что убивать Близнецам привычно, и что ни брат, ни сестра не испытывают от этого каких-либо негативных эмоций.
Ни малейшей заминки, ни сомнений,ни колебаний — все для достижения поставленной цели. Каждый жест, каждое движение, каждое сотворение заклинание.
И отрешенный лица, без эмоций, без следов волнения или переживаний. В синих глазах стылый лед, и едва заметная тень скуки от давно привычной работы. Они шли и убивали, две фигуры в обрамлении колдовских всполохов магии Льда, оставляя после себя замороженные тела и поверхность, покрытую инеем. Ее величество Стужа медленно наплывала за своими адептами, с жадностью поглощая все до чего не успели дотянуться чудовищные в своей силе брат с сестрой.
Помниться тогда, Всеслава почувствовал острый укол зависти. Она тоже относилась к Воинам и была боевым магом, но понимала, что ей никогда не достичь таких высот. Виктор и Полина олицетворяли собой стихию всесокрушающего разрушения. Казалось их ничего не могло остановить.
И не остановило. Никогда, за все прошедшие годы. Каждый кто бросал вызов Близнецам неизменно заканчивал жизнь на острие клинка из зачарованной белой стали. Меча или шеста, не столь важно.
Она не понимала, почему вспомнила этот эпизод, но почувствовала, что возможно сейчас увидит нечто подобное. Не бой с другими противниками, а бескомпромиссную уверенность в собственном превосходстве и убеждении, что имеет право делать то, что недоступно другим.
— Как это будет? — так и не дождавшись ответа на предыдущий вопрос, спросила Всеслава. Она не думала, что ледышка снизойдет до ответа, но тот все же решил пояснить, видимо желая скоротать время короткой беседой.
— Слышала когда-нибудь о подземном комплексе в Новой Зеландии, где вели исследования магических источников? — улыбнулся Принц Стужи.
Всеслава прищурилась. Она, конечно, знала эту историю и была в курсе чем та закончилась. Как для защитников, так и для нападающих. Но главное, с чего все началось. Штурм научного центра, который не имел входа с поверхности.
— Ракеты? Вы тогда ударили специальными ракетами против бункеров глубокого залегания.
Поделиться книгой: